Ultieme poging om mensen te laten inzien dat bitcoin waarde heeft:
Bitcoin is een protocol dat toelaat dat individuen transacties rechstreeks ondernemen met elkaar zonder nood aan een wederzijds vertrouwde intermediair. Dat klinkt minder indrukwekkend dan het is, denk er maar eens over na, hoeveel belangrijke zaken je kan afhandelen zonder afhankelijk te zijn van een derde partij, voor betaling, verificatie, clearing, etc?
Om aan te voelen wat de impact hiervan kan zijn, eerst het meest voor de hand liggende: in principe heb je geen bank (of paypal, of moneypak of western union) meer nodig. Je betaalt elkaar immers rechstreeks, je beheert je eigen geld, je hebt geen intermediar nodig die betalingen valideert en afhandelt. Banken doen wel meer dan enkel betalingsverkeer (bitcoin trouwens ook), maar dit alleen is een bepaald gigantische markt.
Maar bitcoin is meer dan gewoon "digitaal geld". Het is
programmeerbaar geld. Om dat uit te leggen, geef ik een simpele illustratie, die niet baanbrekend of enorm klinkt, maar die wel te begrijpen is. Neem crowdfunding. Wat we nu doen als we een project willen steunen, is een betaling. Als de initiatief nemer niet het benodigde bedrag bijeen krijgt, vertrouwen we erop dat hij, of onze bank/pp/cc/whatever ons dat geld terug bezorgt (en natuurlijk blijven overal fees plakken).
Met bitcoin kan je die transactie scripten. Ik maak x bitcoin over aan dat adres op die datum met als voorwaarde dat er in het totaal minimum y dergelijke transacties zijn. Op het moment dat ik die transactie ingeef, is die ook effectief, dat is niet zoals je theoretisch misschien in een geavanceerde homebanking app zou kunnen, neen, iedereen kan met zekerheid zien dat ik en anderen dat bedrag ook echt gaan betalen als er voldoende investeerders zijn. Iedereen kan ook verifiëren hoeveel (al dan niet voorwaardelijke) betalingen er gebeurd zijn. Noch de initiatiefnemer, noch de crowdfunding site kunnen daarover liegen. Wordt het bedrag niet gehaald, gebeurt er niks. Zonder nood aan intermediar, zonder dat iemand mijn belofte moet vertrouwen of ik de belofte van de initiatiefnemer of intermediar.
Een script kan ook gebruik maken van externe data. BV, we maken een weddenschap dat de beurs koers van Facebook op 1 januari boven de $100 ligt. De betaling is dan afhankelijk van de waarde van een of andere RSS beurs feed en je hebt niemand nodig om de weddenschap te bemiddelen of het geld in onderpand te houden. Je hoeft maw weer niks of niemand te vertrouwen (of betalen).
Uit bovenstaand voorbeeld kan je allicht afleiden dat dit niet heel anders is dan futures, opties, en margin contracten. Dat kan je met bitcoin ook. Je kan die contracten zo ingewikkeld maken als je wil, en er uiteenlopende zaken mee doen van krediet verzekering tot testamenten, je kan het zo gek niet bedenken.
Maar bitcoins kunnen ook meer dan gewoon bitcoins zijn. Een bepaald adres kan gebruikt worden als token waarmee eigendom bewezen wordt. Bijvoorbeeld voor aandelen in een bedrijf. Die zogenaamde "
colored coins" stellen dan het eigendomsrecht op een aandeel voor, maar kunnen vrij verhandeld worden rechstreeks tussen individuen, net zo veilig, makkelijk en goedkoop als je bitcoins verstuurt. En natuurlijk kan je bij die handel je transactie zodanig scripten dat je betaling enkel doorgaat als die colored coin ook effectief naar jou verzonden wordt. Je moet je tegenpartij dus absoluut niet vertrouwen. En het bedrijf heeft er ook geen omzien naar, het stuurt gewoon de dividenden naar dat gekleurd adres, wie dat in zijn bezit heeft maakt hen niet uit. Of het laat moties stemmen door middel van een ondertekende hash van dat adres. Alles perfect traceerbaar en bewijsbaar via de blockchain zonder dat je per se een beurs nodig hebt of zonder dat je ook maar iets of iemand moet vertrouwen (of betalen).
DE lijst van mogelijkheden is allicht oneindig veel langer dan dit. Ik ben geen genie, ik was zeer vroeg op het internet en zag wel potentieel, maar ik heb geen enkel van de geniale web toepassingen uitgevonden. Ik vermoed ook dat ik geen baanbrekende bitcoin applicaties ga uitvinden (laat staan hier neerschrijven) maar ik zie wel dat het potentieel enorm is. Hoe waardeer je een systeem dat de potentie heeft om grotendeels banken te vervangen, payment processors, clearing houses, aandelen beurzen, forexen, verzekerings maatschappijen zelfs notarissen en advocaten, om maar niets te zeggen van goud reserves (of casino's en lotterijen) ? Ik durf daar zelfs geen getal op plakken, ik durf wel met stelligheid te beweren dat dit op termijn meer waard gaat blijken dan een platform waarmee je 140 karakter lange tekst berichtjes kan versturen.
Iets wat bitcoin trouwens in principe
beter kan.
