Het is eindelijk weer lente, en sinds 2016 betekent dat steevast: een nieuwe editie van FACTS! Nog altijd de grootste comic con van België, met internationale gasten, cosplay, films, series, games en uitgebreide geek markets waar liefhebbers van popcultuur elkaar ontmoeten. Killjoy ging op zaterdag de boel op stelten zetten, terwijl ik het op zondag onveilig maakte. Hieronder onze ervaring, met foto’s van MajorTom007! Waren jullie er ook bij? Laat ons vooral onder het artikel weten hoe jullie ervaring was!
De spring-editie van Facts is altijd ietsje rustiger dan de beurs die in het najaar doorgaat, maar dat zorgt ervoor dat de sfeer toch steeds net ietsje gemoedelijker verloopt. Je hebt wat meer ruimte om door de vele spulletjes van de kleine shops te snuffelen, de wachtrijen zijn iets minder lang en je hebt niet de behoefte om constant met een deostick onder je neus te wrijven om de geur van zwetende furry’s te maskeren. Facts in de lente is dan ook steevast onze favoriete versie van de beurs, ook dit jaar.
Je kan uiteraard opperen dat de acteursline-up een echte wow-naam als James McAvoy of Elijah Wood ontbrak dit jaar, maar dat was buiten Doug Jones gerekend, die ons geeky hart toch een trapje deed overslaan tijdens zijn panel. Jones is uiteraard voor de gemiddelde filmfan vrij onherkenbaar, omdat de man altijd verborgen zit achter tonnen make-up en prosthetics. Dat er een reden is waarom de man echter zo’n veelgevraagd acteur is wanneer het aankomt op het tot leven brengen van iconische wezens als Billy uit Hocus Pocus en Abe Sapien uit Hellboy, werd duidelijk op het knap vormgegeven podium van Facts. Jones is enorm charismatisch en expressief wanneer het aankomt op lichaamstaal, wat een ontzettend grappig en boeiend vraaggesprek opleverde. Het enige zwakke punt tijdens deze Q&A was, zoals we al vaker hebben opgemerkt, de moderatie. We snappen maar al te goed dat er iemand het gesprek structuur moet geven, maar het feit dat de presentator van dienst aan elke gast nu al jarenlang dezelfde vragen blijft stellen... begint onnozel te worden.
Deze gasten hebben zoveel boeiende verhalen te vertellen, dat de standaardvragen waarin gevraagd wordt om drie bekende Belgen op te noemen of wat het grootste voordeel van hun job is en of ze hun roem ooit misbruikt hebben... gewoon als tijdsverspilling voelt. Vooral bij het panel van Jared en Genevieve Padalecki was dat pijnlijk duidelijk. Toen het panel werd afgesloten wegens tijdsgebrek, stonden er nog ruim tien teleurgestelde fans te wachten om hun vraag af te vuren, omdat het eerste kwartier volledig werd opgesoupeerd aan de standaardvragen die vrij awkward werden onthaald. De interactie met de fans vloeide veel natuurlijker en leverde veel boeiender antwoorden op. Het zou gewoon stukken beter zijn om met gasten die zo geliefd zijn door de fans, die fans ook veel meer tijd en ruimte te gunnen, en de moderator enkel te laten invallen met vragen wanneer het panel stilvalt.
Gelukkig is Facts een beurs die ook duidelijk evolueert en verbeteringen aan het concept blijft doorvoeren. Zo hadden de DIY-creators nu stukken meer ruimte om hun zelfgemaakte spulletjes aan te prijzen, en zaten ze niet langer samengekramd in een donkere hal naast het spookhuis. Die haunted maze, gedoopt tot de Unlucky Diner, zat nu in een aparte kleine hal aan de zijkant en zat wederom erg geinig in elkaar als een Amerikaans wegrestaurant dat verandert in een dodelijk doolhof. Props voor de acteurs die hun best deden om in een omgeving vol rook en desoriënterende lichteffecten heel de dag het beste van zichzelf te geven.
