Toen ik in 2024 m’n recensie erover schreef, uitte ik enigszins m’n ontevredenheid omtrent Akimbot, oftewel het vorige spel van ontwikkelaar Evil Raptor. Desalniettemin complimenteerde ik specifiek de gameplay van die titel, omdat de studio (in grote lijnen) competente actie ermee vervaardigde. Indien ze vaak genoeg soortgelijke feedback ontvingen, kan ik me inbeelden dat ze daarna introspectief nadachten over de preventieve stappen die ze wouden ondernemen voor hun volgende project. De conclusies die ze klaarblijkelijk trokken, spreken intussen voor zich, nu de Early Access-build van Far Far West officieel verkrijgbaar is. Het is een multiplayer-gerichte First-Person Shooter die sommige onaangename bagage van Akimbot (zoals te veel narratief) naar het figuurlijke containerpark bracht, in ruil voor sterker gameplay-metaal. Een keuze waar men ginds hoogstwaarschijnlijk niet over huilt, want hun eerste poging voor een coöperatieve belevenis verkocht op een paar weken tijd meer dan een miljoen keer, louter via Steam!
Wat heeft Evil Raptor dus exact gedaan? Ditmaal construeerde men een game waar maximaal vier spelers robotische cowboys besturen en tevens een leger kwaadaardige skeletten bestrijden. Je wordt telkens naar een open speelomgeving vervoerd – nadat je één van de zes aanwezige locaties selecteerde – waarin je vervolgens allerlei beknopte objectieven moet vervullen, totdat je uiteindelijk met een trein mag ontsnappen. Haal het goud uit de grond door middel van een magneet, escorteer een payload, activeer een boormachine en meer van dat soort opdrachten. Structureel gesproken vertoont Far Far West alvast gelijkenissen met Helldivers II of Deep Rock Galactic, maar men leende daarbij ook een component van Magicka. Iedere speler kan namelijk drie magische spreuken oproepen, tot het punt dat je deze zelfs kunt combineren om contextuele kettingreacties te veroorzaken, met of zonder je teamgenoten.
Mocht het nog niet evident zijn: bij de productie van Far Far West kreeg het fun-gehalte voorrang over al de rest en daarom dat Evil Raptor bijna niets zo serieus nam. Hun manier van doen, gaande van de slapstick komedie tot het arcadey schietplezier, geeft het spel dikwijls een prettige persoonlijkheid, ongeacht of je een missie eventueel faalt, plus die houding geeft de ontwikkelaars daarbij wat conceptuele ademruimte. Voor één van de optionele NPC-objectieven die ik aanstootte, moest ik zowaar een toets met vraagstukken afleggen, terwijl Woodlands momenteel de enigste regio is waar je met lianen kunt slingeren. De tegenstanders die je doorgaans elimineert, profiteren eveneens van de humoristische aanpak; je moet jezelf verweren tegen bijvoorbeeld stieren, maniakale chaingunners en sluipschutters met jetpacks, laat staan dat de eindbazen af en toe ook eens verrassen. Ken jij een andere game waar je een bezeten / vervloekte saloon overhoop mag knallen? Bij mij brandt er in ieder geval geen lichtje!
In tegenstelling tot de meeste Early Access-games – om nog maar te zwijgen over de gemiddelde Unreal Engine-titel – werd Far Far West reeds flink geoptimaliseerd, zonder dat de relatief propere graphics hiervoor moesten lijden. Toekomstige versies van het spel lijken ook veel potentieel in hun mars te hebben, op basis van de beloftes die men in de roadmap noteerde. Evil Raptor plant immers om de algemene oppositie te verfrissen via nieuwe facties, welke vermoedelijk ook nieuwe eindbazen kunnen bevatten. Meer wapens (inclusief mêlée-examplaren) zijn eveneens in aantocht, evenals extra magische spreuken, upgrades en missie modifiers. Men wil daarbovenop elk level met meer geheimen en NPC-queestes opvullen, tezamen met nieuwe features die de herspeelbaarheid zouden bevorderen. Wat betekent die laatst vermelde opmerking concreet? Systemen die “high risk / high reward” aanmoedigen, “late-game progressie” bevoordelen, “exploratie-evenementen” in de belangstelling plaatsen en “community goals” implementeren, waaronder wekelijkse uitdagingen. De ontwikkelaars zullen dus met andere woorden hun handen vol hebben!
Wat heeft Evil Raptor dus exact gedaan? Ditmaal construeerde men een game waar maximaal vier spelers robotische cowboys besturen en tevens een leger kwaadaardige skeletten bestrijden. Je wordt telkens naar een open speelomgeving vervoerd – nadat je één van de zes aanwezige locaties selecteerde – waarin je vervolgens allerlei beknopte objectieven moet vervullen, totdat je uiteindelijk met een trein mag ontsnappen. Haal het goud uit de grond door middel van een magneet, escorteer een payload, activeer een boormachine en meer van dat soort opdrachten. Structureel gesproken vertoont Far Far West alvast gelijkenissen met Helldivers II of Deep Rock Galactic, maar men leende daarbij ook een component van Magicka. Iedere speler kan namelijk drie magische spreuken oproepen, tot het punt dat je deze zelfs kunt combineren om contextuele kettingreacties te veroorzaken, met of zonder je teamgenoten.
Waarom innoveren als het desondanks zo verdomd leuk is?
