OEM is een acroniem voor Original Equipment Manufacturer. Dit is een bedrijf dat producten/componenten maakt die worden gebruikt in producten van een ander bedrijf, van schokdempers tot harde schijven.
OEM's zijn niet altijd de originele bouwers. Met name bij PC's en daaraan gerelateerde randapparatuur kopen OEM's duizenden systemen in bij zogenaamde IHV's (Independent Hardware Vendor) die de hardware eigenlijk in elkaar zetten. OEM's passen deze systemen slechts in beperkte mate aan: plaatsen er bv. hun logo's op en verkopen deze complete systemen onder eigen naam. Voorbeelden van bekende OEM's zijn Dell, HP en Gateway.
Een OEM-CD is een CD-ROM van een fabrikant van een OEM-computer. De CD bevat meestal drivers voor de hardware van de computer, software die wordt meegeleverd en vaak een OEM versie van het besturingssysteem.
OEM en retail in de computerwinkel
Hardware zoals CD-ROM spelers is soms te koop als OEM-versie in tegenstellling tot een Retail-versie, vaak voor een wat lagere prijs. De OEM versie bevat dan geen handleiding en drivers, en is eenvoudiger verpakt. Aangenomen wordt dat de 'OEM' geen handleiding nodig heeft en de drivers al heeft. Wordt ook vaak als 'bulk' aangeduid.
Software is soms ook in een OEM versie te koop. Deze versies worden over het algemeen alleen verkocht in combinatie met een nieuwe PC of een onderdeel als een harde schijf. Het prijsverschil kan aanzienlijk zijn, maar de bijgeleverde documentatie is over het algemeen zeer beknopt. Het komt eveneens voor dat OEM-versies van software onder een andere (restrictievere) licentie worden verstrekt dan de retail-versie.
