Ook ff mijn bijdrage doen...
Heb zelf een vrouw van Moskou (nee, niet online gevonden ofzo) en ben er dus bijgevolg ook al regelmatig geweest.
Momenteel volg ik ook Russische les (2e jaar, 1x/week). Na twee jaar (en dagelijks Russisch te horen thuis) kan ik redelijk wat verstaan maar zelf spreken is verre van vlot. Reken dus niet echt op ff vlug een cursusje meenemen om me daar te helpen.
Rusland is een groot land en iedere regio is gewoon volledig verschillend. Het is heel moeilijk om een algemeen beeld te hebben van de volledige bevolking omdat die nu eenmaal compleet verschillende levensstandaarden hebben en in verschillende omstandigheden leven.
Qua dingen die ik al "bezocht" heb:
* Moskou:
Ben er regelmatig geweest en heb er ook een tijdje gewoond als in deelgenomen aan het dagelijkse leven (werken, winkel gaan, uitgaan, ontspannen, transport, ...).
Voor toeristen is het inderdaad wat gesloten want de mentaliteit van de gemiddelde Moskoviet is niet bepaald rozengeur en maneschijn. De meesten zijn altijd gestresseerd en ongeduldig. Alles is ook verdacht, dus iemand die hen spontaan aanspreekt, daar moet wel iets achter zitten bijvoorbeeld. In winkels moet je niet verbaasd zijn dat bediendes niet kunnen lachen, geen dankjewel en alstublieft kennen en je bijna doodschieten omdat je ze een prettige dag wenst
. Eenmaal je mensen wat beter leert kennen, draait dit volledig om en zouden ze zowat alles voor je doen. Er heerst een enorme eetcultuur dus je moet bijna eten als je bij iemand op bezoek bent. Niet meedrinken, al is het maar ééntje, wordt ook nooit in dank afgenomen (van jeugd tot grootmoeder)
Engels is zowat door niemand gekend en degene die het kunnen spreken, doen het op zo'n laag niveau dat je eigenlijk geen normale dialoog kunt voeren (er zijn natuurlijk uitzonderingen).
Het is een mooie stad maar je moet de "attracties" wat zoeken tussen de rest (een beetje zoals in Brussel zeg maar). Alles is heel goed bereikbaar met de metro, probeer die enkel te vermijden in de spits (zeker de ring) want dan word je gewoon geplet en weggeduwd als je niet snel genoeg bent.
Je mag er ook van uit gaan dat Russen praktisch onmiddellijk zien (aan je gezicht) dat je een buitenlander of toerist bent, zelfs al ben je blank en is je gedrag zoals dat van een local.
Qua transport: het verkeer is in één woord geschift en staat meestal volledig vast. Als je weet dat veel mensen hun rijbewijs cadeau krijgen voor hun verjaardag of dat er mensen zijn die al +-10 jaar een rijbewijs hebben en dan pas voor het eerst achter het stuur zitten, kun je wel iets voorstellen. Door hun "mentaliteit" is iedereen er ook van overtuigd dat zij gelijk hebben, zelfs na het zwart op wit tonen van niet. Dat gecombineerd met het gebrek aan uitleg/opleiding/kennis in het verkeer is dodelijk.
Fietsen doen de mensen niet voor praktisch gebruik in Moskou. Als ze willen fietsen, dan nemen ze de fiets mee met de auto of metro naar een park en gaan ze daar fietsen...
De metro is goedkoop, vlot en overal bereikbaar dus dat is het meest aangeraden transportmiddel naar mijn mening. Het is goed te doen als je het alfabet vlug eens leert en op voorhand de metrokaart eens bestudeerd.
Meest aantrekkelijke toeristische plaatsen voor mij:
- Rode plein (Красная площадь
& Kremlin (кремль
- Metrostations (vooral de ring)
- Tretyakov gallerij (Третьяковская Галерея
- Izmalovsky toeristenmarkt (Измайловский рынок
- Kerk van de verlosser van het bloed (Храм Христа Спасителя
- Kolomenskoye park (Коломенское парк
- Tsaritsino parl (Царицыно парк
- Tverskaya (Тверская улица
- Zoo, theaters, musea,...
Qua veiligheid voel ik me er een stuk beter dan in Brussel. Heb nog nooit iets spectaculair meegemaakt of echt gezien. De standaard dronkenlappen, daklozen, bedelaars, e.d. daarbuiten gelaten maar die doen je niet echt kwaad. Naar het schijnt is de politie inderdaad serieus corrupt maar als je geen problemen zoekt heb je er (naar mijn ervaring) niet mee te maken. Het is natuurlijk een grote stad dus een beetje gezond verstand is wel aan de orde.