Het haunted maze was een leuk tussendoortje, maar uiteraard waren het hart van de beurs de vele fans. We waren oprecht onder de indruk van de tijd en moeite die fans in hun passie stoppen. Van de Proton-pack van de Ghostbusters-fanclub tot Rey’s iconische speeder uit The Force Awakens bij de Star Wars-gang tot de soms indrukwekkende cosplays van de bezoekers. Het zijn die mensen die een beurs als Facts steeds weer tot een halfjaarlijkse hoogmis van de popcultuur helpen maken, en ervoor zorgen dat we steeds graag van de partij zijn.
Maar eerlijk is eerlijk: deze editie vielen de gasten voor mij persoonlijk wat tegen. Amelia Tyler en Dave Jones, twee stemacteurs uit Baldur’s Gate III, Eric Winter uit o.a. The Rookie, Christian Coulson aka Tom Riddle uit The Chamber of Secrets, Doug Jones, je favoriete monster uit zowat elke Guillermo del Toro-film, en waarschijnlijk het hoogtepunt voor velen: Jared en Genevieve Padalecki, die elkaar leerden kennen op de set van Supernatural.
De echte megasterren ontbraken dus een beetje. Als del Toro-fan keek ik vooral uit naar wat Doug Jones te vertellen had tijdens zijn Q&A. De eerste helft van de vragen kwam van de panelhost, die meteen zwaar geschut bovenhaalde met parels als: “Noem drie Belgische personen.” Het werd pas interessant toen Jones de vraag kreeg wanneer hij besefte dat fysiek acteren zijn ding was. Dat bleek na een mimevoorstelling die hij als kind zag en die hem enorm ontroerde. Daarna werd hem gevraagd om on the spot een mime-act op te voeren met een ballon. Dat deed hij uiteraard alsof het de normaalste zaak van de wereld was.
Gelukkig mochten niet veel later ook de fans vragen stellen. Die waren soms zó specifiek dat het klonk als: Star Trek Discovery, seizoen zoveel, aflevering zoveel, minuut zevenendertig… maar het had wel veel meer charme dan de eerdere vragen. Verder vertelde hij over zijn samenwerking met del Toro en hoe hij zich voorbereidt op zijn rollen. Jones kwam over als een enorm sympathieke man die zichtbaar met liefde over zijn vak praat én gratis knuffels uitdeelt als je hem tegenkomt. Alleen daarvoor zou je al in de rij gaan staan.
Na die eerste Q&A sprak ik af met mijn neef om de geek market grondig te verkennen. Toen ik ’s ochtends nog snel eens door de hallen skimde vóór de massa binnenstormde, deed ik er bijna een uur over om overal voorbij te komen. Flanders Expo is huge. Wat me meteen opviel: de market voelde veel gevarieerder aan dan jaren geleden. Uiteraard heb je nog steeds Funko Pops, wapens en T-shirtwinkels in overvloed, maar ik merkte toch duidelijk meer variatie dan vroeger.
Ook Dungeons & Dragons kreeg een groot deel van de main hall toegewezen. Een van de absolute hoogtepunten voor mijn neef en mij was echter de Creator Zone, waar artiesten vooral hun eigen werk presenteerden. Daar kon je unieke pieces of art op de kop tikken in plaats van de zoveelste massaproductie. Een exclusief kunstwerk voelt toch net wat waardevoller, en je steunt er meteen ook een onafhankelijke artiest mee. Al zaten er hier en daar ook wat 3D-print creaties tussen die je op Etsy per kilo kunt bestellen.
Verder waagden we ons voor het eerst in The Kid You Not Spot (18+), een zone waarvan ik totaal niet wist wat te verwachten. Deze plek was ergens op een verdieping weggemoffeld langs de vroegere ingang, wat meestal geen goed teken is. En eerlijk? Veel soeps vond ik het niet. Zonder er te veel woorden aan vuil te maken bestond het vooral uit pikante cosplayers met een OnlyFans-account, een artiest die live stond te schilderen en een cocktailbar met spicy namen. We waren ongeveer even snel weer buiten als we binnen waren. Misschien wel leuk voor fans die hun favoriete creators eens face-to-face wilden spreken zonder eerst een betaalmuur tegen te komen.
