De festivaltrein loopt vollenbak door en terwijl de rust terugkeert in de Gentse binnenstad en de fakkel aangestoken is in Parijs kunnen we ons alvast klaarmaken op een volgende maand vol met gamereleases. We worden verwend met twee Star Wars-spellen, Bounty Hunter en Outlaws, maar ook de volledige launch van Mars 2120 komt er deze maand aan. World Of Goo 2 komt er voor de meer Indie vibe, en wie niet genoeg heeft aan cutieness kan zich op 8 augustus verknochten aan internationale kattendag met Cat Quest III. Voeg daar nog World Of Warcraft: The War Within aan toe en dan weet je dat deze maand wel wat potentieel heeft. Veel speelplezier!
1 augustus
Thalassa: Edge of the Abyss (pc)
Een poosje terug kondigden Team17 Digital en de Noorse game-ontwikkelaar Sarepta Studio de aankomende avonturengame Thalassa: Edge of the Abyss aan, gepland om eindelijk op 1 augustus te verschijnen op Steam. Thalassa: Edge of the Abyss is een meeslepend psychologisch drama dat zich afspeelt in 1905. Als Cam, een diepzeeduikster, sta je op het punt de geschiedenis bloot te leggen door een lang vergeten Spaans galjoen terug te halen. Maar wat een triomfantelijke dag zou moeten zijn, verandert al snel in een schrijnende beproeving. De game belooft spelers onder te dompelen in een aangrijpend verhaal over zelfontdekking, complexe relaties en, toepasselijker kan het niet, oceanen van verdriet.Thank Goodness You're Here! (PS4, PS5, Switch, pc)
Thank Goodness You're Here! is een speciaal spelletje. Het enige wat je kunt doen, is al kloppend op alles wat je tegenkomt de boel verkennen in een voor jou onbekend stadje. Je bent te vroeg voor je afspraak met de burgemeester en om je tijd te doden beslis je Barnsworth te verkennen. Al snel merk je dat de inwoners met de meest bizarre vragen tot hulp komen en jij kunt uiteraard geen nee zeggen. Terwijl je Barnsworth bezoekt, met je op alles en iedereen en dat blijkt niet eens zo'n slecht idee te zijn. De personages spreken je aan en dus zit er voor jou niets anders op dan wat gras te maaien, het water aan te zetten om groenten te besproeien en de meest onnozele en bizarre taakjes. Alles is handgetekend en heeft een zekere charme en ook de humor is een van de sterkere punten. Laat je verrassen door Thank Goodness You're Here! en je zult er geen spijt van hebben.Star Wars: Bounty Hunter (PS4, PS5)
Hoewel de remake van een van de beste Star Wars-games ooit nog steeds in limbo lijkt vast te zitten, blijft Aspyr inzetten op remasters van klassieke Star Wars-spellen. Nadat we eerder al remasters van bijvoorbeeld Episode 1 Racer, Jedi Knight: Jedi Academy en Republic Commando kregen, is het deze maand de beurt aan Star Wars: Bounty Hunter. Deze klassieke actiegame uit 2002 verscheen destijds voor de GameCube en PlayStation 2, en liet spelers in de huid kruipen van Jango Fett. Het spel was een soort van prequel voor Star Wars Episode II: Attack of the Clones en toont hoe de beruchte bounty hunter onder andere in het bezit kwam van de iconische Slave I en uitgekozen werd als de “template” voor de clone troopers. Deze verbeterde versie brengt dit avontuur naar alle moderne platformen en zal ook een oude easter egg realiteit maken met dank aan de toevoegen van een gloednieuwe Boba Fett-skin. Wie destijds teleurgesteld was doordat deze feature niet geïmplementeerd was, krijgt nu dus een herkansing.Mars 2120 (PS4, PS5, XSX|S, XOne, Switch, pc)
