Lang, lang geleden was er een MMO sandbox-game genaamd Worlds Adrift. Dat sprookje liep niet zo goed af, want de ontwikkeling ervan werd stopgezet. Dit omdat het project niet langer onderhoudbaar was, onder meer door een gebrek aan nieuwe spelers. Hierdoor is Worlds Adrift ondertussen ook niet meer te koop via de officiële kanalen. Toch bleef Bossa Games niet bij de pakken zitten en ondernam een tweede poging, dit keer via de Early Access-release van Lost Skies!
Net als in de voorganger begint Lost Skies met het aanmaken van je personage en diens wereld. Aangezien dit een online ervaring is, alleen te spelen of via co-op, krijg je de keuze tussen een publieke wereld, een Invite-Only, of een Friends-Only-variant. Voor deze preview had ik helaas echter geen andere keuze, dan het spel volledig solo uit te testen.
De Ark is dé plek waar je overlegt met ASA, je overlevingsassistent, oftewel een AI, die je meteen wijst op de hoofdtaak. Om ooit weg te raken van deze plek, zul je buiten op zoek moeten gaan zogenaamde Data Disks. Met deze laatste kun je nieuwe technologieën ontgrendelen in het Crafting Station van de Ark, waardoor je nieuwe soorten constructies kunt maken. Vooraleer je op dat punt belandt, zul je natuurlijk allerhande grondstoffen bijeen moeten rapen, waarvoor je eerst weer het juiste gereedschap moet zien te vinden, of zelf te maken. Uiteindelijk zul je zo je eigen luchtschip kunnen bouwen, maar het verhaal stopt daar bijlange niet.
In de game zijn er geen markeringen die aanduiden wat je precies waar moet doen, want dat is net onderdeel van de ervaring. Voor elke resource zie je weliswaar netjes wat je ervoor nodig hebt, en waar je dat ongeveer kunt vinden. Het maken van de glider bijvoorbeeld is slechts kwestie van plantenvezels om te zetten naar bruikbare lappen stof, en deze vervolgens te combineren met een paar takken. Al snel worden de opdrachten echter een stuk uitdagender, zoals het bouwen van een Furnace om Atlas Dust te smelten naar kristallen, het plaatsen van een Shipyard, en natuurlijk het schip zelf in elkaar flansen, inclusief zeilen en stuurwiel.
Tussen al dat verkennen en zoeken door, dien je jezelf natuurlijk ook deftig te kunnen verdedigen. Het verzamelen van metaalresten om de munitie voor je Crude Pistol te maken is dan ook cruciaal. In het begin vecht je voornamelijk tegen dezelfde types vijanden: automatisch schietende turrets en kwaadaardige drones. Maar hoe verder je komt en hoe meer je het mysterie van Foundation ontrafelt, hoe gevarieerder de tegenstand wordt - tot zelfs gigantische aliens aan toe. Naarmate je progressie boekt leer je ook nieuwe wapens te maken, voor zowel jezelf als je luchtschip. De combat is vrij basic maar functioneel, en wanneer je geraakt wordt, kun je je best even terugtrekken om helende items te gebruiken. Daarbij wordt het aantal te gebruiken items en de gebruiksduur per type beperkt met een cooldown, waardoor het aspect 'uitdaging' altijd aanwezig blijft.
Ook moet gezegd dat er technisch wel nog wat werk is aan Lost Skies. Wanneer je te pletter valt, duurt het letterlijk een minuut voor het Revive-scherm verschijnt - en zelfs dan bevriest het spel vaak tijdelijk, waardoor je niet eens kunt kiezen waar je wilt respawnen. Dus wacht je gewoon af tot de timer verstreken is. Ook zijn er wel nog wat haperingen, grafische glitches en cameraproblemen. Zo blijkt de tekst op data-pads soms moeilijk leesbaar, de benen van je personage durven wel eens van het scherm te verdwijnen, en je raakt meer dan een keer vast in een rotswand of ander obstakel. Maar goed, we spreken hier dan ook over Early Access.
