K.U.Leuven en UGent bieden Master of Space Studies aan
Vanaf volgend academiejaar bieden de K.U.Leuven en de UGent een Master of Space Studies aan, een éénjarige opleiding over ruimtevaart en ruimteonderzoek. De master is uniek in Europa, wordt in het Engels gegeven en staat in principe open voor alle studenten die al een mastergraad gehaald hebben. Beide universiteiten willen studenten met interesse voor wetenschap, techniek en beleid voorbereiden op een baan die met de ruimte of ruimtevaart te maken heeft.
De opleiding komt tegemoet aan een vraag van de industrie en van diverse overheden. De eerste generatie werknemers in de sector van ruimtevaart en ruimteonderzoek gaat binnenkort met pensioen. In Europa zullen er ongeveer 40 000 mensen moeten worden vervangen. De ruimtevaartsector is ook sterk uitgebreid en vertakt. Uit een studie van de Europese Ruimtevaartorganisatie blijkt dat direct herkenbare activiteiten als ontwerp en bouw van satellieten en lanceervoertuigen amper 5 procent uitmaken van de sector. Industriële activiteiten die direct of indirect infrastructuur in de ruimte gebruiken (telecommunicatie, gps, aardobservatie, weersvoorspelling ...) zijn ongeveer twintigmaal groter. Bovendien worden de plannen voor bemande ruimtevaart weer concreet. Overigens is België in de Europese ruimtevaart een grootmacht. Alleen Frankrijk heeft een groter jaarlijks budget in verhouding tot het Bruto Binnenlands Product.
Omwille van het sterke interdisciplinaire en internationale karakter van de sector hebben Leuven en Gent een opleidingsprogramma samengesteld dat op drie pijlers rust: beleid, recht en management op het gebied van ruimtevaart, met aandacht voor de Europese en internationale dimensie; wetenschap van en in de ruimte; en technologie. Elke student volgt verplichte vakken die te maken hebben met die drie domeinen. Daarnaast kiest hij een module in een van de domeinen. Een masterproef vervolledigt de opleiding. De instroom is breed maar een masterdiploma is vereist. Op basis van zijn vooropleiding en persoonlijke motivatie zal de student toegelaten worden tot de keuzemodules.
De docenten zijn enerzijds eigen professoren met actieve ervaring in ruimtevaart, ruimteonderzoek en het beleid terzake, anderzijds experten met een hoofdbezigheid buiten de universiteit die hun professionele ervaring rechtstreeks overbrengen aan de studenten. De Nederlands-Vlaamse Accreditatieorganisatie heeft na grondig onderzoek een gunstig advies geformuleerd. Een belangrijk aspect was de samenwerking tussen de K.U.Leuven, samen met haar associatiepartner KHBO, en de UGent.
.
