We hebben enkele jaren moeten wachten op de nieuwste game van Big Bad Wolf Studio, maar vandaag verschijnt eindelijk Cthulhu: The Cosmic Abyss. Deze nieuwe game van de makers van The Council en Vampire The Masquerade: Swansong schotelt ons, zoals de titel doet vermoeden, een staaltje Lovecraftian horror voor, maar de opzet is toch lichtjes anders dan we gewend zijn. Verstoppertje spelen of afrekenen met cultisten zal je hier niet moeten doen, want Cthulhu: The Cosmic Abyss is namelijk een verhalend onderzoeksspel met een grote nadruk op verkenning en puzzels.
In Cthulhu: The Cosmic Abyss
kruip je in de huid van Noah, speciaal agent van ANCILE, gespecialiseerd in occulte zaken. Na een korte proloog waarbij je tijdens een storm op zoek gaat naar een vermiste collega en je jouw partner Elsa verliest in een vreemde dimensie, ontwaak je maanden later op een schip in het midden van de Stille Oceaan, klaar voor een nieuwe opdracht. In een faciliteit voor diepzeemijnbouw heerst er volledige radiostilte en omdat er een link is met zijn vorige zaak, krijgt Noah het (on)genoegen om naar de bodem van de oceaan af te zakken om te ontdekken wat er aan de hand is. Wat hij daar ontdekt, overstijgt echter elke notie van begrip en het lot van de mensheid zal in zijn handen komen te liggen.
Ik moet toegeven, de puzzels waren soms echte hersenkrakers en vooral het laatste level heeft me heel wat kopzorgen bezorgd. Je moet echt wel elk hoekje doorzoeken, met elk item interageren en elk document of audiofile dat je vindt doornemen. Items lichten ook niet meteen op en je moet er echt bijna met je neus opplakken voordat je soms doorhebt dat je met iets kan interageren, zeker in het begin van het spel. En als je dan zoiets stom als een keycard niet meteen vindt, dan zal je wel even zitten vloeken omdat je geen vooruitgang kan maken. "The devil is in the details" zegt men wel eens en dit klopt zeker voor de puzzels in deze game.
Gelukkig sta je er niet volledig alleen voor ... in het spel is het intussen 2053 en de A.I.-revolutie lijkt alvast geen halt toegeroepen te zijn, want Noah wordt bijgestaan door zijn persoonlijke A.I., KEY. Deze A.I. is permanent verbonden met de databank van ANCILE, waardoor je aanwijzingen vlot kan analyseren. Maar let op, want analyseren kost energie en als je zonder energie zit, dan neemt corruptie ook toe. Al de aanwijzingen zijn beschikbaar in je Vault, waar je cruciale vraagstellingen zal moeten oplossen door logische conclusies te trekken. Deze conclusies zijn geen absolute vereiste om te ontrafelen, maar ze geven je wel een goede indicatie om de hoofdpuzzels per level op te lossen. Onontbeerlijk daarentegen is je sonar, waarmee je niet enkel de ruimte meer navigeerbaar kan maken, maar ook items kan lokaliseren door af te stemmen op bepaalde frequenties.
Verder ziet het spel er op console alvast vrij knap uit. De locaties ogen bijzonder sfeervol en je wordt meer dan eens getrakteerd op een adembenemend vergezicht. Gezien het tempo van het spel, waarbij zestig frames per seconde minder belangrijk is, heb ik hier resoluut gekozen voor de Quality-modus om de visuele pracht tot zijn recht te laten komen. Toch is het design niet altijd feilloos en vooral in het derde hoofdstuk was er een moment waarbij de omgeving verschrikkelijk slecht 'leesbaar' was, zelfs met gebruik van de sonar. Op technisch vlak liet het spel helaas ook enkele wat steekjes vallen, visuele glitches zoals tot gevolg, maar ook momenten waarbij Noah vast kwam te zitten in de omgeving - gelukkig hebben de makers een Respawn-functie voorzien! - of er los doorviel, flikkerende belichting, geluid en beeld dat begon te haperen, waardoor ik verplicht was het spel te herstarten, of stemmen die simpelweg afwezig waren. De game kon dus gerust nog een extra laagje polish gebruiken en gelukkig zou de day one-patch toch al een deel van de problemen aanpakken.
In Cthulhu: The Cosmic Abyss
De waanzin nabij
Noahs tocht neemt ons mee van de catastrofe die zich heeft afgespeeld in het onderwaterstation naar een gefaalde expeditie richting de gezonken stad R'lyeh, waar Cthulhu gevangen zit in een diepe slaap. Je raadt natuurlijk al snel welke richting het verhaal zal uitgaan: voorkom je dat Cthulhu ontsnapt uit zijn gevangenis of zal jij diegene zijn die de Elder God op de wereld loslaat? Voordat je op dat punt komt, zal je natuurlijk de nodige puzzels moeten oplossen en zal je heel wat zinsverbijsterende ontdekkingen doen. Het fijne aan de gameplay in Cthulhu: The Cosmic Abyss, is dat je de meeste kernuitdagingen op twee manieren kan oplossen. Zo heb je enerzijds het Low Corruption-pad en anderzijds de High Corruption-variant, waarbij Cthulhu je steeds meer in zijn macht krijgt. Elk van deze paden heeft zijn eigen aanpak, waarbij je bij de Low Corruption af en toe verder zal moeten kijken dan je neus lang is en niet meteen voor de voor de hand liggende oplossing zal moeten gaan.Ik moet toegeven, de puzzels waren soms echte hersenkrakers en vooral het laatste level heeft me heel wat kopzorgen bezorgd. Je moet echt wel elk hoekje doorzoeken, met elk item interageren en elk document of audiofile dat je vindt doornemen. Items lichten ook niet meteen op en je moet er echt bijna met je neus opplakken voordat je soms doorhebt dat je met iets kan interageren, zeker in het begin van het spel. En als je dan zoiets stom als een keycard niet meteen vindt, dan zal je wel even zitten vloeken omdat je geen vooruitgang kan maken. "The devil is in the details" zegt men wel eens en dit klopt zeker voor de puzzels in deze game.
