Club van het hart
Vorige week contracteerde Club Brugge opnieuw een verloren zoon. Peter Van der Heyden zal de volgende maanden de concurrentie met Michael Klukowski voor een plaatsje op de linksachter aangaan. Maar Club heeft op de linkerflank ook kwaliteit binnen de jeugdopleiding. Jannes Vansteenkiste startte het seizoen bij de U17, werd snel doorgeschoven naar de U19 en binnenkort wellicht naar de beloften. "Ik moet rustig blijven en blijven werken om nog beter te worden. Ik ben in ieder geval al bij mijn club van mijn hart."
Een geschenk uit de hemel... Dit is thuiskomen... Een fantastisch gevoel... Zelden een speler zó gelukkig gezien als Peter Van der Heyden, vorige week donderdag, toen hij aan de pers werd voorgesteld. Van der Heyden, op een zijspoor bij FSV Mainz, hoopte al een tijdje op een terugkeer naar België, maar Club Brugge? Neen, dat had hij een paar weken geleden zélf niet geloofd. "De onderhandelingen verliepen héél vlot", lachte hij.
Lange weg
Van der Heyden, die in juli 34 jaar wordt, speelde tussen 2000 en 2005 al voor Club Brugge, waar hij in de 4-3-3 van Trond Sollied een sleutelfiguur was. Na drie seizoenen bij VfL Wolfsburg in de 1. Bundesliga en twee seizoenen FSV Mainz, vorig seizoen kampioen in de 2. Bundesliga, keert de rechterflankverdediger terug Brugge. "Ik voelde enorm veel vertrouwen", aldus Van der Heyden, die zich in Duitsland ontwikkelde tot een polyvalente voetballer. "Linksback of links op het middenveld, dat maakt weinig uit."
Een verrassende transfer, vond iedereen. Pol Jonckheere, voorzitter van Club Brugge: "Peter heeft ervaring, dat heeft meegespeeld, maar deze transfer is ook een belangrijk signaal naar onze jeugdafdeling. We hebben een groot talent op de linkerflank, Jannes Vansteenkiste, maar dat is eerder een speler voor de toekomst. Die jongen zal er staan wanneer het contract van Van der Heyden in juni 2011 afloopt."
Snelheid
Wie is die Jannes Vansteenkiste eigenlijk? "Ik ben aan mijn tweede seizoen op Club Brugge bezig en speelde daarvoor zeven jaar bij KSV Roeselare", zegt Vansteenkiste, geboren Lendeledenaar, die eind februari 17 jaar wordt. "Ik begon dit jaar bij de U17, maar na enkele maanden vonden de trainers dat ik rijp was voor een stapje hogerop. "De trainers en de staff vertelden mij dat ik doorgroeimogelijkheden had en beslisten om mij in een hogere leeftijdscategorie onder te brengen. Ik mocht aansluiten bij de U19. Voor mij was dat uiteraard een beloning en een bewijs dat ik goed bezig ben, maar ik besef dat de weg nog lang is."
"Ik merkte meteen ook het verschil in de trainingen en in de wedstrijden. Het tempo ligt een stuk hoger en de wedstrijden zijn sneller en harder. In het begin van de matchen valt het nog mee, maar naar het einde toe merk ik soms dat ik fysiek nog moet groeien in vergelijking met de jongens die enkele jaren ouder zijn."
"Sinds vorig seizoen werd ik ook altijd geselecteerd voor de nationale jeugdploegen. Dit jaar speel ik bij de nationale U17. Vorige week deden we nog mee aan een groot tornooi in Minsk. Ik speelde drie volledige wedstrijden en een helft. We speelden een uitstekend tornooi, alleen moesten we in de finale onze meerdere herkennen in Rusland. Maar ik ben toch weer een ervaring rijker."
"Mijn belangrijkste troeven? Snelheid, aanvallend inzicht en duelkracht in man-tegen-mansituaties", gaat de student sportwetenschappen verder. "Maar er zijn ook werkpunten. Zo moet ik sneller diep leren spelen en moet ik ook proberen om meer betrokken te zijn bij de opbouw."
"De toekomst ? Ik zou het fantastisch vinden om de komende weken eens te kunnen proeven van de beloften. Die kans zit er misschien in. Nicky Keirsmaekers, de trainer van de beloften, geeft jonge spelers echt wel kansen. Maar in eerste instantie wil ik héél graag kampioen worden met de U19. Dat zou de kers op de taart zijn. Het kan, ja. We wonnen vandaag met 3-2 van Racing Genk, een rechtstreekse concurrent, en naderen tot op vijf punten van leider Standard, dat een wedstrijd meer speelde."
Of Jannes Vansteenkiste er met de komst van Peter Van Der Heyden een extra concurrent bij heeft? "Ik denk dat het daar nu nog veel te vroeg voor is. Ik zie dat helemaal niet als een bedreiging. Mocht het ooit zover komen dat we samen in de A-ploeg zitten, zal ik uiteraard de concurrentie aangaan, maar nu moet ik rustig blijven en blijven werken om nog beter te worden. Ik ben in ieder geval al bij mijn club van mijn hart. Nu hoop ik ooit ook in het eerste elftal te mogen staan. Dat zou een droom zijn die werkelijkheid wordt."