Vier met Gradius ORIGINS de 40ste verjaardag van de serie!

Gisteren vond de nieuwste Nintendo Direct plaats en zoals altijd kregen kijkers gedurende deze rubriek ettelijke aankondigingen voorgeschoteld, inclusief een aantal verrassingen. Eén van deze is het bestaan van Gradius ORIGINS, de volgende collectie in het teken van één van de meest bekende shoot 'em up-series, en waarvoor uitgever Konami opnieuw de retro-specialisten bij M2 in dienst nam, oftewel het team achter (onder andere) Castlevania: The Dominus Collection. Gradius ORIGINS is bestemd voor PlayStation 5, Xbox Series S | X, Nintendo Switch en pc, en zal digitaal vanaf 7 augustus 2025 op deze platformen verschijnen. Fysieke exemplaren zullen eveneens beschikbaar zijn, weliswaar via Limited Run Games, en zulke edities kun je later vandaag al op voorhand bestellen. Deze verzameling bevat overigens achttien verschillende versies van alle titels die je destijds in de arcadehallen kon spelen, met daarenboven een exclusieve bonus, en die lijst ziet er zo uit:

• Gradius
  • Japanse ROM en Japanse Bubble-versie
  • Noord-Amerikaanse versie (Nemesis) en Noord-Amerikaanse prototype (Nemesis)
  • Europese versie (Nemesis)
• Salamander
  • Japanse versie
  • Noord-Amerikaanse versie (LIFE FORCE)
• LIFE FORCE
  • Japanse versie
• Gradius II: Gofer no Yabou
  • Vroege en late Japanse versie, plus een release die middenin uitkwam
  • Noord-Amerikaanse versie (Vulcan Venture)
• Gradius III: Densetsu kara Shinwa e
  • Oude en nieuwe Japanse versie
  • Aziatische versie
  • Versie die tijdens de Japanse AM Show werd getoond
• Salamander 2
  • Japanse versie
• Salamander III
  • Een gloednieuwe game die door M2 werd gemaakt

Op zich is dit geen mager aanbod, maar M2 is daarnaast ook van plan om elk van deze spellen uit te rusten met handige, praktische features. Een quicksave- / quickload-functie zal om te beginnen present zijn, samen met de mogelijkheid om de gameplay terug te spoelen. Verder kun je de bovenstaande shoot 'em ups vergemakkelijken door optionele instellingen zoals Easy Mode of Invincible Mode te activeren. Zij die de spellen grondig willen leren, kunnen dit vervolgens doen via de nieuwe Training Mode, hoewel slechts een select aantal versies deze modus zullen ondersteunen. Online leaderboards (met downloadbare replays) gaat men ook implementeren, én je kunt de games naar gelang aanpassen met onder meer DIP switches, visuele filters, recreaties van software-gerelateerde bugs, enzovoort. Als laatste vermeldde men de inclusie van verscheidene stukken randmateriaal die in-game toegankelijk zullen zijn, dit via de Sound Gallery-, de Visual Gallery- en de Gradius Guide-secties van deze compilatie. Voor meer informatie kun je ten slotte terecht bij de officiële website.