Dat de Nintendo Switch 2 nog niet al te veel first-party games heeft, betekent zeker niet dat er geen spellen uitgebracht worden waar er reikhalzend naar wordt uitgekeken. Met Pokémon Legends: Z-A verschijnt er namelijk een exclusief en nieuw avontuur in de Pokéverse, op zowel de Nintendo Switch- als Switch 2-consoles. We gaan van de gekende soms statische turn-based gevechten over naar dynamische real-time gevechten. Eeeuh what, is deze IP volwassen geworden? Nintendo gelooft zo sterk in het succes van Pokémon Legends: Z-A dat er zelf een bundel wordt uitgebracht. Nintendo gaf ons een code en ondergetekende haastte zich naar huis, trok zijn blauwe frak aan, twistte zijn pet 180 graden en koos zijn starter Pokémon. Welke dat is, kom je zo dadelijk te weten!
Pokémon Legends: Z-A
is intussen de negende (!) generatie in de Pokémon-franchise en werd ontwikkeld door Game Freak. Nintendo en The Pokémon Company geven deze RPG maar al te graag een platform om verder te ontplooien en ze proberen zelfs verschillende generaties aan te spreken. Zelf ging ik als vijfjarige eerst aan de slag met Red & Blue, maar de bal ging pas echt aan het rollen met Gold & Silver. De turn-based gevechten en eindeloos door het grasland lopen om je Pokédex te vervolledigen. Met kabels en verschillende Gameboy Colors Pokémons wisselen in het geheim en de zoveelste keer batterijen moeten wisselen. Het zijn good old memories. Vandaag de dag zijn er meerdere generaties aan spelers die bezig zijn met Pokémon te vangen en ook deze keer zak ik met veel plezier af naar de Kalos-regio.
We komen, na een aangename treinrit op een blauwe maandag, in Lumiose City aan en vallen al snel in de greep van de MZ-groepering. Team MZ is er om de stad te beschermen en wat is er beter dan van wildvreemden een keuze te krijgen om een nieuwe Pokémon te krijgen? De keuze wordt dus niet voorgeschoteld door één of andere professor die tienjarige trainers alleen de wijde wereld instuurt. Maar van Urbain (of Taunie) krijg je wel de keuze om met Chikorita, Tepig of Totodile, twee Second-Gen en één Gen-V Pokémon, op stap te gaan. Urbain of Taunie hoor ik je denken ... Ja, afhankelijk van welke protgagonist je kiest, krijg je direct ook je compagnon om op terug te vallen. En daar zijn ook die herinneringen terug naar Gold & Silver. Aangezien ik vroeger honderden uren heb gesleten met zowel Chikorita als Totodile, kies ik deze keer voor Tepig! Een lief klein biggetje van een kleine halve meter en net geen tien kilo. Samen gaan we op stap en proberen om de legende te ontrafelen en zo snel we kunnen een Emboar in de buurt te hebben ... Bonsoir petit Porco!
Omdat een belangrijk onderdeel van elk Pokémon-spel erin bestaat om je Pokédex te vervolledigen, zal je ook deze keer moeten kijken om die Pokébal in de juiste richting te gooien. Al blijkt dit wel eenvoudig te zijn en kan je er eigenlijk niet naast gooien. Je kan er zoals steeds voor kiezen om die Pokémon eerst een paar rake klappen uit te delen of je kiest ervoor om ze te besluipen en te vangen. Hoe dan ook, de kans op slagen wordt via het aantal pijltjes duidelijk weergegeven. Net als bij Arceus zal je ook deze keer uit je ogen moeten kijken voor de Alpha Pokémons, die toch een pak sterker zijn dan hun soortgenoten en behoorlijk agressief uit de hoek zullen komen. We krijgen in Pokémon Legends: Z-A wel een mooie mix tussen de OG-Pokémon en meer recente witte raven.
