Zaterdagmiddag afgezakt naar Houthalen voor de eerste editie van Extrema in ons Belgenlandje. Voor één keertje besloten niet te vroeg te gaan aangezien er meestal nog niet al te veel beleven valt bij de start van een festival. Uiteindelijk moet het zo rond 15u geweest alvorens het terrein betreden werd. Een korte verkenning leerde ons dat de afstanden tussen de verschillende stages wel goed meevielen maar ook dat lang niet alle stages voorzien waren op enige regenval. En tot onze spijt zag het er wel naar uit dat dit wel nodig was geweest.
Eventjes blijven hangen bij de Cadenza stage alsook Circoloco om te merken dat er nog nergens veel sfeer was. Dan maar even naar La Rocca om Pole Folder live aan het werk te horen, maar net zoals op Tomorrowland stond de beste man voor een bijna lege dansvloer te draaien. En hoe jammer ik dat ook vind, ergens kan ik dat wel begrijpen. Zijn tracks zijn immers zo diep & uitgesponnen dat het moeilijk wordt om daarmee op een festival echt de aandacht te trekken. Terug maar naar Cadenza & Circoloco maar daar bleef het bij standaard tech house; bas wegdraaien, terug inbrengen en handjes in de lucht. Nee, het kon vooralsnog niet boeien.
Gelukkig zijn er nog zekerheden in het leven want tegen 17u was Marco Bailey al aan zijn set begonnen op de La Rocca stage. Vrij stevig voor dat tijdstip van de dag, en ook wat onorthodox gemixt bij momenten maar dat kon de pret niet deren! De voetjes kwamen immers eindelijk in beweging. Passeerden de revue: Deetron’s ‘Starblazer’, ‘Spastik’ en ‘How’s Your Evening So Far?’ als afsluiter.
Rustig een frietje, van bedenkelijke kwaliteit overigens, meegepikt en opnieuw naar de Circoloco stage. Maar daar leek nog steeds niet veel te beleven. Op dan maar naar Cadenza en een stukje van Martinez en later Reboot (live) meegepikt. Niet slecht, maar te kort om echt objectief te beoordelen.
Tegen 19u30 stonden de kleppers van de dag geprogrammeerd, met name Seth Troxler & Jamie Jones! In volle spanning werd er afgewacht … om uiteindelijk te besluiten dat er helemaal niets gebeurde! Dyed Soundorom ging langer door om één of andere reden; ik veronderstel dat Seth & Jamie gewoonweg nog niet aangekomen waren. Na een dik half uur was het dan eindelijk zover en konden ze er eindelijk aan beginnen. Hun set was zeker niet slecht, maar ook niet echt memorabel. Wat vooral opviel was dat het niet helemaal coherent was naar mijn gevoel. Wel enkele goede platen gehoord en een mooi hoogtepunt op het einde met ‘Hungry For The Power’, waar het publiek om gevraagd had door middel van een spandoek.
Afgesloten werd er in de Cadenza tent met Luciano. En die wist duidelijk wel hoe je een feestje moet bouwen op een festival. Hitjes zoals ‘From Disco 2 Disco’, ‘Lady Luck’ van Jamie Woon, ‘Fiesta’ van The Sunclub en een Depeche Mode classic kwamen voorbij. En dat allemaal afgewisseld met deeptechno tracks à la Petar Dundov. Een beetje plat misschien op momenten, maar op het einde van een wat tegenvallende dag (mede door de regen, maar ook op muzikaal vlak) kon ik het wel smaken.
Conclusie: de eerste editie van Extrema bleef toch wat onder de verwachtingen. Het weer, een ganse dag miezerige regen, zat daar zeker voor een groot deel tussen maar de organisatie had hier misschien toch iets meer rekening mee kunnen houden. Tenslotte wisten we 4-5 dagen al op voorhand dat dit er zat aan te komen. Toiletvoorzieningen en eetgelegenheden konden in mijn ogen trouwens ook beter. Toiletten waren maar op twee plaatsen voorzien, en aan de Cadenza tent waren het er wel erg weinig … dus dat stelde eigenlijk niets voor. Qua eten was de keuze beperkt en, zelfs naar festivalnormen, ook niet van de beste kwaliteit. Drankprijzen vond ik persoonlijk ook tegenvallen, 2 bonnetjes of 5 € voor een Burn is me toch wat te veel van het goede. Muzikaal had ik er ook wat meer van verwacht, maar zoiets heeft natuurlijk ook met keuzes te maken. En uit ervaring weet ik ondertussen dat wanneer je niet meteen in het juiste ritme terechtkomt, er al een groot deel van de dag in het water kan vallen. Een nieuwe editie zou echter misschien wel een herkansing krijgen!
De tent zat ook goed vol, maar dat had eerder met het weer te maken denk ik ...