Overzicht seizoen 2022 - 2023:
Transfernieuws:
Out:
Matisse Toelen: Aanvallende middenvelder op overschot door de aanwezigheid van Bazan, Perrin en de blessuregevoelige Stulovic. Hij verkast naar Aston Villa voor 6 miljoen euro, een recordbedrag voor de club.
David Richardson: Richardson kloeg over een gebrek aan speelgelegenheid, dus regelden we een vertrek voor hem, met interesse van verschillende clubs. West Ham trok uiteindelijk aan het langste eind voor hem en betaalde 2,1 miljoen euro.
Younes El Amrani: Deze jonge Belg viel door de mand en maakte amper progressie. Aston Villa telt 1,6 miljoen neer voor zijn diensten.
Nathan Sinkala: Sinkala werd dit seizoen helemaal uit de ploeg gespeeld door Spanik en Boskovic. Hij vertrekt naar Hannover voor 2,5 miljoen euro. Met hem verdwijnt ook een zwaar contract.
Angelo Bernard: Deze Fransman kon nooit de verwachtingen inlossen. Charlton neemt hem over voor 1,1 miljoen euro.
In:
Vorig seizoen merkte ik dat mijn kleine kern de combinatie van Europees voetbal en meedoen voor een plaats in de top-8 niet altijd even vlot aankon, wat ons regelmatig punten kostte. Op het middenveld zitten we met de opkomst van jong talent wel goed, en op de WB-positie heb ik een dubbele bezetting met O'Sullivan en Holm (die omgetraind wordt). Op links moet er versterking komen aangezien er geen valabel alternatief is voor Tahar. Ik ga ook op zoek naar twee nieuwe spitsen omdat ik volgend seizoen in een 2-3-2-1-2 aantreedt. Ten slotte speuren we nog altijd verder naar een betaalbare doelman aangezien Kelleher niet altijd een even betrouwbaar sluitstuk blijkt te zijn.
Sandro Di Guida: Di Guida is een Italiaanse spits met bakken potentieel. Hij is een vergelijkbaar type met Parent, hoewel hij iets minder sterk is in de lucht en betere voeten heeft. Zijn polyvalentie is een troef, aangezien hij ook achter de spits kan worden uitgespeeld. We moeten wel diep in de buidel tasten voor dit talent, met 17,25 miljoen is hij onmiddellijk ook onze duurste aankoop dit seizoen.
Florent Pascal: Pascal is een Fransman die al langer op onze radar staat. Sochaux wou hem echter niet verkopen waardoor hij in wezen onbetaalbaar was voor een club als Boston United. Zijn contract liep echter af, waardoor de kaarten anders lagen. Hij komt dus transfervrij over, een enorme buitenkans. In principe zal hij als diepe spits fungeren naast Parent.
Francisco Santamaria: In onze zoektocht naar een linkerflankspeler viel het oog van mijn scout in Zuid-Europa op de 19-jarige Santamaria. Deze jonge Spanjaard maakte vorig seizoen furore in La Liga, waar hij in vijftien wedstrijd vier keer tot speler van de match werd uitgeroepen. Hij zal op termijn de vervanger worden van Tahar. Prijskaartje: 10 miljoen euro.
Roman Tkachev: Tkachev stond in eigen land gekend als de nieuwe Ignashevich. Voor zijn leeftijd is hij fysiek al behoorlijk ontwikkeld, en ook zijn teamgeest en lef zijn bovengemiddeld. Op technisch vlak is er wel nog wat werk aan, maar hij heeft alleszins de potentie om op termijn een vaste stek te claimen in de defensie (waarschijnlijk ten koste van Garrett). Hij komt gratis over van Dinamo Moskou, onze satellietclub.
Dariusz Malkowski: Malkowski is een aanrader van mijn scout in Duitsland. Deze Poolse Duitser komt uit de jeugd van Borussia Dortmund. Voor een 15-jarige moest hij redelijk wat geld kosten, met name 4,4 miljoen euro. Hij heeft echter bakken groeimarge, dus zijn transfersom zal zichzelf wel terugbetalen. Het enige waar ik mij zorgen over maak is zijn slechte balaanname. Ik hoop echter dat dit er in de loop van jaren wel uit zal gaan.
Richard Berger: Mijn scouts in Frankrijk leveren duidelijk goed werk, want met Berger leverden ze opnieuw een parel in wording af. Op zijn zestien heeft hij al een waanzinnig atoomschot in de benen, en zowel op technisch als op fysiek vlak zit-ie voor zijn leeftijd al goed. Er is wel nog veel werk aan het mentale compartiment, waar vooral zijn creativiteit bedroevend is. Mits de nodige training heeft hij echter alles om uit te groeien tot een echte wereldtopper. Berger komt over van Olympique Marseille voor 5 miljoen euro.