Mars 2120 is reeds een kleine twee jaar in Early Access beschikbaar. Dat speelt in het voordeel van zij die niet zomaar elke game in huis halen zonder reviews te hebben gelezen, want het internet puilt reeds uit van - overigens positieve - recensies. De Metroidvania-game is volgens de ontwikkelaars gebaseerd op o.a. Super Metriod en Castlevania (duh?) , mar ook Guacamelee! Het is de bedoeling dat je de elementen aanroept om Anna "Thirteen" Charlotte doorheen het spel te loodsen en dat kan onder meer met ijs-, vuur- en elektriciteitsaanvallen. Trouwens haar eigen schuld dat ze nu gered moet worden, want zij is lid van een eerste Mars-kolonie en daarboven op de rode planeet komt ze face-to-face te staan met monsters die ze niet meteen had verwacht.2 augustus
World of Goo 2 (Switch, pc)
Guess who's back!?! Een vervolg op de all-time classic komt door de grote poort binnenslijmen. 2D Boy en Tomorrow Corporation Het is sinds 2008 geleden dat World of Goo me urenlang bezig hield met zijn fantastische fysica puzzels. Keer terug naar de wereld waar je bruggen zal moeten bouwen, grote Goo-slijmtorens neer zetten en de niet-Newtoniaanse vloeistoffen aan het werk zetten. Dompel je onder in deze nieuwe wereld waar de Goo zal vloeien, spletteren en stromen. Goo with the flow!6 augustus
Volgarr The Viking II (PS4, PS5, XSX|S, XOne, Switch, pc)
Volgarr the Viking bewapende zichzelf elf jaar geleden toen zijn gelijknamige game op verscheidene platformen uitkwam. Het verdiende (terecht) de reputatie van een bikkelharde game, maar het kwalitatieve gehalte ervan werd net zo vaak geprezen! Een moderne klassieker in de ogen van liefhebbers van een old-school aanpak en die doelgroep stelde uitgever Digital Eclipse tevreden toen ze recent een rechtstreeks vervolg onthulden! Er is hier een reële kans dat je (nogmaals) herhaaldelijk zal sterven, omdat de sequel zowel nieuwe levels als nieuwe vijanden belooft, inclusief een lading intimiderende bosses.Natuurlijk moet je de nuances van de eerder vermelde elementen opnieuw leren om zo te zegevieren, dus weten wat het beste moment is om (idealiter met precisie) toe te slaan is en blijft essentieel. Natuurlijk doe je dit het liefst zonder zelf in het gedrang te komen, want anders loop je het risico om je uitrusting (lees: power-ups zoals een schild of een speer) gradueel te verliezen. Het spel houdt overigens ook rekening met je prestaties, aangezien Volgarr the Viking II over meerdere mogelijke eindes beschikt die op hun beurt verschillende criteria vereisen, net als diens voorganger. Nieuwe behulpzame features zoals een Practice Mode, checkpoints, save-profielen en oneindige continues staan gelukkig ter beschikking, maar de ontwikkelaars raden niettemin aan om een playthrough zonder deze luxe-opties te voltooien, om zo alle potentiële content te ervaren.
8 augustus
Cat Quest III (PS4, PS5, XSX|S, XOne, Switch, pc)
Op acht augustus vertrekken we opnieuw op miauwventuur want dat verschijnt het nieuwste deel in de Cat Quest-serie. Dit derde deel neemt ons mee naar de Purribean, een archipel bevolkt door piraten op zoek naar de mythische schat genaamd de Northern Star. Uiteraard zak jij ook af naar hier op zoek naar roem en glorie, maar dat is buiten de pirat(t)en van de Piratenkoning gerekend. Cat Quest 3 schotelt je de bekende gameplay en typische humor van de serie voor, maar deze keer zal je ook met je schip over de woeste zeeën varen. Deze kleurrijke en schattige actie-RPG belooft ideaal vertier te zijn voor deze zomerse dagen.15 augustus
