Ik heb de hele Paasvakantie een heuse Italiëreis gemaakt, met als hoogtepunt een bezoek aan Rome. Pracht van een stad, gigantisch groot en zeer verrassend. Het is een stad waarbij je in een achterbuurt terecht kan komen en nóg een of ander prachtig beeld of mooie fontein tegen het lijf loopt. Cultuur in overvloed. Hieronder de must-do's.
Pantheon
Ik veronderstel dat je iets wilt zien van het hoogtepunt van Rome, als hoofdstad van het Romeinse Rijk. Het Pantheon is toch wel een indrukwekkend bouwwerk waarbij je meteen ziet wat de heidense Romeinse keizers wilden uitstralen. Het Pantheon is de enige heidense kerk die is overgebleven uit het Rome voor het katholicisme, met het polytheïsme (meergodendom) als standpunt. Later werd deze kerk geschonken aan een Paus waarvan de naam mij even ontglipt, en die zorgde ervoor dat het Pantheon vanaf dan als Katholieke kerk werd gebruikt. Niet te vergeten: twee geweldig belangrijke Italianen hebben daar hun laatste rustplaats gevonden: Rafaël Santi en Victor Emmanuel II. Het prachtige bouwwerk ligt vlak voor de Piazza della Rotonda, een van de meest bezochte Piazza's in Rome. Het plein is trouwens live te zien via Google Earth dacht ik. Toen ik het Pantheon (voor de tweede keer) bezocht, stond het wel in de bouwstellingen, maar het bleef indrukwekkend. Een aanrader!
Forum Romanum
Om eerlijk te zijn, er is niet zoveel te zien op het Forum en toch is het een van de aantrekkelijkste plaatsen te bezichten in Rome. Er hangt gewoon een sfeer van geschiedenis, als je weet dat al vanaf de 10e eeuw het Forum de belangrijkste plaats in Rome was (met vooral het bijgelegen Palatijn als centrum, later het verblijf van de Romeinse Keizers - één van de zeven heuvels van Rome). Het forum was in de gloriedagen van het Romeinse Rijk zowel het politieke en juridische als het religieuze en commerciële centrum van de stad. En dat merk je ook wel. Ook de ruïnes zijn prachtig om te zien, zeker als je weet dat ze 'origineel' zijn. Vanaf de Palatijn heb je ook een prachtig zicht op een volgende must-do, het Colosseum.
Colosseum
Een traditionele toeristentrekker, maar toch zo bijzonder in zijn soort. Een indrukwekkend stukje architectuur, zeker voor die tijd. Velen zeggen dat er binnen niet veel te zien is, maar ik raad je toch aan om eens een kijkje te gaan nemen. Zeker als je bv. Gladiator hebt gezien weet je wat je jezelf moet verbeelden als je daar staat. Gigantisch massief bouwwerk, wel aan te raden om later op de avond te gaan (rond 17.00), veel minder volk.
Piazza Navona
Mooiste plein van Rome, geen twijfel mogelijk. Ik heb daar letterlijk twee uur op een bankje gezeten (je kan ook op het plein zitten) en rondgekeken. Het centrum van het huidige Rome voor mij, en zoals je misschien al weet kan je ook van de fonteintjes van Rome drinken en daar stond er een, ideaal, want toen was het wel zeer warm. (trouwens het lekkerste water dat ik ooit heb gedronken). Er staan ook twee prachtige fonteinen en enkele mooie bouwwerken, maar het is eigenlijk gewoon een gezellig en hartelijk plein. Ik raad je wel af om daar te gaan eten, veel van de zaakjes rond de Piazza Navona worden gerund door de maffia om hun vals geld wit te wassen. Maar goed, als je de Piazza Navona komt, zul je zelf wel de sfeer kunnen opsnuiven en vanzelf even gaan zitten, zelfs bij tijdsgebrek.
Città del Vaticano
Ja, nogal wiedes zal je denken, maar toch blijft het Vaticaan is moois hoor, de Zwitserse garde, het plein, de basiliek, allemaal zo bekend en o zo mooi. Mijn maten en ik zochten verschillende plaatsen uit de film Angels and Demons, ook een aanrader om eens te doen. En het klinkt misschien dom, maar zo leer je het Vaticaan ook wel kennen. Ook raad ik je aan om eens de begraafplaats voor de meest belangrijke Germanen te bezoeken, alleen Vlamingen en Duitsers mogen daar binnen, een eer. De Sint-Pieters basiliek is héél mooi, maar toch nog minder mooi als die van Siena, maar dat is smaak natuurlijk. Ook heb je vanuit het Vaticaan een mooi zicht op de Engelenburcht, waardoor je deze al niet meer moet bezoeken (niet zoveel te zien, geen aanrader, wel mooi van veraf). Een absolute topaanrader: 'beklim' de koepen van Sint-Pieter. Het kostte wel wat, maar het was elke seconde en elke eurocent waard. Wow, echt prachtig, als je geen hoogtevrees hebt want het is echt wel hoog. En dan zie je ook hoe gigantisch Rome is. Als ik zeg dat je bij goed weer tot aan de Apennijnen kan kijken, heb ik je waarschijnlijk wel overtuigd.
Trevifontein of Fontana di Trevi
Nu ik zo bezig ben, krijg ik weer kriebels om 'snel even terug te gaan'.

Zeker als ik denk aan de Trevifontein (by night). Overdag is ie prachtig, 's nachts is ie onbeschrijflijk. Ook heb je dan al iets minder volk, maar ook de fontein zelf is héél mooi. Wel niet je handen ofzo in de fontein steken, binnen de vijf seconden zit de Carabinieri achter je hielen en kan je je verwachten aan een forse boete.
Besluit
Ik kan hier nog een uur doorgaan, maar ik ga het niet doen, want Rome moet je zelf ontdekken. Net zoals Venetië is Rome zo'n stad waar je jezelf moet verdwalen in de kleine steegjes, waarbij je de stad beetje bij beetje zelf ontdekt. Ik vond Firenze héél mooi, Siena en Assisi gezelllig en sfeervol, Venetië prachtig, maar Rome onbeschrijflijk. Laat je verdwalen (met een kaart om de weg terug te vinden

) en ontdek Rome zoals alleen jij dat zelf kunt. Je zal wel merken dat ik een grote fan ben van de Italiaanse steden (niet alleen van de Italiaanse), maar Rome steekt er iet of wat toch bovenuit. Al was het maar omdat ik daar de lekkerste pizza heb gegeten. Ik zou zeggen: have fun!