<Zodra de avond valt, verandert Lumiose City echter in een ware Battle Zone wanneer de Z-A league van start gaat. Dan verschijnt er in de stad een rode omheinde zone, waar je kan strijden met andere Pokémon-trainers. Een niet onaangename ervaring, wat goed meevalt aangezien de gevechten een zeer prominente rol innemen. Het zijn namelijk niet langer turn-based gevechten, maar real-time gevechten en je dient jouw Pokémon en jezelf te positioneren. Op tijd een wissel uitvoeren of je tegenstander verrassen met een aanval ... het voelt al snel zeer vertrouwd aan en de gamification om van Rank Z op te klimmen tot Rank A werkt verslavend. Voor ik het goed en wel besefte, was ik zes uur aan een stuk bezig in de verschillende delen van de stad, met nachtelijke gevechten en het vervolledigen van de Pokédex. Om ook effectief een rang te stijgen, dien je steeds een promotiematch te spelen. Hiervoor verzamel je de nodige Challenger Tickets en ga je bijvoorbeeld tegen taxichauffeur Zach je eerste match spelen.
De verhaallijn wordt je redelijk rechtlijnig van A tot Z gepresenteerd en leert ook mogelijk beginnende spelers de nodige fundamenten. We krijgen jammer genoeg de illusie om een dialoog te voeren, en het voelt niet dat je een grote twist in het verhaal kan brengen. Zie het eerder als verhalende cutscenes die ons gaandeweg de stad en de belangrijke locaties leren kennen. Je krijgt gelukkig de mogelijkheid om je ook deze keer te teleporteren naar de Pokémon-centra of andere locaties, en er is zelfs een mogelijkheid om een taxi te nemen naar onbekende locaties. Daar betaal je een luttele 710 Moniezzz voor, of een zevental Pokébal.
Legends: Z-A speelt zich volledig af in de stedelijke context, met de nodige finesse wanneer je een riool induikt of langs enkele prominente lanen paradeert. Je hebt de mogelijkheid om op een bankje uit te rusten tot de nacht start, of een espresso te drinken met je Pokémon op een stoeltje. Niets leuker dan een gesprek te voeren met een Magikarp. Zeer ... eenzijdig. Er staan overal stellingen om de nodige hoogteverschillen te creëren, en al eens een dak beklimmen en van gebouw naar gebouw lopen hoort er deze keer bij. Blijkbaar kan de technologie je deze keer redden van een gruwelijke dood wanneer je zes verdiepen naar beneden springt. Maar achter de Franse façade valt op dat er een platte ramenpartij is. Overal staan er trainers met Pokémon te praten, maar deze voelen behoorlijk statisch aan en bewegen niet door de stad.
De mogelijkheden om te wisselen van Pokémon in je boxen, te teleporteren, een selectie te maken van vier aanvallen, het vervolledigen van je Pokédex ... dit alles weegt in de waardering meer door dan het missen van grafische details. Er is nog een onderbelicht aspect dat niet aan bod is gekomen tijdens de review en dat is de Link-Play waarmee je online de rankschikking van de Z-A League verder kan zetten. Deze stond bij het schrijven van de review nog niet open, maar is alvast een element waar ik naar uitkijk om mee aan de slag te gaan op donderdag. Ik begrijp alleszins waarom Nintendo ervoor kiest om een Pokémon-bundel uit te brengen. Wat ik dan weer niet snap, is waarom er al een mogelijkheid bestaat om de Mega Dimension-DLC aan te kopen voor nieuwe verhaalcontent die verschijnt op 28 februari 2026. Dat voelt wat wrang. Net zoals het feit dat er geen touchscreenfunctionaliteiten toegevoegd zijn op de Switch 2. Maar het allerbelangrijkste aspect waarom je Legends: Z-A wil kopen - en wil blijven spelen - is de switch van turn-based naar real-time gevechten. Het voelt als een een frisse wind wanneer je met je Pidgeot een Gust-aanval uitvoert of wanneer je met je level 46 Emboar een Rollout kiest. De Switch- en Switch 2-editie van Pokemon Legends: Z-A zijn zeker een welkome aanvulling in de (virtuele) gameverzameling. Gotta play 'em all!
