Ik ben in Amsterdam geweest... is een ronduit zalig mooie stad, niet te vergelijken met eender welke stad die we hier kennen. Natuurlijk hebben de meeste mensen een erg nauw beeld van Amsterdam, met zijn Wallen en coffeeshops, maar het is echt zoveel meer. Wat mijn definitie van pure zaligheid is? Een Hollands maatje opsmikkelen met als decor de Prinsengracht. Qua educatief gehalte kan het Achterhuis zeker tellen, het biedt een erg duidelijk beeld op het leven tijdens de oorlog in Nederland, en dan vooral van de ondergedoken Joden.
Maar qua pracht en praal spannen Rome en Barcelona de kroon voor mij. Rome is een kunststad als geen ander. Parijs mag dan wel het Louvre hebben, maar verder is er qua cultuur in Parijs bitter weinig te zien, behalve dan de monumenten die een beetje op elkaar gepakt staan in het centrum. Rome is echt ongelooflijk, met een wereldberoemd monument, restaurant, ... op elke straathoek. De sfeer van het nachtelijke Rome lijkt wel uit een sprookje te komen, met straatartiesten, groepjes, alles wat de nachtbraker maar kan wensen. Ik bracht in de paasvakantie van dit jaar mijn week in Rome door, maar ik ga zeker nog eens terug, en dit keer voor minimum 3 weken.
Barcelona is gewoonweg uniek in zijn soort. Ik was helaas slechts 1 dag in de eigenlijke stad, als onderdeel van een doorreis doorheen Frankrijk, gevolgd door een tussenstop op een camping nabij Barcelona. Het eigenlijke centrum van Barcelona is gothisch en ademt gewoonweg oudheid uit, met de warme geur van échte paella die uit de huisjes komt. Helaas vind je in de alleroudste buurten van de stad, de zijstraatjes van de Ramblas (een beetje de Champs Élysées van Barcelona) veel prostitutie en druggebruik. Verder is Barcelona bijna vanaf de grond terug opgebouwd voor de Olympische Spelen van '92, en er zijn talloze monumenten en gebouwen die speciaal voor dit doel zijn opgericht.
Kort lijstje favoriete monumenten/bezienswaardigheden:
Rome: Forum Romanum, Colosseum, Circus Maximus, Musei Vaticani (met o.a. Sixtijnse Kapel), Vaticaanstad (met St. Pietersbasiliek), Thermen van Caracalla
Barcelona: gebouwen van Gaudì (Sagrada Familia, Casa Battlo, Casa Mila), monument van Columbus, de moderne jachthaven