Sandro Tomecak: Deze jonge Kroaat is eigenlijk een gelegenheidskoopje. Mijn scouts merkten op dat hij een probleem heeft wat fysiek betreft, dus is het mogelijk dat hij het nooit helemaal zal waarmaken. Hij moest echter maar 875.000 euro kosten, dus kon ik hem niet echt laten liggen.
Stefano Guiffrida: Om toch wat meer speling te hebben op de rechterflank, huren we deze rechtsachter nog van Roma.
Voorbereiding:
Scunthorpe - Boston United: 0 - 3
Huddersfield - Boston United: 0 - 3
FS Stars - Boston United: 0 - 4
Henan - Boston United: 0 - 6
Conclusie: We speelden een uitstekende voorbereiding tegen weliswaar alleen maar kleine tegenstanders. Een bewuste tactiek, omdat ik graag met een goede moraal aan de competitie wou beginnen. Twee zaken vallen wel op. We pakken geen enkel doelpunt en Parent scoort in elke wedstrijd minstens een keer.
Premier League:
We trekken de lijn van de voorbereiding meteen door en verpulveren Aston Villa in onze openingswedstrijd met 3-0. Pascal scoort op zijn debuut na een counter in de 91ste minuut. De toon is meteen gezet, want er volgen maar liefst zes overwinningen op rij. Zo kloppen we onder meer Liverpool thuis met 1-0 en gaan we met 4-2 in Tottenham winnen. Eind oktober, begin november is er een kleine kink in de kabel. We spelen drie keer op rij gelijk. Erger is dat we drie keer op voorsprong komen en die voorsprong telkens uit handen geven. Tegen Southampton en Norwich hadden we zelfs twee doelpunten bonus. Tegen West Ham sleutel ik voor het eerst aan mijn tactisch concept. Ik schuif mijn vleugelbacks een lijn op (naar de WB-positie). Het resultaat mag er met een droge 0-3 best wezen. Ook de volgende twee wedstrijden, uit op Swansea en Everton, sluiten we als winnaar af.
December is traditioneel weer een moeilijke maand. We verliezen thuis tegen Sunderland (nadat we weer een voorsprong uit handen geven) en de resultaten gaan op en neer, mede door het moeilijke schema op dat moment. Zo winnen we in Chelsea met het kleinste verschil, maar gaan we thuis met 2-0 de boot in tegen Arsenal en spelen we met veel geluk gelijk op City. Op Boxing Day beginnen we de terugronde met een 4-2 overwinning op Aston Villa. We eindigen zo het jaar op de vierde plaats.
De trein is opnieuw vertrokken, en januari brengt zonneschijn. We spelen maar liefst zeven competitiewedstrijden op een maand tijd en blijven alleen in Fulham op een 1-1 steken. Uitschieters zijn een mooie 3-0 zege tegen Newcastle en een gestolen 3-1 overwinning in Liverpool. Dankzij de goede reeks springen we over United in het klassement naar de derde plek.
Een speeldag later is het opnieuw haasje over wanneer we bij de Red Devils met 3-0 verliezen, meteen onze zwaarste nederlaag van het seizoen. We laten het echter niet aan ons hart komen en pakken een 9 op 9. United laat punten liggen waardoor we opnieuw opschuiven in het klassement. Dan volgt de (uitgestelde wegens Europees voetbal) allesbepalende thuiswedstrijd tegen opnieuw United. Bij verlies komen ze terug tot op een punt en ligt alles nog open, winst zou de derde plaats zo goed als veilig stellen. Zoals wel vaker bij dit soort wedstrijd is eindigt de wedstrijd op een draw waar geen van beide ploegen iets mee opschiet (maar wij iets meer).
Begin april kruipen we door het oog van de naald in Reading. We winnen er nipt met 2-1 en wanneer United opnieuw puntenverlies lijdt, is de derde plaats quasi zeker. De druk is weg en Everton wordt van het veld gespeeld met 5-0. Zeges tegen West Ham (1-0) en Sunderland (4-3, waar we 4-0 voorstonden bij de rust en het nog bijna uit handen gaven) brengen ons op een punt van Chelsea, dat al het hele seizoen boven ons kampeert. Wanneer we hen thuis kloppen met 2-0, staan we opeens op een punt van de tweede plaats. Manchester City is al kampioen op dat moment wat in ons voordeel speelt, want onze volgende partij is tegen de oliedollarploeg. Een paar spelers hebben duidelijk te lang gevierd, want we voetballen de kampioen gewoon van het terrein en winnen niet meer dan verdiend met 1-0. Chelsea verliest op hetzelfde moment thuis tegen United, waardoor we de Blues vlak voor de meet nog passeren. Een knappe 2-2 op de laatste speeldag in Arsenal volstaat om als runner up te eindigen.
