Ik ben net terug van Florida, waar ik vier dagen naar pretparken ben geweest.
Eerste was Universal Studios en daar hebben we wel wat spijt van. Hoewel er een paar goede attracties waren, kwam het geheel heel outdated over. The Mummy: The Ride was wel een spetterende, vurige en snelle indoor coaster... zonder meer de beste die ik ooit bereden heb. Voor de rest was er weinig spectaculairs te beleven, terwijl dat pretpart jaren geleden één van de betere was. Volgende keer vervangen we dit door MGM!
Het tweede was Isles of Adventures en jongens toch, wat een prachtig park. Ok, ik ben niet meteen de meest ervaren bezoeker van pretparken en ben volgens dakantochnie een sixflagser maar kom, de inkleding was schitterend. Marvel Island liep vol van superhelden als Wolverine, Captain America en Spiderman. natuurlijk wilde ik als een klein kind met iedere hero op de foto en telkens waren ze supervriendelijk. Het hele personeel was SUPER vriendelijk en enthousiast! Daar hebben we de hulk geprobeerd. Een coaster die je spacemountaingewijs van stilstand de lucht in schiet en daarna vele malen over kop gaat. Heel lange coasterrit, schitterende balancering van de zwaartekrachten met als resultaat dat je de coaster na een kwartier nog steeds "voelt". Jammer genoeg was de wachtrij duizelingwekkend.
Dit valt echt op te lossen door de FAST PASS (universal express), hierdoor kwam je in een heel korte wachtrij terecht. Voor attracties als de Hulk en Spiderman superhandig. het nadeel volgens mij aan zo'n pass (buiten zijn extra prijs) is dat je wel vlug door het pretpark raast. Het voordeel is dat je attracties meerdere keren kunt doen. Ook zijn er tegenwoordig heel wat expressers waardoor het steeds minder express wordt. Maar de hulk met een wachttijd van 15min, daar zou ik nu direct voor tekenen. (ik heb toch 60min moeten wachten en 100min bij Spiderman)
Daarna was Spiderman the ride aan de beurt en OMG wat was dat jong. Dit is een combinatie van een (zachte) indoor coaster en een 4D ervaring (water, 3D brilletjes). Ik ben nog nooit zo hard opgegaan in een optische illusie... schitterend gedaan.
Volgende stop was Comic Island met als grote blikvanger de Splash. Ook hier weer veel plezier aan beleefd, de beste boomstammetjes die ik ooit heb gedaan (beter dan Splash Mountain in Magic Kingdom). Verder viel er weinig te beleven buiten het genieten van de inkleding.
Daarna kwamen we op Jurassic Park waar de enige interessante attractie de Ride zelf was. Deze leek op de Niagara van Bellewaerde maar uiteraard wel tonnen beter (zeker de inkleding). Prachtig stuk pretpark... maar je bent er vlug door.
Het voorlaatste eiland was dat van de fantasy. Daar heb je een coaster waar het gewicht telkens gewogen wordt van de karretjes en afhankelijk daarvan de ene draak (coaster) later of vroeger vertrekt dan de andere coaster. Op een bepaald moment scheur je dan rakelings van elkaar (3 meter). Beide draken zijn geweldig en anders. Mijn voorkeur ging naar de ijsdraak, deze gaf mij toch iets leukere sensaties dan de andere (vooral druk van bovenaf).
Dan had je nog een kidseiland.
Conclusie Universal: schitterende eilanden en mooie doch ietwat oudere studios. De mensen waren wel enorm vriendelijk.
Derde park was Bush Gardens Afrika. De naam zegt het zelf, het speelt zich af in een afrikaanse omgeving. Dus tussen de diertjes. Het was dus een halve zoo: veel beestjes en veel natuur. Wel mooi, maar kwa inkleding ver van disney en universal. We waren echter gekomen voor de rides en niet voor de inkleding en die waren alvast dik in orde. De eerste die we deden was een enorme houten rollercoaster. Er waren hier ook twee versies van, die verschillend waren. (de tijger is de beste btw). Je wordt flink dooréén geshaket maar het zijn beide wel heel leuke rides (lang en snel
). Daarna was het tijd voor de Sheikra, one hell of a ride. Hier ga je in de floorless coaster de hoogte in om dan een val te maken van 90 graden en over kop te gaan. Een monster... de eerste keer dat je de Sheikra rijdt, voel je de adrenaline echt door je bloed gutsen. Kippenvel!
