Archief - Tussen leven en dood

Woensdag 26 januari 2011

BBC-documentaire over de ethische gevolgen van de medische spitstechnologie die het onderscheid tussen leven en dood heeft doen vervagen.

De medische vooruitgang staat voor niets: zelfs niet voor de dood. Bij sommige operaties wordt de patiënt op een kunstmatige manier in een toestand van ‘klinische dood’ gebracht: geen bloedsomloop, geen hart- of hersenfunctie. Na de operatie wordt de patiënt ‘opnieuw tot leven gewekt’.

Het Addenbrooke’s Hospital in Cambridge is gespecialiseerd in de behandeling van hersenletsels. De dokters kunnen het stervensproces vertragen, uitstellen of zelfs omkeren. Ze zijn er voor het eerst in geslaagd om te communiceren met patiënten in ‘vegetatieve’ toestand. Dat heeft verregaande gevolgen voor die patiënten en voor hun familie. Zo maken we kennis met Richard Budd: volledig verlamd en schijnbaar levend als een plant. Zijn familie dacht eraan om de machines uit te schakelen die hem in leven hielden, tot hij plots met zijn ogen begin te knipperen bij stimuli en vragen van de dokters.

De documentaire volgt nog twee andere patiënten in een gelijkaardige situatie. Precies door de medische vorderingen worden deze patiënten, maar vooral hun familie en de dokters geconfronteerd met grote ethische dilemma’s en twijfel over leven en dood.

Klik om te vergroten...