Pokémon Legends: Z-A
We duiken er in van A tot Z
Pokémon Legends: Z-A is onderdeel van de Pokémon Legends-serie en het is een rechtstreeks vervolg op Pokémon Legends: Arceus uit 2022. Z-A speelt zich af in de Kalos-regio, waar we voor het eerst kennis mee maakten in 2013. Toen kwam namelijk Pokémon X and Y uit, en werd Lumiose City al eens door een elektriciteitsuitval geconfronteerd. Gelukkig is er ondertussen voldoende hernieuwbare energie en brengt Legends Z-A ons opnieuw naar een stad die verrassend goed lijkt op de Franse hoofdstad. Lumiose City is dé lichtstad bij uitstek, die een grootschalig herontwikkelingsproject ondergaat en waar de Seine, eeuh ik bedoel de Saison Canal, de stad in twee splitst. Zelf gaan we als vrouwelijke protagonist van staart door ons haarkleur en gezicht in de juiste contouren te strijken, en vertrekken nadien naar het station. Ik kan me nog goed de tijd herinneren waar ze ons eerst vroegen of we een jongen of een meisje waren, maar tijden veranderen snel.We komen, na een aangename treinrit op een blauwe maandag, in Lumiose City aan en vallen al snel in de greep van de MZ-groepering. Team MZ is er om de stad te beschermen en wat is er beter dan van wildvreemden een keuze te krijgen om een nieuwe Pokémon te krijgen? De keuze wordt dus niet voorgeschoteld door één of andere professor die tienjarige trainers alleen de wijde wereld instuurt. Maar van Urbain (of Taunie) krijg je wel de keuze om met Chikorita, Tepig of Totodile, twee Second-Gen en één Gen-V Pokémon, op stap te gaan. Urbain of Taunie hoor ik je denken ... Ja, afhankelijk van welke protgagonist je kiest, krijg je direct ook je compagnon om op terug te vallen. En daar zijn ook die herinneringen terug naar Gold & Silver. Aangezien ik vroeger honderden uren heb gesleten met zowel Chikorita als Totodile, kies ik deze keer voor Tepig! Een lief klein biggetje van een kleine halve meter en net geen tien kilo. Samen gaan we op stap en proberen om de legende te ontrafelen en zo snel we kunnen een Emboar in de buurt te hebben ... Bonsoir petit Porco!
Gotta battle em'all
Quasartico Inc. is het bedrijf dat Lumiose City opnieuw aan het inrichten is zodat mensen én Pokémon een vredig leven kunnen hebben en naast elkaar kunnen wonen. Nieuwe, ruime groenzones in de stedelijke omgeving moeten de Pokémon de kansen geven om te floreren, tot je uiteraard het lumiose idee krijgt om er een Pokébal naar te werpen. Deze groene omheinde Wild Zones geven overdag de plaats om je Pokémon te trainen en nieuwe Pokémon te vangen. Elke Wild Zone heeft een aantal Pokémon gehuisvest en geeft ook duidelijk weer welke exemplaren je er kan vangen. Ze geven zelfs voordat je de zone betreedt een duidelijke indicatie hoe sterk de Pokémons zullen zijn. Handig om voorafgaand een aantal Pokémon te selecteren, zodat je ze kan trainen om te evolueren, of gewoon met volle kracht vooruit het park in te vliegen.Omdat een belangrijk onderdeel van elk Pokémon-spel erin bestaat om je Pokédex te vervolledigen, zal je ook deze keer moeten kijken om die Pokébal in de juiste richting te gooien. Al blijkt dit wel eenvoudig te zijn en kan je er eigenlijk niet naast gooien. Je kan er zoals steeds voor kiezen om die Pokémon eerst een paar rake klappen uit te delen of je kiest ervoor om ze te besluipen en te vangen. Hoe dan ook, de kans op slagen wordt via het aantal pijltjes duidelijk weergegeven. Net als bij Arceus zal je ook deze keer uit je ogen moeten kijken voor de Alpha Pokémons, die toch een pak sterker zijn dan hun soortgenoten en behoorlijk agressief uit de hoek zullen komen. We krijgen in Pokémon Legends: Z-A wel een mooie mix tussen de OG-Pokémon en meer recente witte raven.
De real-time gevechten zorgen voor een frisse wind.
