De tijd - vorige week
Het gokbedrijf Unibet krijgt groen licht om in ons land reclame te maken voor zijn poker-, casino-, weddenschap- en andere kansspelen op het internet.
De Kansspelcommissie had een rechtszaak aangespannen tegen Unibet en tegen de voetbalclub Club Brugge en de Koninklijke Voetbalbond. Ze wilde van de rechter horen dat Unibet de Belgische kansspelwet overtreedt en dat ook de voetbalclubs niet langer reclame mogen maken voor Unibet. Maar de rechtbank van koophandel van Brugge heeft de vordering van de Kansspelcommissie ongegrond verklaard.
Daarmee haalt Unibet zijn slag thuis in de aanhoudende strijd tegen de Kansspelcommissie. Eerder werd Unibet al strafrechtelijk uit de wind gezet door het parket van Gent. De nationale Loterij had al in augustus 2006 een strafklacht ingediend tegen Unibet wegens schendingen van de kansspelwet, maar het gokbedrijf werd buiten vervolging gesteld.
De Kansspelcommissie probeerde daarna alsnog een prinicipiële veroordeling te verkrijgen bij de Brugse handelsrechtbank. Ze viseerde bij wijze van voorbeeld de reclame die Club Brugge maakt voor Unibet in zijn stadion en op zijn website (net als tal van andere voetbalclubs in de hele wereld). Ze stelt dat Unibet geen vergunning heeft om in ons land via het internet kansspelen uit te baten en dus illegaal is. De kansspelwet straft tegelijk ook al wie reclame maakt voor illegale kansspelinrichtingen.
Maar de rechtbank volgt die redenering niet. Ze wijst erop dat de zetel van Unibet in het buitenland, in Malta, is gevestigd. ‘Daarmee is nog niet aangetoond dat Unibet daar een kansspelinrichting uitbaat’, stelt het vonnis. ‘Unibet biedt kennelijk alleen kansspelen aan via het internet en niet in een kansspelinrichting in de zin van de Belgische kansspelwet.’
nieuwe wet
De rechtbank verwijst in haar vonnis wel al even naar de gewijzigde kansspelwetgeving, die pas door het parlement is goedgekeurd en die ook de kansspelen op het internet reguleert. Wie via het internet in ons land gokspelen aanbiedt, zal in de toekomst een vergunning nodig hebben en dezelfde spelen ook fysiek in ons land moeten aanbieden.
Maar de nieuwe wet moet pas op 1 januari 2011 helemaal van kracht zijn. Intussen mag Unibet dus ongestoord zijn Belgische activiteiten voortzetten wars van de verplichtingen in de kansspelwet, die wel gelden voor de casino’s, speelhallen en cafés met bingotoestellen die wel fysiek aanwezig zijn in ons land.