Oké. In een vacuüm heb je gelijk. Binnen de Amerikaanse politie en justitie, is dat echter wel helemaal anders.
Ik weet dat je het waarschijnlijk toch niet doet, maar ik heb hier onlangs een podcast aangeraden gekregen. En ik garandeer je dat je op z'n minst met een beetje meer context naar de situatie zult kijken. Serial, seizoen 3. Ze volgen een rechtbank in Cleveland, en het gaat nogal over politiegeweld. Het heeft toch een paar dingen veel scherper gesteld voor mij ook, een paar open wondes nog duidelijker aangewezen. Pak de eerste 5, het is een beetje een investering, maar dan weet je ietsjes meer waarover je het hebt.
Ja, het is de wetgeving. En ja, zo simpel kon het zijn. Maar ook in een wijk waarvan de bewoners weten wat ze aan op z'n minst een deel van de agenten hebben? Waar het een normale praktijk is om mensen zonder reden tegen te houden. Een voorbeeld is de opschorting van het rijbewijs, komt ook aan bod in die podcast. Veel steden gebruiken dat als extra straf, krijg je bij bijvoorbeeld een drunken disorderly, of possession of marihuana. Dan trekken ze je rijbewijs in. Houden ze je tegen met een suspension, krijg je er eentje bovenop. Gemiddeld hebben mensen die een suspension hebben, er in eens drie daardoor. Omdat de VS nu eenmaal niet echt gemaakt is op wandelen.
Ga je dan lukraak mensen tegenhouden in bepaalde wijken, weet je dat je wel iemand kunt vasthebben met een suspension. Die vaak niks anders verkeerd doet, maar oké, het is verboden. Vaak komt hier het politiegeweld dan kijken, ze zitten toch al op de grens van de wet: Er was geen enkele reden om de man tegen te houden, gewoon de kans dat het zou pakken. Heel vaak wordt hier (te) hardhandig opgetreden. Maar zelfs daarzonder, is het dan oppakken en in de "holding cell" (=vier muren zonder iets anders, geen bankje, geen toilet, niks). Nog altijd: Er was geen enkele reden om die man tegen te houden, hè.
Ze mogen je dan ook nog eens in de holding cell houden zonder iets te doen, en vaak zo lang ze willen. Als je maar "under investigation" bent. In die podcast worden enkele voorbeelden gegeven, van 4 dagen in de holding cell zonder eten. Een agent die medelijden krijgt en een brikje melk binnen smijt en hem zijn vriendin laat bellen, want anders wist niemand dat hij er zat. Met hersenletsel door de klappen die hij gekregen had (onterecht). Een ander 2 dagen in de holding cell, de journalist die hen volgt heeft het zelf moeten uitzoeken.
Stel nog dat het dan in deze zaak niet zo is gegaan. Stel zelfs nog dat de man nooit zo'n aanvaring met de politie heeft gehad, want dat zou zijn reactie begrijpelijkerwijs ook nog een beetje veranderen, hè. Stel dat de andere keren dat hij politie heeft gezien, ze altijd correct hebben gehandeld. Maar dat hij wel weet hoe het eraan toe gaat in zijn wijk, in zijn precinct. Zeg je dan nog altijd: Het is de wetgeving, hij moet maar gaan liggen? Want het vertrouwen is zo zwaar geschaad, dat hij niet zeker weet of hij mishandeld gaat worden of niet.
Dus ja, het zou kunnen dat de agent helemaal juist heeft gehandeld EN dat dit toch een probleem blootlegt dat zijn oorsprong vindt in politiegeweld. Of dat de agent een voorbeeldagent was, en het slachtoffer agenten haat en niet meer te bedaren was. Maar het is waarschijnlijker dat de waarheid in het midden ligt. Dat de agent niet ten volle heeft aangestuurd op deëscalatie, en dat de man niet ten volle heeft meegewerkt, beiden het slachtoffer van het geïnstitutionaliseerde racisme in de VS.