Eindstand
Verloop
Bekers:
In de FA Cup treffen we in de derde ronde Newcastle net als we in de winning mood zitten. We trekken de lijn van de competitie door en verpulveren de Magpies met 5-1. Ook Norwich (3-1), Sheffield Wednesday (2-0) en Blackpool (3-0) blijken een maatje te klein. We stranden uiteindelijk in de halve finale tegen United, waarbij we opnieuw met 3-0 de boot ingaan.
In de League Cup wippen we achtereenvolgens Q.P.R. en Stoke met respectievelijk 2-1 en 2-0. In de kwartfinale worden we voor de enige keer dit seizoen geklopt door Liverpool. We verliezen thuis met 1-2.
Europa League:
In de laatste voorronde voor de groepsfase wippen we Twente met 4-2 aggregaatcijfers. We worden in een poule gedropt met Villareal en Monaco als voornaamste tegenstanders. Dundee Utd lijkt niet meer dan een figurantenrol te zullen spelen. Net als vorig seizoen kennen we weinig moeite met de tegenstanders. Monaco biedt nog het meeste weerstand, maar we winnen zowel thuis (1-0) als in het belastingparadijs (3-2) met het kleinste verschil. Uiteindelijk lopen we weer een foutloos parcours en winnen we onze poule met 18 op 18.
In de eerste knockoutfase krijgen we met AS Roma meteen een stevige opponent. In Rome komen we na een rollercoaster als winnaar uit de bus. Perrin bracht ons als vroeg op voorsprong, maar na 50 minuten had Roma al orde op zaken gesteld. Parent zorgde met twee treffers echter opnieuw voor een ommezwaai en Di Guida legde in de 92ste minuut de eindstand vast waardoor de terugwedstrijd niet meer dan een formaliteit is. Ook die wedstrijd wordt gewonnen, met 3-2 ditmaal. Zivkovic tekent in de 87ste minuut voor het winnende doelpunt.
Met Palerma als tegenstander blijven we in de volgende ronde in Italië. Ze bieden meer weerstand dan de Romeinen en in Palermo brengt jeugdproduct Marlow past in de 86ste minuut de verlossing wanneer hij de 1-2 scoort. In Boston start Palermo furieus. Al na 22 minuten heeft Erick Torres op zijn eentje onze voorsprong van het bord geveegd en Palermo virtueel naar de kwartfinale getrapt. Na 35 minuten scoort Parent gelukkig de aansluitingstreffer en in de tweede helft scoort Pascal de belangrijke 2-2. In de slotfase mist Palermo nog een dot van een kans, maar uiteindelijk stoten we toch door.
In de kwartfinale wacht met Besiktas een haalbare kaart. We mogen opnieuw eerst op verplaatsing spelen, waar de Turken na een half mirakel een 0-0 uit de brand slepen. Ze trappen zelf geen enkele keer op doel. In de terugwedstrijd is hun geluk echter op. Bazan brengt ons na een kwart wedstrijd op voorsprong een een kwartier voor tijd legt Marlow de eindstand vast. We kennen medelijden met de Turken en Parent laat nog twee open doelkansen liggen.
Valencia is na Villareal de tweede Spaanse ploeg die we treffen op dit toernooi. We moeten eerst thuis aan de slag, waarbij Marlow (opnieuw hij) ons na een halfuur op voorsprong zet. Wanneer Garrett 17 minuten voor tijd de 2-0 binnenkopt, lijkt de wedstrijd gespeeld. Valencia maakt echter onmiddellijk de aansluitingstreffer, een mogelijk gouden uitdoelpunt. Gelukkig bezorgt Spanik ons in de toevoegde tijd nog iets meer ademruimte voor de terugwedstrijd wanneer hij de 3-1 koelbloedig in het mandje legt. In Valencia zijn we voor het eerst tijdens deze campagne de mindere ploeg. De Spanjaarden missen eerst nog een strafschop, maar drie minuten voor rust komen ze toch op voorsprong. In de tweede helft overleven we het miniscule stormpje in het eerste kwartier, waarna we de wedstrijd volwassen uitspelen.
