Turkije heeft een vrijemarkt-economie. Van de beroepsbevolking werkt 40 procent in de landbouw, visserij en bosbouw; ongeveer 38 procent werkt bij de overheid en in de dienstensector; 22 procent werkt in de industrie.
Turkije heeft een flinke economische achterstand op de Europese lidstaten. Het Turkse BNP bedraagt 30 procent van het EU-gemiddelde. Turkije doet het economisch wel beter dan twee andere kandidaten die in 2007 toetreden tot de EU, Bulgarije en Roemenië. Zo was het Turkse inkomen per hoofd van de bevolking in 2003 29 procent hoger dan in Roemenië en 32 procent hoger dan in Bulgarije.
In 2000 en 2001 werd Turkije door een zware financiële en economische crisis getroffen. Volgens het IMF – dat Turkije met miljarden dollars steunt - is er na de crisis sprake van een opmerkelijk herstel. De torenhoge inflatie is bedwongen en in 2003 groeide de economie met 6 procent. In 2004 komt de groei waarschijnlijk uit op 5 of 6 procent, maar meer is ook nog mogelijk.