Voorkom je dat Cthulhu ontsnapt uit zijn gevangenis of zal jij diegene zijn die de Elder God op de wereld loslaat?
Gelukkig sta je er niet volledig alleen voor ... in het spel is het intussen 2053 en de A.I.-revolutie lijkt alvast geen halt toegeroepen te zijn, want Noah wordt bijgestaan door zijn persoonlijke A.I., KEY. Deze A.I. is permanent verbonden met de databank van ANCILE, waardoor je aanwijzingen vlot kan analyseren. Maar let op, want analyseren kost energie en als je zonder energie zit, dan neemt corruptie ook toe. Al de aanwijzingen zijn beschikbaar in je Vault, waar je cruciale vraagstellingen zal moeten oplossen door logische conclusies te trekken. Deze conclusies zijn geen absolute vereiste om te ontrafelen, maar ze geven je wel een goede indicatie om de hoofdpuzzels per level op te lossen. Onontbeerlijk daarentegen is je sonar, waarmee je niet enkel de ruimte meer navigeerbaar kan maken, maar ook items kan lokaliseren door af te stemmen op bepaalde frequenties.
Kleine mankementjes
Het verhaal van Cthulhu: The Cosmic Abyss schuilt zich zo vooral in de ontdekkingen die je doet, al brengt het uiteindelijk weinig nieuws onder de zon. Wat niet wil zeggen dat het niet leuk is om te volgen natuurlijk, maar de focus van het spel ligt duidelijk op het oplossen van de puzzels. Hiermee zal je ongeveer een tien à vijftien uur zoet zijn, afhankelijk van hoe vlot je door de puzzels geraakt. Omdat de ene al wat een grotere speurneus is dan de andere, hebben de makers ook twee moeilijkheidsgraden voorzien. Met Investigation krijg je de ervaring zoals bedoeld Exploration laat je toe extra hulp te vragen aan KEY en laat het aantal hints per locatie zien. Maar je kan de moeilijkheidsgraad nog verder afstellen door bijvoorbeeld energieconsumptie bij het analyseren uit te schakelen, het effect van je sonar langer te laten duren of de hoeveelheid corruptie die je krijgt verlagen. Zo kan iedereen wel zijn weg vinden naar de slapende god.Verder ziet het spel er op console alvast vrij knap uit. De locaties ogen bijzonder sfeervol en je wordt meer dan eens getrakteerd op een adembenemend vergezicht. Gezien het tempo van het spel, waarbij zestig frames per seconde minder belangrijk is, heb ik hier resoluut gekozen voor de Quality-modus om de visuele pracht tot zijn recht te laten komen. Toch is het design niet altijd feilloos en vooral in het derde hoofdstuk was er een moment waarbij de omgeving verschrikkelijk slecht 'leesbaar' was, zelfs met gebruik van de sonar. Op technisch vlak liet het spel helaas ook enkele wat steekjes vallen, visuele glitches zoals tot gevolg, maar ook momenten waarbij Noah vast kwam te zitten in de omgeving - gelukkig hebben de makers een Respawn-functie voorzien! - of er los doorviel, flikkerende belichting, geluid en beeld dat begon te haperen, waardoor ik verplicht was het spel te herstarten, of stemmen die simpelweg afwezig waren. De game kon dus gerust nog een extra laagje polish gebruiken en gelukkig zou de day one-patch toch al een deel van de problemen aanpakken.
Conclusie
In Cthulhu: The Cosmic Abyss kruip je in de huid van een speciaal agent gespecialiseerd in occulte zaken en duik je samen met je A.I.-gezel af naar de diepten van de Stille Oceaan, op zoek naar een vermiste mijnploeg. Je onderzeese tocht ontaardt echter in een zinsverbijsterende speurtocht die je meeneemt naar de mythische stad R'lyeh, waar de slapende god Cthulhu gevangen zit. Al puzzelend zal je op zoek moeten gaan naar antwoorden, terwijl je de waanzin en corruptie probeert van je af te houden in deze duistere en sfeervolle spel dat de nadruk legt op verkenning en onderzoek. Dat het enkele steekjes laat vallen op technisch vlak en op gebied van het verhaal, moet je er helaas wel bijnemen.
Pro
- Knappe en sfeervolle locaties
- Interessante puzzels met twee oplossingsmogelijkheden
- Gebruik van sonar is interessant concept
Con
- Redelijk wat technische schoonheidsfoutjes
- Verhaal is weinig origineel
- Zoekwerk is soms iets teveel precisiewerk
6.5
Over
Beschikbaar vanaf
16 april 2026
Gespeeld op
- PlayStation 5
Beschikbaar op
- PC
- PlayStation 5
- Xbox Series X|S
Genre
- Adventure
- Puzzle
Ontwikkelaar
- Big Bad Wolf
Uitgever
- Nacon
