Met een klein jaar ervaring als leerkracht achter de rug, is het toch wel triest om te zien welke zielige vooroordelen er blijven leven over het beroep. Ook amusant om te lezen dat die kritiek vooral komt van mensen wiens spelling te wensen overlaat maar dat terzijde.
Is het een zware job? Tja, wat is daarbij de referentie? Zwaarder en meer werk dan mijn échte job in de privésector - chemische industrie/labo - en dit tegen een lager loon, maar het geeft ook veel meer voldoening. Toen mijn collega's daar hoorden dat ik een lerarenopleiding volgde buiten mijn uren, heb ik heel wat vooroordelen ook de reveu horen passeren, vaak van mensen die daar zelf niet al te hard werkten en het waarschijnlijk zelf geen maand in het onderwijs zouden volhouden. Fysiek is het natuurlijk minder zwaar als de job die ik als vakantiewerk gedaan heb - magazijnwerk in de afdeling met zware dozen. Al was daar de mentale uitdaging zo goed als nul, wat ik alvast niet op de lange termijn zou volhouden, bovendien werd die job ook fysiek minder zwaar hoe langer je hem deed want je conditie verbeterde merkbaar. Ik merkte echter ook wel dat veel van de mensen die daar vast werkten, dat ofwel wél een toffe job vonden, ofwél het zagen als een tussenstop tot ze pakweg bij de politie konden beginnen. Ik heb eerlijk gezegd mijn eerste 2 jobs in de privésector ook op die manier beschouwd als tussenstap naar iets wat mij meer interesseerde: overdag werken en geld/ervaring opdoen en 's avonds de aanvullende lerarenopleiding gedaan.
De zwaarte van de job als leerkracht ligt ook zeer sterk aan de schoolcontext, ik heb al in een fantastische, goed georganiseerde scholen met voorbeeldige leerlingen - voor zover pubers voorbeeldig kunnen zijn - "mogen" lesgeven en ik heb ook al in een school in het Brusselse lesgegeven, waarbij zoals eerder al aangehaald, het strijd leveren is om je leerplan erdoor te krijgen. Zonde eigenlijk, want de schuld daarvoor ligt zeker niet bij een meerderheid van de leerlingen maar eerder een hardnekkige minderheid en een gebrekkige school- en thuiscultuur. In die eerste scholen (provincies Limburg en Antwerpen) zou ik gerust nog tientallen jaren willen lesgeven, daar kan je ook nog wel tot in je 60'er jaren staan zou ik denken. Ik werkte voor die school ook met veel plezier meer dan 50-60u op een gewone schoolweek om zo goed mogelijke lessen te kunnen geven. Zou ik daarentegen de rest van mijn carrière in de stad Brussel willen lesgeven? Ik weet het eerlijk gezegd niet, ik wil daarbij ook geen conclusies trekken gebaseerd op één school.
Je mag vind ik ook geen conclusies trekken op basis van leeftijd, sommige leerkrachten zijn op hun 55ste beter gemotiveerd dan anderen op hun 35ste. Ik heb bij mijn stage-observaties leerkrachten gezien die de pensioenleeftijd benaderden maar nog steeds fantastisch, gemotiveerd en innovatief lesgaven. Een groot probleem lijkt mij de vaste benoemingen, enerzijds natuurlijk wel een noodzaak aangezien je als leerkracht natuurlijk ook ooit wel enige zekerheid wilt om bv. een woonlening aan te kunnen gaan, maar het evaluatiesysteem mag misschien toch iets strenger want een kleine minderheid van verzuurde vastbenoemden verpesten de reputatie van het hele beroep, en erger sleuren leerlingen mee de dieperik in. Krijg dan natuurlijk maar je leerlingen opnieuw gemotiveerd voor jouw vak als je zo iemand vervangt natuurlijk...
En vakanties? De zomervakantie duurt inderdaad wel redelijk lang, maar ik heb nog maar weinig van de andere tussenliggende vakanties effectief vakantie genomen. De afgelopen paasvakantie heb ik ongeveer 2 dagen opzij gezet om mijn bureau te verbouwen - strikt genomen eigenlijk ook voor schooldoeleinden - en 1 dag écht niets nuttigs gedaan. De overige dagen zijn opgeslorpt door het maken van lesvoorbereidingen en een 6 tot 8 verschillende examens met verbertersleutel, voor vakken die ik nog nooit had gegeven en dit zonder hulp van collega's. Gelukkig via een paar oude studiegenoten en ex-collega's van andere scholen een paar voorbeeldexamens kunnen vastkrijgen om enigzins een idee te krijgen van wat is nu een goed examen, iets wat je eigenlijk nauwelijks leert in de lerarenopleiding en iets wat in de praktijk natuurlijk ook subjectief en contextgebonden is...