Aan de hand van de bovenstaande informatie leest het alsof men amper originaliteit leverde, maar hier beschouw ik het niet zozeer als een zonde. Far Far West was al van begin af aan een game waarmee ik me amuseerde door gewoonweg met diens mechanics te rotzooien. Hoe kon ik bijvoorbeeld niet automatisch grinniken wanneer een slang me vastgreep en ik deze prompt met een b*tchslap uit de weg ruimde, of wanneer ik mezelf meters ver katapulteerde wanneer ik per ongeluk een nucleaire ton liet exploderen? Van punt A naar punt B reizen verspilt ook weinig tijd, mede dankzij jouw paard, een rocket jump-achtige vaardigheid, ettelijke plekken waar je kunt rappellen, et cetera. Magische spreuken staan daarnaast synoniem met spontane chaos, want met behulp van het combo-systeem kun je onder andere vurige tornado’s loslaten, een geiser van vergif verdubbelen en geëlektrocuteerde cactus-golems tot leven wekken. M’n secundair geweer (dual revolvers) koos ik vooral omdat ze bij het ‘herladen’ ervan als geïmproviseerde granaten fungeren en zelfs het healen is grappig, aangezien je geneest door een curatief drankje letterlijk over jouw gezicht te gieten.Far Far West was al van begin af aan een game waarmee ik me amuseerde door gewoonweg te rotzooien.
Mocht het nog niet evident zijn: bij de productie van Far Far West kreeg het fun-gehalte voorrang over al de rest en daarom dat Evil Raptor bijna niets zo serieus nam. Hun manier van doen, gaande van de slapstick komedie tot het arcadey schietplezier, geeft het spel dikwijls een prettige persoonlijkheid, ongeacht of je een missie eventueel faalt, plus die houding geeft de ontwikkelaars daarbij wat conceptuele ademruimte. Voor één van de optionele NPC-objectieven die ik aanstootte, moest ik zowaar een toets met vraagstukken afleggen, terwijl Woodlands momenteel de enigste regio is waar je met lianen kunt slingeren. De tegenstanders die je doorgaans elimineert, profiteren eveneens van de humoristische aanpak; je moet jezelf verweren tegen bijvoorbeeld stieren, maniakale chaingunners en sluipschutters met jetpacks, laat staan dat de eindbazen af en toe ook eens verrassen. Ken jij een andere game waar je een bezeten / vervloekte saloon overhoop mag knallen? Bij mij brandt er in ieder geval geen lichtje!
Wat moet of gaat men nog verfijnen?
Op fundamenteel vlak bevindt Far Far West zich in een prima conditie, hoewel bepaalde elementen nog een beetje finetuning vergen. Het spel bevat om te beginnen over een degelijk assortiment van wapens en je mag de verscheidene upgrade-categorieën ervoor (zoals pakweg nauwkeurigheid of lifesteal) manueel beslissen. De criteria omtrent dit laatste gegeven zijn voorlopig echter aan de grindy kant. Het aantal blauwdrukken dat je moet verzamelen om toegang te krijgen tot alle geweren, valt op zich nog wel mee, maar de ‘vraagprijs’ voor de incrementele upgrades verlangt daarentegen wel veel XP. De straffere moeilijkheidsgraden – vijf in totaal à propos – verhogen ten minste de waarden die je per missie als beloning krijgt, maar Evil Raptor zelve gaf inmiddels toe dat dit aspect nog voor verbetering vatbaar is. Verder hebben sommige vijanden nood aan duidelijkere audio cues, zodat je in hectische situaties beter weet wie in feite nabij is, en zou ik graag een tikkeltje meer visuele variatie zien in de gebieden die je bezoekt.Het heeft de kans om één van de beste coöperatieve ervaringen van 2027 te worden ...
In tegenstelling tot de meeste Early Access-games – om nog maar te zwijgen over de gemiddelde Unreal Engine-titel – werd Far Far West reeds flink geoptimaliseerd, zonder dat de relatief propere graphics hiervoor moesten lijden. Toekomstige versies van het spel lijken ook veel potentieel in hun mars te hebben, op basis van de beloftes die men in de roadmap noteerde. Evil Raptor plant immers om de algemene oppositie te verfrissen via nieuwe facties, welke vermoedelijk ook nieuwe eindbazen kunnen bevatten. Meer wapens (inclusief mêlée-examplaren) zijn eveneens in aantocht, evenals extra magische spreuken, upgrades en missie modifiers. Men wil daarbovenop elk level met meer geheimen en NPC-queestes opvullen, tezamen met nieuwe features die de herspeelbaarheid zouden bevorderen. Wat betekent die laatst vermelde opmerking concreet? Systemen die “high risk / high reward” aanmoedigen, “late-game progressie” bevoordelen, “exploratie-evenementen” in de belangstelling plaatsen en “community goals” implementeren, waaronder wekelijkse uitdagingen. De ontwikkelaars zullen dus met andere woorden hun handen vol hebben!
Conclusie
Far Far West is voor minstens twaalf maanden nog niet klaar. Dat wil niet zeggen dat Evil Raptor hun nieuwste project te vroeg op de markt gooide! Ja, content-gewijs is het spel natuurlijk nog geen zwaargewicht wegens het prille begin van een typische Early Access-periode, maar er valt los daarvan nauwelijks iets om over te klagen wat betreft de entertainende gameplay-kern. Diens huidige populariteit is in mijn opinie dus geheel terecht en het heeft zelfs de kans om één van de beste coöperatieve ervaringen van 2027 te worden, zolang de ontwikkelaars de relevante updates in goede banen blijven leiden.
Over
Beschikbaar vanaf
28 april 2026
Gespeeld op
- PC
Beschikbaar op
- PC
Genre
- Shooter
Ontwikkelaar
- Evil Raptor
Uitgever
- Fireshine Games