<Zodra de avond valt, verandert Lumiose City echter in een ware Battle Zone wanneer de Z-A league van start gaat. Dan verschijnt er in de stad een rode omheinde zone, waar je kan strijden met andere Pokémon-trainers. Een niet onaangename ervaring, wat goed meevalt aangezien de gevechten een zeer prominente rol innemen. Het zijn namelijk niet langer turn-based gevechten, maar real-time gevechten en je dient jouw Pokémon en jezelf te positioneren. Op tijd een wissel uitvoeren of je tegenstander verrassen met een aanval ... het voelt al snel zeer vertrouwd aan en de gamification om van Rank Z op te klimmen tot Rank A werkt verslavend. Voor ik het goed en wel besefte, was ik zes uur aan een stuk bezig in de verschillende delen van de stad, met nachtelijke gevechten en het vervolledigen van de Pokédex. Om ook effectief een rang te stijgen, dien je steeds een promotiematch te spelen. Hiervoor verzamel je de nodige Challenger Tickets en ga je bijvoorbeeld tegen taxichauffeur Zach je eerste match spelen.
Legends are told in a storyline
Lumiose City brengt natuurlijk niet enkel Urbain, Taunie en MZ-teamleden met zich mee, maar ook oude bekende AZ. Oud mag je hier ook letterlijk nemen, want de drie meter grote AZ is maar liefst drieduizend jaar oud en ook doodleuk hoteleigenaar van Hotel Z. Verder heb je nog Lida, een dansende student, en Naveen, een kledijontwerpster, die deel uitmaken van Team MZ. Een stad brengt natuurlijk ook de mogelijkheid met zich mee om te gaan shoppen en je looks aan te passen, of te genieten van een culinair hoogstaande curry-croissant. Best of both worlds? Soit, deze dames gaan de strijd aan en proberen te weten te komen wat er achter de Mega Evolutions zitten. Beyond-Evolution, want naast de standaard evoluties zoals een toch al behoorlijke Charizard, kan je deze keer ook voor tijdelijke Mega Evolutions gaan en zo tot bijvoorbeeld een Mega Charizard X of Y. Allemaal heel erg vreemd hoe dat kan, maar gelukkig is het team hier duidelijk klaar voor. Zeker wanneer ze ook detective Emma, die meer dan voldoende zijmissies met zich meebrengt, Professor Mable, die je de nodige opdrachten geeft om TM te verzamelen, of CEO Jett en Secretaris Vinnie van Quasartico Inc. onder de radar brengen.De verhaallijn wordt je redelijk rechtlijnig van A tot Z gepresenteerd en leert ook mogelijk beginnende spelers de nodige fundamenten. We krijgen jammer genoeg de illusie om een dialoog te voeren, en het voelt niet dat je een grote twist in het verhaal kan brengen. Zie het eerder als verhalende cutscenes die ons gaandeweg de stad en de belangrijke locaties leren kennen. Je krijgt gelukkig de mogelijkheid om je ook deze keer te teleporteren naar de Pokémon-centra of andere locaties, en er is zelfs een mogelijkheid om een taxi te nemen naar onbekende locaties. Daar betaal je een luttele 710 Moniezzz voor, of een zevental Pokébal.
Legends: Z-A speelt zich volledig af in de stedelijke context, met de nodige finesse wanneer je een riool induikt of langs enkele prominente lanen paradeert. Je hebt de mogelijkheid om op een bankje uit te rusten tot de nacht start, of een espresso te drinken met je Pokémon op een stoeltje. Niets leuker dan een gesprek te voeren met een Magikarp. Zeer ... eenzijdig. Er staan overal stellingen om de nodige hoogteverschillen te creëren, en al eens een dak beklimmen en van gebouw naar gebouw lopen hoort er deze keer bij. Blijkbaar kan de technologie je deze keer redden van een gruwelijke dood wanneer je zes verdiepen naar beneden springt. Maar achter de Franse façade valt op dat er een platte ramenpartij is. Overal staan er trainers met Pokémon te praten, maar deze voelen behoorlijk statisch aan en bewegen niet door de stad.