Donkere medemensen kunnen wel eens grotere problemen hebben want de politie is nogal goed in het controleren van dit type. Ook aan de grens heb ik meermaals gezien dat donkere personen enorm veel documenten moesten tonen, uitleg geven en dat er overdreven moeilijk gedaan werd. Je kan er trouwens gerust twee weken doorbrengen zonder één Afrikaan/Marokkaan/Turk te zien
* St Petersburg:
Ben ik nog niet veel geweest en ik ben er telkens naartoe geweest met de nachttrein van Moskou. De trein is een attractie op zich maar wel moeilijk te doen zonder enige kennis van het Russisch. Tickets inwisselen, juiste perron vinden e.d. kan ik me niet herinneren dat er één woord Engels werd gesproken.
St. Petersburg is volledig anders dan Moskou... de mensen zijn er veel vriendelijker en open in mijn ervaring. De stad is ook meer toeristisch dus voor toeristen kan ik St. Petersburg als eerst bezoek aan Rusland veel meer aanraden. De stad is ook kleiner en compacter dus het is veel eenvoudiger om op korte tijd veel mooie dingen te zien. Hotels zijn er redelijk betaalbaar en te vertrouwen. Wij boekten gewoon via booking.com ofzo.
Voor de rest van de dingen geldt zowat hetzelfde als in Moskou. Qua transport heb ik enkel ervaring met de metro maar je ziet er wel veel meer fietsers
Meest aantrekkelijke toeristische plaatsen voor mij:
- Kerk van de verlosser van het bloed (Храм Спаса на Крови
- Hermitage (Государственный Эрмитаж
& Paleisplein (Дворцовая площадь
- Nevskiy Prospekt (Невский проспект
- Izaäkkathedraal (Исаа́киевский Собо́р
- Peterhof (Петергоф
- Petrus Paulus kerk/kathedraal (Петропавловский собор
- ...
* buiten Moskou & St. P.:
De meeste plaatsen die ik bezocht heb buiten de grote steden zijn precies een ander land. Ze kunnen ook toeristisch zijn (bijvoorbeeld. Suzdal (Суздаль
) maar hoe de mensen er leven is soms echt triestig. Ik heb me al dikwijls afgevraagd hoe mensen daar overleven... er is geen werk, geen geld, geen toekomst. Kleinere dorpjes die ik/wij niet kende
heb ik altijd vermeden omdat daar zo'n vreemde sfeer hangt naar mijn gevoel. Als je iemand kent in een dorpje of je ben een kennis van zo iemand, dan ben je een echte attractie (ook niet echt aangenaam). Over het algemeen doen mensen niet moeilijk over foto's en zullen ze je alles geven dat ze hebben. Geld aannemen willen ze niet doen en je ziet dat ze daar ook door beledigd zijn.
* VISUM:
Over het bekomen van een visa kan ik boeken schrijven maar ik zal proberen de meest gangbare dingen op te noemen.
Voor een visum heb je nodig:
1) Officiële uitnodiging
2) Reisverzekering
3) Aanvraagformulier + foto
4) Internationaal paspoort (duh)
1) Een uitnodiging kun je op verschillende manieren bekomen:
- privé uitnodiging: door familie: +-3 maand wachten, door vrouw/echtgenoot: onmiddellijk op het consulaat/
- toeristenuitnodiging: via het hotel dat je hebt geboekt of via één of ander agentschap (lees: fake hotel). Ook te verkrijgen via getrussian.com (€25 via mail) of via een visa-centrum.
2) Je moet verzekerd zijn in Rusland en dat moet aangetoond worden voor de visumaanvraag. Ik gebruikte vroeger altijd Europ Assistance omdat ze onmiddellijk de nodige documenten mailen. Nu contacteer ik mijn hospitalisatieverzekering van op het werk om de correcte documenten op te sturen. Belangrijk is dat je een document hebt met je naam, datums van je reis en dat je in Rusland verzekerd bent. (verzekeringsmaatschappijen weten ook wel wat je nodig hebt).
3) Formulier kun je downloaden van de website van het consulaat en spreekt redelijk voor zich.
Als je alle zaken hebt kun je kiezen om naar het consulaat te gaan in Antwerpen of Brussel. Een week later moet je nog eens terug om je paspoort (liefst met visum) op te halen. Mijn ervaring daar: heel onvriendelijk, heel beperkte kennis van het Nederlands en je verliest enorm veel tijd. Je moet er ook ruim op voorhand zijn.
Een ander optie is om gebruik te maken van een visa-centrum. Deze regelen alles voor jou (tegen een prijs natuurlijk). Bij visum.be kunnen ze ook een uitnodiging regelen. In principe moet je dus enkel een paspoort hebben en zij zorgen voor al de rest. Je verliest ook veel minder tijd en tijdsduur is gelijk.