Kena: Bridge of Spirits (XSX|S, XOne)
Na bijna drie jaar verstopt te zitten in de catalogus van de Playstation 5 vind Kena eindelijk haar weg naar de Xbox Series X, een plek waar ze hopelijk een volledig nieuw publiek kan vinden zodat we eindelijk eens kunnen gaan dromen over een sequel. Het eerste dat uiteraard opvalt aan deze game is de look.. Dit is een spel dat ontwikkeld is door een animatiestudio, en dat zie je er gewoon aan, het hele ding is een tekenfilm in motion. Het is echter niet enkel een bloedmooie artstyle en geen substantie, want onder het mooie snoetje zit gewoon een ouderwets leuke adventure game verstopt. Het heeft wat lichte puzzel-elementen, een beetje onschuldige combat en tonnen aan collectables om te verzamelen. Het voelt kortom een beetje als het soort spel dat Nintendo vroeger op de Nintendo 64 maakte, maar dan met alle grafische toeters en bellen van tegenwoordig.Farewell North (XSX|S, Switch, pc)
Gebaseerd op het Schotse gedicht « My Heart’s in the Highlands » van Robert Burns, is Farewell North een atmosferisch en emotioneel avontuur waar je als de bordercollie Chesley speelt om kleur terug te brengen naar het Schotse gebergte. Door deze wereld te verkennen zal hij de herinneringen van zijn menselijke vriendin Cailey terug tot leven brengen. Ontwikkelaar Kyle Banks raadt zijn game aan voor liefhebbers van Journey, Gris of Lost Ember. Als dat je aanspreekt, kan je vanaf 5 augustus zonder vliegtuigticket de Schotse Hooglanden verkennen met Chesley.The Precinct (PS5, XSX|S, pc)
Ooit al eens de brute politieheld willen zijn die de stad zuivert van gespuis? Zoek dan vooral niet verder, want in The Precinct ga je in het fictieve Averno City de strijd aan met de criminele bendes die de stad jammer genoeg rijk is. Terwijl je vader rusteloos in zijn graf ligt te rollen, tracht je in deze neon-noir sandboxgame vanuit isometrisch oogpunt de waarheid te achterhalen terwijl je bij spannende achtervolgingen de actie tegemoet gaat. Te voet, in een helikopter of in een politiewagen waan je je in een klassieke politiefilm á la Heat terwijl je de procedureel gegenereerde misdaden te lijf gaat. Trek je kepie dus uit de kast, span je riem nog wat extra aan en bestrijd de onderwereld, guns blazing en met de cheesy oneliners in overtal.16 augustus
EA Sports Madden NFL 25 (PS4, PS5, XSX|S, XOne, pc)
Kan je bij een jaarlijkse heruitgave van een game nog echt spreken over vernieuwing? Wel als het van Electronic Arts afhangt, die met Madden NFL dé Amerikaanse sport bij uitstek graag in de etalage plaatst. Madden NFL 25 zet in op nóg meer realiteit, logische physics en beide aspecten moeten zich uiten in fantastische tackles die je buiten in de tuin op eenzelfde manier zou beleven.Twee jaar geleden werd de FieldSENSE-technologie ontwikkeld in de hoop komaf te maken met wedstrijdsituaties die scripted leken (en wellicht ook waren), en dit jaar wordt daar BOOM Tech aan toegevoegd. Hieraan zouden ze meer dan twee jaar hebben gewerkt en deze implementatie moet alles samenbrengen. Elke tackle krijgt een willekeurig vervolg naargelang de snelheid van de actie, het gewicht van de spelers, in welke hoek de tackle werd uitgevoerd, en ga zo maar verder. Daarnaast moet het systeem ook het drijven van de bal naar een hoger niveau tillen en je kan zelfs actief anticiperen op inkomende pogingen om onderuit te worden getackled. Als dat maar goed komt!
