Overzicht seizoen 2024 - 2025:
Competitie:
We krijgen voor de verandering een zwaar competitiebegin voorgeschoteld met verplaatsingen naar Birmingham (de latere runner up) en Everton. Dit leidt tot twee logische verliespartijen en een 0 op 6. Thuis tegen Aston Villa en Tottenham winnen we wel (beide met het kleinste verschil) maar daarna halen we maar 2 op 15. Vooral voorin hebben we een probleem. Grigorenko kent nog een aanpassingsprobleem en Duffy zal uiteindelijk een periode hebben waar hij meer dan 20 uur droog staat. Desondanks trekken we de scheve situatie deels recht en staan we halverwege de competitie toch op een elfde plaats. We beginnen de terugronde uitstekend en zetten een reeks van acht partijen zonder verlies neer. Uit op City komt er een abrupt einde aan die reeks, maar we gaan wel door op ons elan en winnen ook de volgende twee partijen. Uiteindelijk verspelen we uit op West Ham (3-3 na 1-3 voor te hebben gestaan) en uit op Sunderland (1-1) onze laatste kans op een Champions League ticket. Erger nog, door een nederlaag op de laatste speeldag tegen de Scousers (4-0 revanche voor de Uefa Cup finale) stranden we 'maar' op een achtste plaats.
http://i39.tinypic.com/2m2jqk8.jpg
http://i39.tinypic.com/103exx4.jpg
http://i43.tinypic.com/azf8ua.jpg
http://i42.tinypic.com/11l6bkg.jpg
Bekers:
Een evenaring van de prestaties van vorig seizoen zat er helaas niet in. In de derde ronde van de League Cup hadden we strafschoppen nodig om Sheffield Wednesday aan de kant te zetten. In de vierde ronde hetzelfde scenario tegen Liverpool, maar deze keer stond het geluk niet aan onze kant. Een vroege uitschakeling is ons deel.
In de FA Cup kennen we (voor de verandering) geen geluk met de loting. In de derde ronde mogen we wel nog uit op Huddersfield gaan spelen (4-0 winst), maar in de vierde ronde moeten we Manchester City thuis partij geven. Ondanks een vroege voorsprong maken zij in de slotfase nog gelijk en dwingen ze zo een replay af. Daarin staat het na 90 minuten nog 1-1, maar in de verlengingen missen we de kans om op voorsprong te komen en scoren zij uiteindelijk 2 keer op vier minuten. Hier hadden we meer verdiend, maar het mocht niet zijn.
Europees voetbal:
In tegenstelling tot in de competitie gaan de ballen Europees wel vlot tegen de netten. Tegen Elfsborg winnen we in de voorrondes met een 6-0 aggregaatscore. We loten geen onhaalbare groep met Panathinaikos, Loko (Sofia) en Basel. Uit op Sofia winnen we gemakkelijk met 0-2. Daarna staan drie thuiswedstrijden op het programma. We winnen al die partijen (4-2 tegen Panathinaikos, 7-0 tegen Basel en 5-0 tegen Sofia) en zijn dus al na vier wedstrijden geplaatst voor de volgende ronde. In Griekenland verliezen we wel nog (2-0) maar de laatste partij op Basel sluiten we mooi af met een 1-3 overwinning. Zo worden we eerste in onze groep.
In de eerste knockoutfase komen we uit tegen Slavia Praag. Een haalbare kaart, zo blijkt, want ginds geven we ze een 0-3 pak voor de broek en thuis wordt het simpel 2-0.
Op naar de volgende ronde, waar Dinamo Kiev ons eerst mag verwelkomen in Oekraïne. We zijn niet onder de indruk en winnen er met hetzelfde resultaat als in Praag, 0-3. De terugmatch is een formaliteit en eindigt op 1-1.
In de kwartfinale treffen we Saint-Etienne. In Frankrijk komen we al gauw op voorsprong, en hoewel de thuisploeg nog kan gelijkmaken behalen we toch een uitstekend resultaat. Thuis hebben we het evenwel moeilijk, gelukkig zet Konovalov ons na 7 minuten al op voorsprong. Het blijft bibberen tot op het einde, maar Makarov houdt zijn netten schoon en zorgt ervoor dat we naar de halve finale mogen.
Volgens de media wordt Sevilla voor ons een onhaalbare kaart, maar in een verrassend evenwichte wedstrijd verslaan we de Spanjaarden uit met 1-2. Door die mooie uitslag hebben we thuis genoeg aan een 1-1 gelijkspel om door te stoten naar onze eerste Europese finale.
