Hoe kan het dat Rusland, toch een reusachtig land, te weinig soldaten heeft?
Kofman: Het leger kan in vredestijden 160 tot 170 BTG opstellen, een groot deel daarvan werd ingezet in Oekraïne. Maar dit leger is niet ontworpen om een oorlog te voeren zonder mobilisatie. De basisgedachte was dat het leger in geval van een oorlog met de NAVO maanden tijd zou hebben om dat te doen. Omdat het nu quasi opereert in getalsterkte voor vredestijden, zit het bijna aan de capaciteitsgrens.
Waarom verklaart Poetin niet officieel de oorlog en kondigt hij geen algemene mobilisatie af?
Kofman: Mocht het Russische leger verliezen en Oekraïne veel gebied heroveren, dan zou hij dat zeker doen. Maar ik denk dat Poetin niet zover zal gaan omdat hij met een algehele mobilisatie politieke risico’s neemt. Dan kan hij een zege niet definiëren naar zijn voorstellingen en moet de oorlog maximale doelstellingen krijgen. Het zou niet louter een veldtocht ter verovering van de Donbasregio kunnen zijn.
Hoe lang kunnen de Russische strijdkrachten deze oorlog volhouden wanneer er geen mobilisatie volgt?
Kofman: Zonder nationale mobilisatie zal Ruslands aanvalspotentieel met de veldtocht in de Donbas opgebruikt raken. Het speelt geen rol of de operatie succesvol is ja dan nee – maar zoals de dingen nu staan, wordt dit het laatste grote offensief van de Russen.