Voor we het wisten, was het nog amper anderhalf uur tot sluitingstijd. Door nét iets te lang tussen de winkels en fanclubs rond te hangen, en vooral naar fantastische cosplays te staren, had ik geen tijd meer voor het haunted maze, de springkastelen of de Star Wars Exhibition. Toegegeven: dat Star Wars-gedeelte lag ook strategisch aan het andere eind van de beurs, alsof je eerst een side quest moest voltooien om er te raken.
Afsluiten deed ik met een Q&A van Jared en Genevieve Padalecki, wat puur jeugdsentiment was omdat ik meer dan zestien jaar geleden trouw naar Supernatural keek. Opnieuw kwam de panelhost met vragen die je tenen spontaan deden krullen, maar het echte hoogtepunt was de laatste vraag van een zestienjarig meisje dat de moed had om te vertellen hoe hard ze zich herkende in het personage van Sam en hoeveel de serie voor haar betekent. Toegegeven: ik had moeite om een traan weg te knipperen.
En dat is uiteindelijk wat FACTS voor zoveel mensen betekent. Het is een plek en een event waar mensen naar uitkijken, voor sparen en naartoe leven. Waar iedereen twee dagen lang ongegeneerd kan zijn wie hij of zij wil zijn. Ik kijk alvast uit naar de volgende editie op 31 oktober en 1 november!
Killjoy
De lente-editie in cijfers. 476 standhouders. Dat zijn heel wat plekken, verspreid over Flanders Expo, waar je coole merch kon kopen, je boeken laten signeren door auteurs of je vergapen aan de indrukwekkende props die fanclubs van fandoms als Ghostbusters, Harry Potter en Star Wars hadden gemaakt. 59 artiesten. Van acteurs als Doug Jones tot Urbanus-tekenaar Willy Linthout tot professionele cosplayers. Stuk voor stuk makers die de fantasie van de vele bezoekers tot leven helpen brengen. 33.551 fans. Misschien wel het belangrijkste cijfer. Netjes verspreid over twee dagen kreeg Facts ruim 33.500 mensen over de vloer, waarmee ze nog eens toonden de grootste beurs in het comic con-water van het land te zijn.De spring-editie van Facts is altijd ietsje rustiger dan de beurs die in het najaar doorgaat, maar dat zorgt ervoor dat de sfeer toch steeds net ietsje gemoedelijker verloopt. Je hebt wat meer ruimte om door de vele spulletjes van de kleine shops te snuffelen, de wachtrijen zijn iets minder lang en je hebt niet de behoefte om constant met een deostick onder je neus te wrijven om de geur van zwetende furry’s te maskeren. Facts in de lente is dan ook steevast onze favoriete versie van de beurs, ook dit jaar.
Je kan uiteraard opperen dat de acteursline-up een echte wow-naam als James McAvoy of Elijah Wood ontbrak dit jaar, maar dat was buiten Doug Jones gerekend, die ons geeky hart toch een trapje deed overslaan tijdens zijn panel. Jones is uiteraard voor de gemiddelde filmfan vrij onherkenbaar, omdat de man altijd verborgen zit achter tonnen make-up en prosthetics. Dat er een reden is waarom de man echter zo’n veelgevraagd acteur is wanneer het aankomt op het tot leven brengen van iconische wezens als Billy uit Hocus Pocus en Abe Sapien uit Hellboy, werd duidelijk op het knap vormgegeven podium van Facts. Jones is enorm charismatisch en expressief wanneer het aankomt op lichaamstaal, wat een ontzettend grappig en boeiend vraaggesprek opleverde. Het enige zwakke punt tijdens deze Q&A was, zoals we al vaker hebben opgemerkt, de moderatie. We snappen maar al te goed dat er iemand het gesprek structuur moet geven, maar het feit dat de presentator van dienst aan elke gast nu al jarenlang dezelfde vragen blijft stellen... begint onnozel te worden.
