Zieke wetenschap
Met verkiezingen in zicht overvalt de bewuste burger een gevoel van moedeloosheid. Onze liberale premier kondigt een milieutaks op verpakkingen aan. Daar is niets mis mee, als elders wordt gesnoeid. Anders dient de taks alleen om de hoogste belastingdruk ter wereld nog te verhogen. Voor die druk krijgen we disfunctionele administraties van Financiën en Justitie terug. Als de gezondheidszorg behoorlijk draait, is dat ondanks de falende staat. De federale en regionale administraties blijven kreupele paarden die doelloos achter hun eigen staart hinken.
Een snelheidsbeperking wordt aangekondigd op snelwegen wegens te hoge concentraties fijn stof. Het was zinvoller geweest alle Vlamingen te verplichten hard in de richting van Duitsland te blazen. Er zijn twee redenen waarom de alarmdrempels worden bereikt: lokale klimatologische omstandigheden en sterk verlaagde alarmdrempels. Die laatste zijn een gevolg van een sterke milieulobby, een zwak Europa en een immorele wetenschapsbeoefening die het geld haalt waar het zit: bij de bange rijke burger.
Hebt u ergens de correcte informatie gekregen dat de niveaus fijn stof lager zijn dan ooit? Dat is nochtans zo. In België vallen '13.000 doden door fijn stof'. Die doden vallen gelukkig alleen in byzantijnse rekenpartijen. Mensen geboren voor de Wereldoorlog overleefden niet alleen veel hogere blootstellingen, ze zijn ook de gezondste generatie met de hoogste levensverwachting aller tijden. In diermodellen is geen letsel te veroorzaken met de niveaus fijn stof waaraan wij zijn blootgesteld. Mensen kunnen nochtans beter tegen smog dan dieren: een evolutionaire erfenis van lange blootstelling aan open houtvuur in slecht verluchte ruimten.
In studies van fijn stof vind je een statistische verhoging van de sterfte tussen Amerikanen die in rijke, zuivere steden wonen en die in vieze, arme steden wonen. Armoede is de krachtigste voorspeller van sterfte: wealth is health. De onafhankelijke epidemioloog vindt het effect van armoede weer in elke tabel van fijnstofstudies. Als de pseudomilieuwetenschap de Europese welvaart gaat aanvreten, kost dat doden, en dit keer geen slachtoffers van een byzantijns model.
De prijs voor de grootste dwaasheid werd behaald door de dertig pediaters die gsm-gebruik wilden verbieden bij kinderen. De duizend pediaters die niet ondertekend hebben, waren minder interessant. Volgens de Wereldgezondheidsorganisatie zijn 25.000 studies gepubliceerd over de niet ioniserende veldstraling die gsm's uitzenden. Fysisch is biologische schade onwaarschijnlijk, daar is de straling te zwak voor. Maar bij gezondheidsschade van mobiele telefonie zou zelfs een machtig bedrijf kapot worden geprocedeerd in de Verenigde Staten.
De industrie pompte enorme bedragen in dat onderzoek, maar na tientallen miljoenen dollars zonder enig tastbaar gezondheidseffect vond ze het welletjes. Onderzoekers die hun carrière hadden opgebouwd met dit onderzoek en die niet hadden geïnvesteerd in onderzoekslijnen die ook wetenschappelijk wat om het lijf hadden, vielen zonder geld. Ze ontdekten plots dat de industrie waarvoor ze jaren hadden gewerkt, gegevens had achtergehouden en dat het 'niet uitgesloten' was dat elektromagnetische straling van mobiele telefonie toch gevaarlijk was. In plaats van tot charlatan verklaard te worden, werden ze door de milieubeweging binnengehaald als 'witte ridders'.
Wat onze weerman u ondertussen niet heeft verteld, is dat door de warme winter duizenden doden minder zijn gevallen. Dat sensibiliseert de burger onvoldoende. En zo wordt een perceptie van milieudreigingen geschapen, kilometers van de waarheid verwijderd. Het Belgische en Europese beleid is frutselbestuur, dat zich bezighoudt met onbenullige bedilzucht, maar er niet in slaagt orde op eigen zaken te stellen. Nochtans is dat een van de dingen die mensen écht ongelukkig maken: slecht bestuur.
-- De auteur is onderzoeker bij het Nederlands Interdisciplinair Demo- grafisch Instituut (NIDI) in Den Haag.
07:00 - 20/03/2007
Copyright © De TIJD