20 augustus
Dustborn (PS4, PS5, XSX|S, XOne, pc)
Dat woorden impact kunnen hebben, is duidelijk voor de meeste wezens die uit hun Cro-Magnon-fase ontwikkeld zijn. Dat woorden de Verenigde Staten tot een neerval kunnen doen leiden, voelt helemaal niet zo onrealistisch. Maar kan de gewenste sociale verandering ook met woorden teweeggebracht worden? Die vraag en meer worden verkend in de roadtrip adventure game Dustborn, waarin je in het jaar 2030 door de Verdeelde Staten reist met een bende Millennials met woordgerelateerde superkrachten. De game wordt uitgegeven door Quantic Dream (het vlagschip van David Cage zijn 'interactieve films', zoals Heavy Rain en Detroit: Become Human), die de voorbije jaren meer en meer investeert in andere studio's die zich op interactieve narratieven focussen. De ontwikkelaar is in dit geval het Noorse Red Thread Games. Hun games Draugen en Dreamfall Chapters zijn eerder al in de smaak gevallen bij fans van adventure games. Naast het gebruikelijke beslissingselement dat we van Quantic Dream-games gewoon zijn in de vorm van een mooi dialoogsysteem, zijn er ook combat- en rythm game-segmenten. Voor een roadtrip doorheen de Verenigde Staten van de toekomst, vol met sociaal commentaar dat je van een millennial vriendengroep kan verwachten, sta je bij Dustborn aan het juiste adres.Black Myth: Wukong (PS5, pc)
Na jaren in ontwikkeling komt deze maand Black Myth: Wukong eindelijk uit, met behoorlijk wat foute verwachtingen eraan verbonden. De game heeft dan ook volledig de perceptie mee dat het om een Soulslike zou gaan, een genre dat ondertussen zo uitgekauwd is als de gemiddelde Stimorol die onder de bank van een Antwerpse tram kleeft. De game heeft dan ook tal van bazen in petto voor je, wiens aanvallen je moet ontwijken terwijl je probeert je stamina in het oog te houden. Maar nee, het is geen Soulslike, de makers blijven dat benadrukken. Wat is het dan wel? Een actie-rpg met lineair leveldesign die meer in lijn ligt met de recentste God of War-games lijkt nog het beste antwoord op die vraag. De game neemt Chinese mythologie en snoeiharde actie, stopt die in een blender van Unreal Engine 5 en levert zo een game op die wel eens hoge ogen zou kunnen gooien. Dat het een taaie game gaat worden, dat lijkt nu al zeker, maar met skilltrees en tal van upgrademogelijkheden tot je beschikking zou dit misschien een stuk toegankelijker kunnen worden dan vele spelers vrezen.23 augustus
Concord (PS5, pc)
Met Concord lijkt Sony Interactive een zware gok te maken. Wat betreft first party-titels, zijn het immers vooral de fantastische singleplayer ervaringen uit eigen stal die zo populair zijn voor PlayStation en intussen ook pc uiteraard. De eerste trailer van Concord hintte ook naar een Guardians of the Galaxy-achtig avontuur, maar al snel toonde het spel zijn ware gelaat en ontdekten we dat Concord een live service 5v5-hero shooter in het genre van Overwatch is. De reacties op de beta waren ook niet bepaald rooskleurig en het ziet er dus naar uit dat de makers toch nog wat werk voor de boeg hebben om de harten van menig gamer te veroveren. Of hen dat lukt, ontdek je vanaf 23 augustus.26 augustus
World of Warcraft: The War Within (pc)
Blizzard heeft met World of Warcraft al hele hoge pieken bereikt, maar verzeilde ook meermaals in een diep dal. Je moet het de ontwikkelstudio wel meegeven dat men er telkens in slaagt het bijna verdronken kalf te reanimeren, en ondertussen dartelt dat alweer vrolijk op de wei. Zo werd er in Dragonflight echt wel naar de spelers geluisterd, met een pak minder vervelende grinds en veel quality of life-verbeteringen die het voor elk type spelers aangenaam vertoeven maken in dat prachtige Azeroth. Binnen enkele weken wordt die wereld met een extra continent uitgebreid, want in de tiende uitbreiding - The War Within - trekken we richting Khaz Algar. Daar werden enkele Earthen naartoe gestuurd - een nieuw Allied Race overigens - en nadat zij vreemde gedragingen begon vertonen, was het duidelijk dat meer speelde dan initieel gedacht.Naar goede gewoonte zijn er een pak nieuwigheden die in twee fases worden opengesteld voor het grote publiek. Enerzijds is de pre-patch reeds live en kan je al van, onder meer, het Warband-gegeven genieten. Hierbij zijn een aantal reputaties, heel wat extra achievements, etc. nu overheen al je personages gedeeld waardoor spelers met veel verschillende "alts" daar nu ook echt voordeel uit halen. Daarnaast komt de uitbreiding echt naar ons vanaf 26 augustus, tenzij je de duurste Collector's Edition hebt gekocht om via enkele dagen Early Access reeds op 22 augustus te kunnen starten. Ook dat is overigens een primeur voor World of Warcraft.