Deze gasten hebben zoveel boeiende verhalen te vertellen, dat de standaardvragen waarin gevraagd wordt om drie bekende Belgen op te noemen of wat het grootste voordeel van hun job is en of ze hun roem ooit misbruikt hebben... gewoon als tijdsverspilling voelt. Vooral bij het panel van Jared en Genevieve Padalecki was dat pijnlijk duidelijk. Toen het panel werd afgesloten wegens tijdsgebrek, stonden er nog ruim tien teleurgestelde fans te wachten om hun vraag af te vuren, omdat het eerste kwartier volledig werd opgesoupeerd aan de standaardvragen die vrij awkward werden onthaald. De interactie met de fans vloeide veel natuurlijker en leverde veel boeiender antwoorden op. Het zou gewoon stukken beter zijn om met gasten die zo geliefd zijn door de fans, die fans ook veel meer tijd en ruimte te gunnen, en de moderator enkel te laten invallen met vragen wanneer het panel stilvalt.
Het haunted maze was een leuk tussendoortje, maar uiteraard waren het hart van de beurs de vele fans.
Gelukkig is Facts een beurs die ook duidelijk evolueert en verbeteringen aan het concept blijft doorvoeren. Zo hadden de DIY-creators nu stukken meer ruimte om hun zelfgemaakte spulletjes aan te prijzen, en zaten ze niet langer samengekramd in een donkere hal naast het spookhuis. Die haunted maze, gedoopt tot de Unlucky Diner, zat nu in een aparte kleine hal aan de zijkant en zat wederom erg geinig in elkaar als een Amerikaans wegrestaurant dat verandert in een dodelijk doolhof. Props voor de acteurs die hun best deden om in een omgeving vol rook en desoriënterende lichteffecten heel de dag het beste van zichzelf te geven.
Het haunted maze was een leuk tussendoortje, maar uiteraard waren het hart van de beurs de vele fans. We waren oprecht onder de indruk van de tijd en moeite die fans in hun passie stoppen. Van de Proton-pack van de Ghostbusters-fanclub tot Rey’s iconische speeder uit The Force Awakens bij de Star Wars-gang tot de soms indrukwekkende cosplays van de bezoekers. Het zijn die mensen die een beurs als Facts steeds weer tot een halfjaarlijkse hoogmis van de popcultuur helpen maken, en ervoor zorgen dat we steeds graag van de partij zijn.
Edenian
Voor mij was het alweer vier jaar geleden dat ik nog eens in Flanders Expo rondliep. Time flies when life happens. Hoe ouder ik word, hoe beter ik mezelf kan bedwingen om niet met kilo’s popcultuurmateriaal naar huis te sleuren. Al speelt reizen met het openbaar vervoer daar ook wel een stevige bijrol in. Waar ik dan wél sneller de portefeuille voor bovenhaal, zijn de internationale gasten van films en series waar ik fan van ben. In het verleden heb ik al meermaals tientallen euro’s neergelegd om vervolgens een uur in de rij te stressen, zodat ik een ontmoeting van exact vijf seconden kon afsluiten met een verblindende flash van een fotograaf.Maar eerlijk is eerlijk: deze editie vielen de gasten voor mij persoonlijk wat tegen. Amelia Tyler en Dave Jones, twee stemacteurs uit Baldur’s Gate III, Eric Winter uit o.a. The Rookie, Christian Coulson aka Tom Riddle uit The Chamber of Secrets, Doug Jones, je favoriete monster uit zowat elke Guillermo del Toro-film, en waarschijnlijk het hoogtepunt voor velen: Jared en Genevieve Padalecki, die elkaar leerden kennen op de set van Supernatural.
De echte megasterren ontbraken dus een beetje. Als del Toro-fan keek ik vooral uit naar wat Doug Jones te vertellen had tijdens zijn Q&A. De eerste helft van de vragen kwam van de panelhost, die meteen zwaar geschut bovenhaalde met parels als: “Noem drie Belgische personen.” Het werd pas interessant toen Jones de vraag kreeg wanneer hij besefte dat fysiek acteren zijn ding was. Dat bleek na een mimevoorstelling die hij als kind zag en die hem enorm ontroerde. Daarna werd hem gevraagd om on the spot een mime-act op te voeren met een ballon. Dat deed hij uiteraard alsof het de normaalste zaak van de wereld was.
