Verschil tussen plasma en LCD zit hem in de gebruikte technologie. LCD werkt op basis van een achtergrondlicht. Deze wordt dan gefilterd door twee polariserende filters waartussen vloeibare kristallen zitten (liquid crystal display dus). Polariserende filters laten het licht maar in één richting door en staan bij een lcd zodanig dat er geen licht doorgraakt. Nu, als er stroom op de kristallen gezet wordt, zorgt dit ervoor dat deze het licht wat afbuigen en daardoor toch door de tweede filter geraken. Als je hierna dan de raster met je pixels zet, krijg je de verschillende kleuren.
Wat je hieraan al kan merken is dat een lcd meer verbruikt als hij een licht beeld geeft (spanning op de kristallen om het licht af te buigen en zo door te laten), dan bij een zwart beeld. Je merkt ook dat het achtergrondlicht ook altijd brand, wat zorgt voor een constanter verbruik. Nu die filters zijn ook niet perfect, en daarom onstaat er zoiets als backlightbleeding, waardoor er toch nog wat licht 'ontsnapt' uit de filters. Daarnaast komt het licht ook van achter de pixels, waardoor de kijkhoek minder is. De helderheid en de kleurweergaven is dan ook beperkt door het soort achtergrondlicht er gebruikt wordt. ccfl's (zoiets als kleine buislampen) in gewone LCD's, of LED's in de nieuwere LED LCD's.
Plasma werkt anders. Hierbij zit er in elke pixel een cel waar een gas inzit. Als er stroom op gezet wordt, wordt dit gas actief en botst het tegen een fosforlaagje waardoor er licht ontstaat. Hier zie je dus dat de pixels zelf licht geven en geen achtergrond licht nodig hebben. Hierdoor is de kijkhoek vele beter tot bijna perfect. Ook is er hierdoor een beter contrast mogelijk en bestaat zoiets als een backlightbleeding niet. Als er geen stroom op de pixel gezet wordt, geeft deze ook geen licht. In de praktijk is dit anders. Ze laten altijd een beetje stroom op de pixel staan, om hem snel genoeg te doen reageren.
Nadeel aan een plasma is wel, dat hij meer kan verbruiken en dat er inbranden mogelijk is (de fosfor is dan ingebrand in het scherm), maar beide 'problemen' zijn min of meer weg aan het geraken.
. Plasma bestond al in de jaren '60.