JPV zei:
zonnepanelen worden nu al ingezameld voor recyclage... de manier van recycleren ken ik niet, dus geen idee over de milieuvriendelijkheid van dat proces (Epyon?)
Zonnepanelen recycleren is niet echt een ingewikkeld of milieubelastend proces. Het is zelfs eerder low-tech, wat soms een probleem is om mensen (typisch laaggeschoolden) te vinden die dergelijk werk willen doen

. In traditionele zonnepanelen zit namelijk niets speciaals. Eerst dient het aluminium en het glas verwijderd te worden, typisch gebeurt dit manueel. Wat overblijft zijn de afzonderlijke cellen die bestaan uit silicium, kunststof en kleine hoeveelheden zilver en tin. Er bestaan een aantal methodes om deze materialen te scheiden, maar ik neem aan dat ze meestal door een shredder gaan en dan in een oven, waar de verschillende materialen aan verschillende temperaturen smelten en worden geëvacueerd.
Bovenstaande gaat op voor de conventionele silicium zonnepanelen zoals wss 99% van de panelen in Vlaanderen er zijn. Er is wel een milieuprobleem met de recyclage van dunnefilmpanelen, of liever bij het gebrek aan recyclage. Dunnefilmpanelen maken gebruik van zware metalen zoals cadmium, tellurium, etc. Dat zijn stoffen die beter niet in de natuur belanden. Een conventioneel zonnepaneel dat in de natuur wordt gedumpt zal geen schade veroorzaken, bij dunnefilm ligt dat dus enigszins anders. Deze panelen moeten dus zeer zeker gerecycleerd worden.
Op dit moment wordt er niet echt veel gekeken naar recyclage van zonnepanelen. Dat heeft o.a. te maken met het feit dat zonnepanelen na 25 jaar nog steeds redelijk goed werken en dus niet meteen vervangen worden, en ook omdat de productie van nieuwe panelen goedkoper is (silicium is een onuitputtelijke grondstof). De huidige 'recyclage' van zonnepanelen houdt vaak in dat de panelen een nieuw leven gegeven worden in Afrikaanse en Zuid-Amerikaanse landen, waar de grote hoeveelheid zon de daling aan rendement (wegens ouderdom) ruimschoots compenseert.
Er beweegt wel een en ander rond de recyclage van dunnefilmpanelen. Niet omdat die panelen milieubelastend zijn, maar wel omdat die zware metalen geld waard zijn

.