Real-time gevechten
Waar brengt ons dat nu als we de slotsom maken? Laten we eerlijk zijn, een Pokémon-spel kan je blijven spelen, dus is deze review gebaseerd op een dertien tal uur spelen. En liefst van al zou ik nu verder willen spelen in plaats van deze review te schrijven, wat dus een zeer goed teken is. In Legends Z-A krijgen we dan wel een lineair hoofdverhaal, je krijgt voldoende zijmissies en je kan ook vrij rondlopen om je Pokémon te trainen. Volg je het verhaal, dan schotelt het spel je een aangename afwisseling voor met focus op je Pokédex en de gevechten die echt leuk geworden zijn. De besturing is misschien niet altijd eenvoudig tijdens de gevechten, maar wat spikes of een fire ring achterlaten om nadien je tegenstanders te luren, geeft heel wat voldoening. Alsook het besluipen van nietsvermoedende trainer en hem in zijn rug aanvallen, waarna het dansende spel tussen Pokémon en trainer van start gaat. De gamificatie om van Rank Z te promoveren tot Rank A zorgt voor een verslaving en de één na de andere toevoeging zorgt voor meerdere lagen. Wanneer ook Zygarde in zijn 10%-vorm een oogje in het zeil houdt en de Mega Evolutions de bovenhand nemen in je deck dan weet je het wel.De mogelijkheden om te wisselen van Pokémon in je boxen, te teleporteren, een selectie te maken van vier aanvallen, het vervolledigen van je Pokédex ... dit alles weegt in de waardering meer door dan het missen van grafische details. Er is nog een onderbelicht aspect dat niet aan bod is gekomen tijdens de review en dat is de Link-Play waarmee je online de rankschikking van de Z-A League verder kan zetten. Deze stond bij het schrijven van de review nog niet open, maar is alvast een element waar ik naar uitkijk om mee aan de slag te gaan op donderdag. Ik begrijp alleszins waarom Nintendo ervoor kiest om een Pokémon-bundel uit te brengen. Wat ik dan weer niet snap, is waarom er al een mogelijkheid bestaat om de Mega Dimension-DLC aan te kopen voor nieuwe verhaalcontent die verschijnt op 28 februari 2026. Dat voelt wat wrang. Net zoals het feit dat er geen touchscreenfunctionaliteiten toegevoegd zijn op de Switch 2. Maar het allerbelangrijkste aspect waarom je Legends: Z-A wil kopen - en wil blijven spelen - is de switch van turn-based naar real-time gevechten. Het voelt als een een frisse wind wanneer je met je Pidgeot een Gust-aanval uitvoert of wanneer je met je level 46 Emboar een Rollout kiest. De Switch- en Switch 2-editie van Pokemon Legends: Z-A zijn zeker een welkome aanvulling in de (virtuele) gameverzameling. Gotta play 'em all!
Conclusie
Game Freak zet met Pokémon Legends: Z-A een nieuwe stap in de Legends-serie. We keren terug naar Lumiose City, waar je aan de slag gaat in de Z-A League en het opneemt tegen de andere trainers om de hoogste rang te bereiken. In de stad zelf valt er uiteraard heel wat te beleven. De grootste verandering in het spel schuilt in de switch naar real-time gevechten, waarbij je strategisch je Pokémon kan inzetten en waarbij de Mega Evoluties een prominente rol innemen. We zijn nog niet aan de slag kunnen gaan met de Link Battle-modus, waarin we andere spelers kunnen strijden, maar ik kijk hier heel hard naar uit. De gezonde mix tussen het vullen van de Pokédex, het ontrafelen van mysteries en de real-time gevechten zorgen alvast voor een aangename must-have game.
Pro
- Dynamische gevechten vormen de kern van de ervaring
- Verbeterde gameplay zorgt voor een fijnere ervaring voor de geroutineerde trainer
- Afwisselende focus op trainen en gevechten zorgt voor een gezonde appetijt
- Online Multiplayer ...
Con
- DLC te koop vóór de game uitkomt?
- Geen gevoel dat je de richting van het verhaal stuurt
- Platte façades
- ... maar nog niet kunnen testen
8.5
Over
Beschikbaar vanaf
16 oktober 2025
Gespeeld op
- Nintendo Switch 2
Beschikbaar op
- Nintendo Switch
- Nintendo Switch 2
Genre
- RPG
Ontwikkelaar
- Game Freak
Uitgever
- Nintendo
- The Pokémon Company