Een ander nieuwtje zijn de Hero Talents, waarmee de bestaande classes meer diepgang en identiteit krijgen. Neem bijvoorbeeld een Frostfire Mage, Farseer Shaman of Archon Priest. Als puntje bij paaltje komt zullen het ongetwijfeld gewoon een paar extra knoppen op je action bars betekenen, maar het feit dat het mooi ingekleed wordt, is een pluspunt. Feedback daarover lees je uiteraard binnenkort op onze frontpage, want we kunnen niet wachten op hiermee aan de slag te gaan.
29 augustus
Visions of Mana (PS4, PS5, XSX|S, pc)
Met Visions of Mana krijgen we voor het eerst sinds het in 2006 uitgebrachte Children of Mana. Alle vorige Mana-spellen waren immers remakes/remasters of werden niet uitgebracht buiten Japan. Er is dus meer dan genoeg reden tot vreugde met de komst van deze gloednieuwe JRPG uit de stal van Square Enix. Visions of Mana laat ons een nieuwe wereld verkennen als Val, een Soul Guard die opdracht heeft gekregen zijn jeugdvriend te beschermen, wanneer deze door de Faerie is verkozen tot de Alm of Fire en naar de Tree of Mana moet reizen om manastroom te herstellen.Shadow of the Ninja Reborn (PS4, PS5, XSX|S, XOne, Switch, pc)
Wild Guns Reloaded, The Ninja Saviors: Return of the Warriors en Pocky & Rocky Reshrined; drie van de beste revisies van spellen die oorspronkelijk in het retro-tijdperk ontstonden! Tengo Project was verantwoordelijk voor elk van deze heruitgaven en telkens leverden ze mooiere beelden, nieuwe content en gameplay die trouw bleef aan het originele concept. Deze succesvolle werkwijze hervatten ze met hun volgend project, welke men baseerde op een NES-titel (uit 1990) die vandaag de dag relatief obscuur is, deels omdat het toen verschillende regionale namen droeg.Shadow of the Ninja Reborn is een tweedimensionale platformer waar maximaal twee personen een ninja mogen controleren om tevens het leger van Four Demonic Generals te verslaan, bestaande uit onder meer taaie robotten en grote tanks. Je vernietigt ze het beste door allerlei dynamische manoeuvres te gebruiken, evenals zeven gespecialiseerde wapens en krachtige ninjutsu! De presentatie van deze zogenaamde renovatie werd bovendien opgepoetst met fraaiere pixel art en zelfs de muziek zal naar verluidt beter klinken dan ooit tevoren, mede dankzij de assistentie van Iku Mizutani, oftewel de componist van de NES-versie. Al bij al een re-release die (op het eerste gezicht) zorgvuldig werd gemaak
Gundam Breaker 4 (Switch)
Gundam is een fenomeen, vooral in thuisland Japan, en met name de modelbouw hiervan is enorm populair. Het heeft zelf een eigen naam gekregen, namelijk gunpla. Met Gundam Breaker probeerde Bandai Namco deze populariteit te vertalen naar een videogame en dit is intussen uitgegroeid tot een serie waarvan we eind deze maand het vierde deel kunnen ontdekken. In Gundam Breaker 4 kan je een enorme hoeveelheid mecha-onderdelen verzamelen, waaronder deze keer zelfs van de chibi-achtige SD Gundam, om je eigen mechs te bouwen waarmee je kan vechten in hectische hack and slash-gevechten en dit zowel solo als coöperatief met drie andere spelers. Daarnaast introduceert dit nieuwe deel een dioramamodus waarmee je jouw creaties in verschillende poses en met verschillende omgevingen en speciale effecten kan fotograferen.Monster Jam Showdown (PS4, PS5, XSX|S, XOne, Switch, pc)