Daarna deden we nog de Montu, een gewone coaster in bakjes maar die wel heel lang duurde, lekker vlug ging en heel veel loops deed. Oud maar lang niet versleten dus. Vooral het feit dat hij halverwege de loop een plotse ommekeer maakte vond ik heel leuk. Dan hadden we de Scorpion, een heel oude, beetje kinderlijke ride maar die toch meer punch had dan we dachten. Je kreeg er wel hoofdpijn van ... . Dan had je nog boomstammetjes en zo, die wel oké waren en nog één inverted coaster waarvan ik de naam niet meer weet. Hij ging 7 keer overkop en was een leuke coaster voor zowel de diehard als de beginner.
Conclusie: onvriendelijk personeel, weinig inkleding maar wel veel diertjes (wat ook leuk is) en toch een paar goede coasters met de indrukwekkend Sheikra op kop. Dit is een beetje Bellewaerde, maar dan Bellewaerde². De moeite. Hier geen fast pass, maar wel een andere pass waardoor je telkens een tweede rit mag maken op de attractie waarop je zit. Een naar mijn mening eerlijker systeem: het is niet fijn dat jij langer moet wachten door al die universal expressers.
Het laatste pretpark was Wet 'n Wild. Een waterattractie met toch een par heel freaky rides, vooral voor 2 a 4 personen. Dikke leut maar je bent er rapper weg dan bij de andere attracties.
Conclusie mini-orlando(en tampa) bezoek: schitterende attracties en doorgaans heel mooi weer. Wel krijg je elke dag een bui rond 15-17 uur en soms klaart het weer op. Tijdens deze bui heb je vaak bliksem en liggen de attracties stil. Ga dus zo vroeg mogelijk naar de parken en doe eerst alle outdoor attracties! Universal heeft een heel mooie inkleding en een uitstekend parkaanbod. De studios is niet voor de thrillseekers maar biedt toch nog enig vermaak. Bush Gardens wordt vaak vergeten maar is tevens een leuk pretpark met de Sheikra als publiekstrekker. Wet 'n Wild is iets goedkoper en een prima alternatief voor het ontbreken van een strand. De Universal Walk (uitgaansbuurt van de studios) is niet meteen heel interessant, maar je kunt er wel terecht voor wat cafés, resto's en wat dansplezier.
Je moet kiezen en ik heb gekozen om geen Disney te doen. Moesten we een paar dagen langer gebleven zijn in Orlando , dan zou ik da zeker wel doen. Ik was echter al geweest (10j geleden) naar epcot en mk, en vond dat niet zo bijzonder (mijn ouders daarentegen vonden epcot wonderbaarlijk.) Magic Kingdom vond ik nogal kiddy en er was gewoon teveel volk. Ik ga met dezelfde vrienden eens naar Disney Parijs, iets minder miss dan Orlando maar toch heel gelijkaardig.
Onze reis die ging van Orlando naar Tampa, dan naar FT Myers , Everglades en Miami en die 10 dagen duurde kostte ons in het totaal 1200€. 500€ voor de vlucht via Martinair (rechtstreeks Amsterdam - Orlando, Miami - Amsterdam), 200€ toegang parken en de rest was Auto, logies en eten. Het leven is er heel goedkoop (behalve in de parken), dankzij de lage dollar al helemaal. Eten kun je er voor weinig geld (een lekkere steak voor 8€
op plaatsen als Sizzlers, Friday's en zoverder. Uiteraard heb je ook fast food, dat meestal smaakt zoals bij ons, alleen veel goedkoper (een Mc Do cheeseburger voor 30 bfr anyone?). Een gouden tip voor de bugetbezoekers: neem Best Western (voor Orlando: Best Western Plaza International). Dit zijn goedkope hotels met uitstekende uitrusting en service! Zo kun je met vier een twee persoonskamer huren met keukentje en betaal je iets van 10€ per nacht, per man! Bovendien ligt dat hotel vlak langs International Drive (de bekendste straat van orlando) zodat je heel vlug bij alle parken bent. Ga je naar Disney en heb je veel geld? Neem dan zeker één van hun hotels.
Kortom:Florida was dikke fun met Orlando en Miami als leukste plaatsjes. Voor vragen mag je altijd hier posten of een pm'ke sturen.
ad: