Men Behind The Sun, door velen beschouwd als een van de gruwelijkste films ooit gemaakt, is meer dan de zoveelste shocker in de rij. Het is tevens een aangrijpend portret dat naar analogie met de Duitse concentratiekampen schokkende beelden toont van een volk dat mishandeld wordt door een ander volk dat zich superieur acht. Dit gegeven wordt vanuit een interessant historisch perspectief gebracht, hetgeen de kijker meer inzicht geeft in de gruweldaden waartoe een mens in staat is.
Waar andere historische films relatief braaf blijven, trekt Men Behind The Sun alle registers open en worden expliciete beelden niet geschuwd. En dit is meteen de andere invalshoek van deze film, pure onvervalste horror. Want het zal voor mensen die de reputatie van deze shocker kennen geen verrassing heten dat deze film bol staat van de gore vetzakkerij.
In kamp 731 draait alles om bacteriële en biologische experimenten, gaande van injecties met de pest tot het vergassen met gifgas, allen uitgevoerd op Chinese en Russische proefkonijnen. Aanvankelijk maakt de kijker kennis met enkele nieuwe rekruten die tijdens hun opleiding al deze experimenten zullen bijwonen, dit onder het mom van een goede vorming om het in oorlog verkerende vaderland te dienen. Gaandeweg zijn we dan ook getuige van de gruwelijke beelden die dit oplevert, met de frostbite en de decompressiekamer als visuele hoogtepunten. Doorheen heel de film zijn de uiterst indrukwekkende special effects en de settings de sleutel tot het schokkende realisme van deze prent.
Men Behind The Sun is geen onbeschreven blad in de filmwereld. Veelbesproken is het minste wat je over dit document kan zeggen, enerzijds omwille van het expliciete beeldmateriaal, maar anderzijds omwille van de authenticiteit ervan. Naar verluidt zouden echte lichamen en dieren werden gebruikt in de getoonde experimenten. Tot op heden is hieromtrent nog geen officiële bevestiging of ontkenning op gekomen, wat toch menig filmliefhebber op een afstand houdt. Mensen met morele bezwaren laten Men Behind The Sun dan ook best links liggen, aangezien het hier een kijkervaring betreft die je niet snel zal vergeten. Echter, deze film is absoluut het bekijken waard omdat niet het destijds populaire exploitation-uitgangspunt, maar veeleer het informatieve en historische karakter de bovenhand haalt.
...en toch slaagt die er nog in geloofwaardig over te komen en niet (enkel) lachwekkend. Now that's what we call a good actor...