Gelukkig mochten niet veel later ook de fans vragen stellen. Die waren soms zó specifiek dat het klonk als: Star Trek Discovery, seizoen zoveel, aflevering zoveel, minuut zevenendertig… maar het had wel veel meer charme dan de eerdere vragen. Verder vertelde hij over zijn samenwerking met del Toro en hoe hij zich voorbereidt op zijn rollen. Jones kwam over als een enorm sympathieke man die zichtbaar met liefde over zijn vak praat én gratis knuffels uitdeelt als je hem tegenkomt. Alleen daarvoor zou je al in de rij gaan staan.
Het is een plek en een event waar mensen naar uitkijken, voor sparen en naartoe leven. Waar iedereen twee dagen lang ongegeneerd kan zijn wie hij of zij wil zijn.
Na die eerste Q&A sprak ik af met mijn neef om de geek market grondig te verkennen. Toen ik ’s ochtends nog snel eens door de hallen skimde vóór de massa binnenstormde, deed ik er bijna een uur over om overal voorbij te komen. Flanders Expo is huge. Wat me meteen opviel: de market voelde veel gevarieerder aan dan jaren geleden. Uiteraard heb je nog steeds Funko Pops, wapens en T-shirtwinkels in overvloed, maar ik merkte toch duidelijk meer variatie dan vroeger.
Ook Dungeons & Dragons kreeg een groot deel van de main hall toegewezen. Een van de absolute hoogtepunten voor mijn neef en mij was echter de Creator Zone, waar artiesten vooral hun eigen werk presenteerden. Daar kon je unieke pieces of art op de kop tikken in plaats van de zoveelste massaproductie. Een exclusief kunstwerk voelt toch net wat waardevoller, en je steunt er meteen ook een onafhankelijke artiest mee. Al zaten er hier en daar ook wat 3D-print creaties tussen die je op Etsy per kilo kunt bestellen.
Verder waagden we ons voor het eerst in The Kid You Not Spot (18+), een zone waarvan ik totaal niet wist wat te verwachten. Deze plek was ergens op een verdieping weggemoffeld langs de vroegere ingang, wat meestal geen goed teken is. En eerlijk? Veel soeps vond ik het niet. Zonder er te veel woorden aan vuil te maken bestond het vooral uit pikante cosplayers met een OnlyFans-account, een artiest die live stond te schilderen en een cocktailbar met spicy namen. We waren ongeveer even snel weer buiten als we binnen waren. Misschien wel leuk voor fans die hun favoriete creators eens face-to-face wilden spreken zonder eerst een betaalmuur tegen te komen.
Voor we het wisten, was het nog amper anderhalf uur tot sluitingstijd. Door nét iets te lang tussen de winkels en fanclubs rond te hangen, en vooral naar fantastische cosplays te staren, had ik geen tijd meer voor het haunted maze, de springkastelen of de Star Wars Exhibition. Toegegeven: dat Star Wars-gedeelte lag ook strategisch aan het andere eind van de beurs, alsof je eerst een side quest moest voltooien om er te raken.
Afsluiten deed ik met een Q&A van Jared en Genevieve Padalecki, wat puur jeugdsentiment was omdat ik meer dan zestien jaar geleden trouw naar Supernatural keek. Opnieuw kwam de panelhost met vragen die je tenen spontaan deden krullen, maar het echte hoogtepunt was de laatste vraag van een zestienjarig meisje dat de moed had om te vertellen hoe hard ze zich herkende in het personage van Sam en hoeveel de serie voor haar betekent. Toegegeven: ik had moeite om een traan weg te knipperen.
En dat is uiteindelijk wat FACTS voor zoveel mensen betekent. Het is een plek en een event waar mensen naar uitkijken, voor sparen en naartoe leven. Waar iedereen twee dagen lang ongegeneerd kan zijn wie hij of zij wil zijn. Ik kijk alvast uit naar de volgende editie op 31 oktober en 1 november!