Daar treffen we de ploeg die de voorbije twee jaren telkens aan het langste eind trok in deze competitie, Liverpool. In de eerste helft zijn de Scousers de betere ploeg, maar scoren zit er niet in. Tijdens de rust veeg ik mijn spelers de mantel uit, waardoor ze enorm sterk aan de tweede helft beginnen. Ironisch genoeg is het nu wel Liverpool dat scoort, Nikolaidis brengt de Engelse topploeg op voorsprong. Een waar offensief volgt, en we knijpen de Reds bij momenten gewoon plat. In de 77ste minuut krijgen we een vrije trap op een uitstekende plek. Grigorenko krult de bal enig mooi in het vijandelijke doel, een terechte gelijkmaker! En het is nog niet voorbij, want in de 86ste minuut krult May de bal perfect voor doel. Campbell kan nog net voor Duffy ontzetten, maar doet dat wel in eigen doel, waardoor hij ons op voorsprong trapt. Liverpool kan geen vuist meer maken, wij trappen nog twee keer op het kader. Het blijft echter bij 2-1, onze eerste Europese prijs is een feit.
Financieel:
Er zat in het vorig verslag een kleine typo, ik had geen door mijn transfers geen 24 maar 34 miljoen verlies. Door de goede Europese prestaties, onze uiteindelijk plaats in de competitie en het feit dat ik geen dividend moest uitbetalen (of nog geen heb moeten uitbetalen) heb ik de situatie wel helemaal rechtgetrokken. Op dit moment is er een status quo ten opzichte van vorig seizoen. De balans staat op 100 miljoen euro rond. Ook de clubwaarde is lichtjes gestegen tot 232 miljoen euro. Helaas is onze reputatie, ondanks winst in de Euro Cup, nog altijd maar nationaal.
http://i44.tinypic.com/apfuhx.jpg
Stadion:
Er is helaas nog altijd geen nieuws omtrent een nieuw stadion, ondanks de gunstige bankrekening en een stadionbezetting van iets meer dan 97%.
Transfers:
Er is verregaande interesse van o.a. Chelsea, Arsenal, City en Real Madrid voor Russo. Mede daardoor (en gewoon omdat het een enorm talent is) is er al een nieuwe speler voor volgend seizoen vastgelegd.
- Mesut Korkmaz: Deze 19-jarige moet op termijn de concurrentie aangaan met Russo en Becerra. Hij heeft nog progressiemarge, en als ik mijn Italiaanse spelverdeler kan houden, heeft hij rustig de tijd om zich in het team in te werken. Korkmaz kostte 9 miljoen euro en komt over van Besiktas.
http://i40.tinypic.com/2d1sdir.jpg
Voor de rest hebben er een aantal jonge spelers enorm veel progressie gemaakt. Marsh, die ik drie seizoenen geleden voor 700.000 euro overnam van Fisher, zou op termijn de vervanger moeten worden van Haug.
http://i44.tinypic.com/1zmp79y.jpg
Ook Konovalov (die als wonderkid wordt gelabeld) maakte een pak vooruitgang. Hij kreeg ook een hoop speelgelegenheid door de vormcrisis van Duffy.
http://i43.tinypic.com/2rr8bhv.jpg
En dan is er nog Paul Cooke, een middenvelder uit eigen jeugd. Hij mocht af en toe invallen en kreeg soms zelfs een basisplaats.
http://i42.tinypic.com/xg0vo.jpg
Wat de nieuwe aanwinsten betreft, speelden vooral Grigorenko en Becerra een goed seizoen. De eerste werd topschutter in de Euro Cup met 16 doelpunten in evenveel partijen. De tweede speelde ondanks een zware blessure (die hem drie maanden aan de kant hield) nog altijd 39 wedstrijden, waarin hij acht keer scoorde en een rating van 7.09 haalde.
Euro Cup: Wij! 
Champions League: Barcelona, op strafschoppen tegen Real Madrid
Premier League: Manchester City, 10 punten voorsprong op Birmingham
FA Cup: Arsenal
Leage Cup: Tottenham
Community Shield: Newcastle
PS: Aangezien ik nog niet lang wakker ben, is het best mogelijk dat ik bepaalde zaken vergeten ben. Voel u vrij om daarnaar te vragen.
EDIT:
http://i39.tinypic.com/152p3es.jpg