De oorsprong van het toiletpapier
Toiletpapier kwam relatief laat in zwang. In Vlaanderen was het tot aan de Eerste Wereldoorlog de gewoonte om zich met een vinger te reinigen en deze dan aan de rand van de poepdoos af te wrijven. Dit gebeurde altijd met een vinger van de linkerhand, vandaar dat men elkaar tot op de dag van vandaag de rechterhand drukt en iets met de rechterhand aanreikt of ontvangt.
In de rest van West-Europa gebruikte men door de eeuwen heen werkelijk van alles. Behalve papier gebruikte men hooi, gras, mos, platte steentjes (de zogenaamde 'gatkrabbers'), schelpen, houtspaanders, denneappels, mos, zand of tot lappen gescheurde vodden. Archeologisch onderzoek uit Engeland toonde aan dat monniken hun versleten pijen in stroken scheurden om hun billen af te vegen.
Modern toiletpapier: read the paper!
----------------------------------------------------------------------
Het moderne toiletpapier werd pas in de 19de eeuw in Amerika uitgevonden. Het werd in bundeltjes van 1000 vel verkocht en bij krantenjongens en hotelportiers kon je boekjes van 100 vel kopen.
Aan het eind van de eeuw begon men toiletrollen te verkopen en deze werden thuis in de rolhouders bevestigd. Het moderne zachte WC-papier kwam in 1930 vanuit Amerika naar onze streken, maar werd pas na de Tweede Wereldoorlog bij ons echt populair.
Reinigen met water
----------------------------------------------------------------------
Medisch onderzoek heeft aangetoond dat de warme ruimte tussen de bilnaad en de anale streek, vooral bij zittend werk, een broedplaats voor bacteriën kan zijn, die gemakkelijk klachten als irritatie of jeuk kunnen veroorzaken. Voor een goede hygiëne van de bilnaad is meer nodig dan droog WC-papier.
In zuidelijke landen was het al eeuwen een goed gebruik om de anus na het ontlasten met water te reinigen. Uit Nederlands Indië terugkomende mensen namen deze gewoonte mee naar Nederland. In veel van hun WC's staat een 'tjebokfles',een speciaal voor dit doel met water gevulde fles water.
Vochtig toiletpapier
----------------------------------------------------------------------
Een stap in de richting van een betere hygiëne van het achterwerk is het vochtig toiletpapier of reinigingsdoekje. Tegenwoordig liggen er meerdere merken vochtig WC-papier in de schappen van de supermarkt. De natte toiletpapiertjes of reinigingsdoekjes zijn van een sterkere soort papier dan het gewone toiletpapier en zijn doordrenkt met een reinigende lotion op waterbasis. Deze doekjes worden in een tegen uitdrogen beschermend doosje geleverd. Deze reinigingsdoekjes gebruikt u nà het droge toiletpapier.
In 1993 testte de Consumentenbond negentien soorten vochtig toiletpapier. Tijdens dit onderzoek werden er meerdere huidartsen geraadpleegd die stuk voor stuk volmondig beaamden dat vochtig toiletpapier hygiënisch is. Toch kwam de Consumentenbond tot de volgende conclusie:"Vochtig toiletpapier bevat stoffen die in meerdere of mindere mate een allergische reactie kunnen veroorzaken. De doekjes kunnen daardoor eerder voor problemen zorgen dan dat ze iets oplossen. Wassen met water is het meest hygiënisch en vriendelijker voor uw huid en het milieu."
Is dit juist? Niet helemaal: voor mensen die geen last van allergie hebben is het reinigen van de anus met vochtig toiletpapier een goeie oplossing. En in ieder geval is het tussen de billen van deze mensen een stuk frisser dan die van de onderzoeker van de Consumentenbond die schreef: "Overigens zijn vieze billen voor een deel het gevolg van verkeerde eetgewoonten. Als u voldoende voedingsvezels eet, kan uw ontlasting in de pot ploffen zonder al te veel sporen op uw billen achter te laten".
Een bekend nadeel van vochtig WC-papier is dat het na gebruik minder snel uit elkaar valt dan het gewone papier van de closetrol. Mensen die in een huis met een snel verstopte riolering wonen kunnen de gebruikte doekjes beter bij het huisvuil doen.