De toestand in de Griekse hoofdstad Athene is vanavond zwaar uit de hand gelopen, meldden Griekse media. De politie is de controle kwijt, het stadscentrum is ingepalmd door zo'n 4.000 demonstranten. Gewelddadige demonstranten verwoesten alles wat in hun weg komt, aldus de media.
In de grote winkelstraten Panepistimiou, Stadiou en Skoufa én rondom het Syntagmaplein zijn winkels in de fik gestoken. Ook op het Kolonaki-plein, waar veel politici wonen, zorgen de demonstranten voor vernielingen. Voorbijgangers vluchten alle richtingen uit, de politie maakt - tevergeefs - veel gebruik van traangas.
Het land wordt voor de derde dag op rij geteister door zware rellen nadat afgelopen weekend een jongen door de politie was doodgeschoten. Ook in Thessaloniki en andere plaatsen doorheen het land (onder meer op de eilanden Rhodos en Korfoe) richtten, vaak anarchistische, jongeren schade aan.
Ongeveer 600 manifestanten verwoestten de ingang en lobby van twee hotels in het Atheense centrum. Meer dan een dozijn winkels werden geplunderd. De politie chargeerde de relschoppers waarbij ook traangras gebruikt werd. De actievoerders staken ook een kerstboom van meer dan 20 meter hoog in brand. De politie sloot uit voorzorg twee metrostations. Zo wil ze verhinderen dat de relschoppers de werking verstoorden; in de stations werd ook traangras gebruikt.
Dikke zwarte rook
Over het stadscentrum hangt een dikke zwarte rook nu actievoerders verschillende gebouwen in brand gestoken hebben. Zo is er brand gesticht in de kantoren van luchtvaartmaatschappij Olympic Airways en bij het ministerie van Buitenlandse Zaken.
Deze namiddag hadden ongeveer tienduizend demonstranten in de Atheense binnenstad al vreedzaam tegen het politiegeweld betoogd. De, voornamelijk jonge, demonstranten verfden grote delen van de Panepistimiou-straat symbolisch rood. De linkse oppositiepartij Syriza, een samengaan van allerlei linkse en groene partijen, had tot de betoging opgeroepen.
Kaarsen
Vandaag riep Giorgios Papandreou, de leider van de socialistische partij Pasok, de voornaamste oppositieformatie, de Grieken op om morgenavond kaarsen aan te steken in het centrum van Athene om het politiegeweld aan te kaarten.
De conservatieve Griekse regeringsleider Kostas Karamanlis (Nea Dimokratia) zei eerder op de dag dat de verantwoordelijken voor de dood van de jongeman berecht zullen worden. Twee politieagenten zijn voor die feiten aangehouden en aangeklaagd voor doodslag.
Molotovcocktails
Bij rellen in Thessaloniki raakte in de vooravond bij gelijkaardige incidenten een politieagent gewond. Jongeren vielen een politiepost aan met molotovcocktails. Het leven van de agent is evenwel niet in gevaar, hij werd geraakt aan de hand. Het incident vond plaats nadat in het centrum van de stad een betoging tegen de dood van de jongeman begonnen was. Volgens een lokale politiebron plunderen jongeren het centrum van Thessaloniki zonder dat de politie ingrijpt. (dpa/afp/sps)
)