Graaaaaaaaave Diggeeeeuuuuuuurrrrr!!! Elke millennial met te veel tijd op een gemiddelde zaterdagnamiddag weet wat de vorige uitspraak door een Nederlandstalige voice-over op steroïden betekende: doldwaze en oersimpele monstertruckpret toen het legendarische televisieprogramma Monster Jam op de televisie verscheen. Vlammen, belachelijke stunts en veel destructie waren voldoende om heelder arena’s wild te laten gaan. Monster Jam Showdown, ditmaal uitgegeven en ontwikkeld door Milestone (bekend van onder meer de WRC-, Hot Wheels- en MotoGP-games), is al de tiende game in dit universum en moet als een absolute viering van de spektakelsport dienen. Je racet in dit avontuur door drie verschillende biomes en voert de beste tricks uit met de meest iconische Monster Jam-trucks. In de non-lineaire carrièremodus, waar ook races tot de inhoud behoren, kan je online en in splitscreen aan de slag om je arcaderacer-fix te stillen. Het ultieme doel verwezenlijk je wanneer je tot de kampioen van de Showdown Tour bent gekroond. In in totaal tien gamemodes kan je dus meer dan je ei kwijt terwijl je met het monster genaamd Megalodon de zwaartekracht uitvoerig aan het testen brengt. Vroooooaaaaaarrrrr!!!30 augustus
Star Wars Outlaws (PS5, XSX|S, pc)
Een open world Star Wars-game? Yes please! In een galaxy die zich afspeelt tussen de Empire Strikers Back en The Return of the Jedi, ga je als Kay Vess de onderwereld induiken. Samen met je partner Nix zal je doorheen de Galaxy reizen, verschillende planeten bezoeken en ook een potje moeten vechten. Langzaamaan zal je stijgen op de most-wanted list van de galaxy. Akiya, Tatoiine, Toshara zijn maar drie van de vijf planeten die je zal kunnen bezoeken met een Speeder. Ubisoft gaat een grote uitdaging aan om die ruimte in te vullen van één van de grootste franchises ooit gemaakt. Drie dagen voorafgaand de release kan je via early acces aan de slag gaan met de Gold of Ultimate Edition. May the force be with you!31 augustus
Blade Chimera (Switch, pc)
De Metroidvania-specialisten bij Team Ladybug stonden recent al garant voor enkele solide exemplaren in dit genre, zoals onder meer Touhou Luna Nights en Record of Lodoss War-Deedlit in Wonder Labyrinth-. Die laatste titel werkte men echter een tijdje geleden al af, maar gelukkig heeft de studio nog ééntje in het vooruitzicht, met een futuristisch voorkomen zelfs! In Blade Chimera bestuur je Shin, een Demon Hunter met geheugenverlies. Ondanks z’n beroep laat hij zich niettemin door Lux vergezellen, oftewel een demoon die in een Lumina Sword kan transformeren. Dit zwaard zal noodzakelijk zijn om gradueel Shins herinneringen op te wekken, terwijl je met haar flexibele gedaante ook (bijvoorbeeld) platformen kunt aanmaken en inkomende schade kunt afschermen.Shin kan zich bovendien met andere voorwerpen bewapenen, zoals pakweg dolken en geweren. Tegelijkertijd kun je eveneens vaardigheden benutten eens je deze in de skill tree activeert, ten minste nadat je voldoende ervaringspunten vergaarde. Hierdoor mogen spelers zelf bepalen hoe ze de strijd zullen aangaan tegen de gevaren in deze dystopische cyberpunk-wereld, terwijl Shin en Lux stapsgewijs steeds meer nieuwe gebieden betreden. Paar dit met de typische, gedetailleerde pixel art van Team Ladybug en het ziet er alvast naar uit dat we (alweer) een competent gemaakte Metroidvania van hen mogen verwachten!
Didn't make the cut...
- 6 augustus: Pepper Grinder (PS4, PS5, XSX|S, XOne)
- 8 augustus: Warhammer 40,000: Rogue Trader - Void Shadows (pc)
- 12 augustus: Cult of the Lamb: Unholy Alliance (PS4, PS5, XSX|S, XOne, Switch, pc) - DLC
- 15 augustus: Dredge: The Iron Rig (PS4, PS5, XSX|S, XOne, Switch, pc) - DLC
- 29 augustus: Akimbot (PS5, XSX|S, pc)