In de finale wacht een andere revelatie, met name Getafe. We spelen een wedstrijd voor de geschiedenisboeken. Al na vier minuten staat de voorsprong op het bord wanneer Bazan de bal in de verste hoek trapt. Tien minuten voor rust komt Getafe op gelijke hoogte. Het gaat in de tweede helft van kwaad naar erger wanneer de Spanjaarden zelfs op voorsprong komen. Ik breng Di Guida tussen de lijnen voor Pascal, wat achteraf een gouden zet blijkt. In de 85ste minuut dwingt de Italiaanse youngster immers verlengingen af wanneer hij gelijkmaakt. Twee minuten later moet Gardiner de strijd staken met een blessure. We hebben al drie keer gewisseld en moeten dus met tien man voort. Ik trek een middenvelder een rij achteruit en blijf dus met twee spitsen spelen. Verrassend genoeg zijn we ondanks de man minder situatie de betere ploeg in de verlengingen. Meer zelfs, in de 119e minuut krijgen we een strafschop. Parent had er dit seizoen al wat missers op zitten (onder meer twee in de wedstrijd in november tegen Swansea), maar ditmaal laat hij het geschenk niet liggen. Getafe kan geen vuist meer maken, waardoor we ons tweede Europese avontuur met een prijs afsluiten.
Finale
Financiën, stadion en faciliteiten:
Op het einde van het seizoen wordt beslist om tot een stadionuitbreiding van 8183 zitjes over te gaan, waardoor de capaciteit zal verhogen tot 24550 plaatsen. De werken zullen wel tot eind maart 2024 duren, waardoor we tijdelijk naar het stadion van Nottingham Forest verhuizen. Ook de jeugd- en trainingsfaciliteiten krijgen een facelift. Het kostenplaatje voor die laatste project bedraagt maar liefst 12 miljoen euro.
Ondanks de zware transferinvesteringen sluiten we het seizoen af met 4 miljoen euro winst. Omdat we de Europa League wonnen, groeit onze reputatie ook waardoor we nu een continentale bekendheid genieten.
Prijzen, randweetjes en bedenkingen:
Ik volg Guardiola op als trainer van het jaar. Bazan en Garrett halen het team van het jaar, Terwijl Parent de young player of the year trofee in ontvangst mag nemen. Bazan is trouwens tweede in de stand. Hij trapte overigens ook het meeste assists, en stak met 22 stuks met kop en schouders boven de achtervolgers uit. Florent Pascal is, niet echt onverwacht, signing of the season. Hij scoorde in zijn eerste seizoen in de PL meteen 20 doelpunten.
Karl Marlow begint zich meer en meer op te werpen als potentiële basisspeler binnen dit en een paar jaar. Hij mocht vijftien keer starten in de competitie en viel dertien keer in. In Europa speelde hij veertien keer. Met zes doelpunten, zes assists en een gemiddelde rating van 7,10 deed hij het verrassend goed.
Wat mijn seizoen betreft, ben ik ontzettend tevreden. Ik had verwacht dat ik vanwege ons Europese parcours weer punten zou laten liggen in de competitie. Niets was echter minder waar, waarschijnlijk door het jaar extra ervaring van mijn spelers en de impact van de nieuwe aanwinsten. Onze tweede plaats betekent dat we volgend seizoen rechtstreeks de CL in mogen, wat weer een boost aan inkomsten is.
De opdracht voor komend seizoen is duidelijk: De kern in de breedte versterken zodat we ons in de CL kunnen weren en tegelijkertijd kunnen bevestigen in de eigen competitie. We zitten op een kruispunt in onze groei, want er zijn een paar problemen aan de horizon verschenen. Perrin en O'Sullivan gaan hun laatste contractjaar in en ik kan hen niet bieden wat ze vragen. Aangezien ik een beleid voer waar ik geen goede spelers gratis wil laten vertrekken, zal het cashen worden voor hen. Wat deze spelers betreft is dat geen probleem, maar Parent is in 2025 (binnen twee jaar) einde contract. Hij wil op dit moment 115.000 euro per week, terwijl ik maar maximaal 49.000 kan bieden. Ook aan zijn tekenbonus kan ik niet voldoen, wat dus waarschijnlijk betekent dat ik hem na volgend seizoen moet verkopen.
PS: Sommige screenshots (van spelers) zijn een beetje gedateerd. Ik moet leren om een afbeelding te nemen op het moment van de aankoop. Meer screenshots zijn altijd mogelijk op aanvraag!
