Tja, daar is nogal heel veel over te zeggen
Wat zou je graag weten? Misschien een paar algemene dingen:
- Op voorhand goed bekijken wat je wilt zien. Wil je vooral natuur, vooral steden, of een combinatie? In het zuidwesten kan de combinatie beter dan waar dan ook, maar bijna iedereen onderschat hoe graag ze in de natuurparken rondlopen. Om te wandelen, of gewoon om de uitzichtpunten aan te doen, het valt bijna altijd meer in de smaak, ook bij mensen die op voorhand dachten vooral voor de steden te gaan.
- Van hotels en motels vind je er in zo goed als elke stad minstens een paar. Hotels kun je op een paar manieren regelen. Ofwel vooraf boeken, ofwel ter plaatse. Allebei heeft voordelen en nadelen. Het voordeel van vooraf boeken, is dat je de precieze prijs weet, en een tijdje kunt zoeken naar betere deals. Als het lang genoeg op voorhand is, kan het soms erg goedkoop. Het voordeel aan ter plaatse zoeken, is dat je kunt binnenlopen waar je toevallig bent. Je hebt nog de totale vrijheid in je planning En als je dat niet te vroeg doet, kun je soms fikse kortingen krijgen. Een tussenoplossing is bijvoorbeeld op restaurant een hotel boeken via het internet.
Buiten het seizoen kan sowieso alles, maar twee hotels die ik altijd zou boeken: Het hotel net na de aankomst (en eventueel voor vertrek), en de hotels in nationale parken. Die laatste zitten nogal vlug vol. Er zijn er vaak ook wel buiten de parken, maar dikwijls zijn die in de parken wel erg de moeite, en niet altijd zo veel duurder.
- Authuur: Hier zijn vooral de verzekeringen belangrijk. Als je bij een Europese verhuurder huurt, heb je de verplichte verzekeringen altijd. De meeste maatschappijen hebben een Amerikaanse en een Europese website, kijk dus uit waar je zit. Ik zou bijvoorbeeld nooit bij Avis.com huren, maar altijd via Avis.be. De verzekeringen die je zeker nodig hebt, zijn de CDW (Collision Damage Waiver, soms ook Loss DW) en de SLI (Supplemental Liability Insurance). Met een CDW betaal je niet voor schade aan je auto, tenzij die total loss in de zee ligt, of zo. Als je die niet hebt, betaal je voor elk krasje de franchise. De SLI dekt schade als je iemand aanrijdt, zoals lichamelijke schade. Dat kan in de VS enorm oplopen, dus daarzonder gaan is echt gevaarlijk.
Er zijn verschillende maatschappijen waar je kunt huren. De bekendste zijn zowat Alamo, National, Dollar, Avis en Hertz. Sinds kort werkt Connections ook met Sunnycars, maar daar heb ik geen ervaring mee. Dan heb je ook nog brokers, die de beste prijzen van verschillende maatschappijen verzamelen. Veel gebruikte daarvan zijn Expedia en drive-usa.de (vooral die laatste).
Huur zeker en vast een auto op voorhand. Het loont absoluut niet om die aan de balie te huren, dan betaal je de hoofdprijs.
Hoe wij het aanpakken, is als volgt: We bestellen onze tickets en auto bij Connections, tijdens de vroegboekdagen (februari). Door die koppelverkoop, gaat ook de ticketprijs naar beneden, en zit de prijs meestal heel goed. Dit jaar is het voor ons anders gelopen, we hebben de tickets (in april pas) apart besteld via hun website. Tot vorig jaar hebben we altijd een paar hotels op voorhand geboekt, die die ik hierboven aanhaalde, en de rest ter plaatse gezocht. Dat heeft mooie kortingen opgeleverd, en bijzondere kamers. Maar vorig jaar hebben we voor het eerst zo goed als alles op voorhand geboekt, en ik moet toegeven dat het uiteindelijk wel goedkoper is geworden. En het geeft iets meer rust. Doordat bijna alles nog te annuleren is, heb je nog altijd die vrijheid.
En dan specifiek over je lijstje: Als je hoogstens drie weken gaat, zou ik Yellowstone al schrappen voor een eerste keer
. PCH is knap, LA, SF, Yosemite, Sequoia, Death Valley, Zion, Bryce, Las Vegas en de Grand Canyon zou wel al 3 weken kunnen vullen. Je rijdt dan een stukje Route 66, hebt redelijk wat natuurparken, en de iconische steden. Daar zou je eventueel Page nog kunnen aan toevoegen, met Horseshoe Bend en vooral Antelope Canyon, en als je van rijden houdt, kan Monument Valley er ook nog wel in, maar anders zou ik het daarbij houden.
Misschien is het ook handig om een idee te geven van het aantal dagen in de natuurparken, want dat vinden de meeste mensen ook lastig. Als je van plan bent om een paar korte wandelingen te doen om ietsjes meer te zien, zou ik toch 2 volle dagen Yosemite tellen, en 1 dag Sequoia. Dat is zowat het minimum. En voor elke grote wandeling een dag (met rijden) erbij tellen, is wel zinnig.
Als je nog specifieke vragen hebt, mag je ze gerust stellen, hoor
.
) te spelen met het idee om naar Amerika te gaan, en in specifiek dan de West coast. Ik vroeg me af of iemand hier tips kan geven qua logement en autoverhuur in particular in functie van prijs/kwaliteit. Ikzelf mijd hostels en hou het liever aan een 3 sterren hotel wanneer ik op citytrip ga in Europa, maar geen idee over wat Amerika moet voorstellen.
), Dana Point,.. en bezoek aan LA/SF/SD