Net als in de voorganger begint Lost Skies met het aanmaken van je personage en diens wereld. Aangezien dit een online ervaring is, alleen te spelen of via co-op, krijg je de keuze tussen een publieke wereld, een Invite-Only, of een Friends-Only-variant. Voor deze preview had ik helaas echter geen andere keuze, dan het spel volledig solo uit te testen.
Een verloren luchtwereld, vol mysterie
Na eeuwen in cryostase te hebben doorgebracht, ontwaakt je personage in een Ark, een neergestort ruimtetoestel dat nu enkel nog dienstdoet als basisstation. De wereld die je aanmaakt maakt sowieso deel uit van het door de lucht zwevende Foundation, een universum waar ooit een grote ramp heeft plaatsgevonden. Wat er precies is gebeurd, blijft in mysterie gehuld - dat uitzoeken is namelijk een essentieel deel van de hoofdmissie. Eén ding is zeker: overal tref je lijken met data-pads aan die wijzen op een verloren beschaving, én Atlas, een mineraal dat de wereld heeft overwoekerd.De Ark is dé plek waar je overlegt met ASA, je overlevingsassistent, oftewel een AI, die je meteen wijst op de hoofdtaak. Om ooit weg te raken van deze plek, zul je buiten op zoek moeten gaan zogenaamde Data Disks. Met deze laatste kun je nieuwe technologieën ontgrendelen in het Crafting Station van de Ark, waardoor je nieuwe soorten constructies kunt maken. Vooraleer je op dat punt belandt, zul je natuurlijk allerhande grondstoffen bijeen moeten rapen, waarvoor je eerst weer het juiste gereedschap moet zien te vinden, of zelf te maken. Uiteindelijk zul je zo je eigen luchtschip kunnen bouwen, maar het verhaal stopt daar bijlange niet.
Crafting, toegankelijker dan het jargon doet vermoeden
Om te beginnen is er bijvoorbeeld de (para)glider die je zelf moet maken. Want ja, je zit meteen al opgescheept met een enorme kloof tussen de Ark en het eerste eiland waar je naartoe moet, waarin je onherroepelijk te pletter stort als je eroverheen probeert te springen. Precies, al vanaf het begin maakt de tutorial duidelijk dat Lost Skies in essentie een crafting/builder-game is. Je zal enorm veel objecten moeten onderwerpen aan je PRISM-scanner (wat zeker doet denken aan No Man’s Sky). En ja, daar hoort ook flink wat grinding bij, met schematics die je onderweg verkrijgt. Want op termijn krijgt werkelijk alles in deze game een functie. De terminologie die hierbij de revue passeert kan best overweldigen, maar gelukkig wordt de crafting nooit overdreven complex. En gelukkig is er ook die handige Compendium - een encyclopedie van het volledige universum met informatie over de lore, objecten, flora en fauna - zodat je alles rustig kunt nalezen.Op termijn krijgt werkelijk alles in deze game een functie.
In de game zijn er geen markeringen die aanduiden wat je precies waar moet doen, want dat is net onderdeel van de ervaring. Voor elke resource zie je weliswaar netjes wat je ervoor nodig hebt, en waar je dat ongeveer kunt vinden. Het maken van de glider bijvoorbeeld is slechts kwestie van plantenvezels om te zetten naar bruikbare lappen stof, en deze vervolgens te combineren met een paar takken. Al snel worden de opdrachten echter een stuk uitdagender, zoals het bouwen van een Furnace om Atlas Dust te smelten naar kristallen, het plaatsen van een Shipyard, en natuurlijk het schip zelf in elkaar flansen, inclusief zeilen en stuurwiel.
Van pure vrijheid, tot pittige confrontaties
Het upgraden van de vaardigheden van je personage - zoals lopen, sluipen, klimmen of de grapple hook gebruiken - gebeurt gelukkig wel automatisch, naarmate je deze acties vaker uitvoert. Wanneer je uiteindelijk nieuwe kleding vindt, kun je ook de look van je personage meer naar jouw stijl aanpassen maar eenmaal je zover bent, heb je de smaak helemaal te pakken. Dan is het al puur genieten van dat vele verkennen, al klimmend, glijdend, of vliegend met je schip met de wind in de rug, na de zeilen open te zetten. Onderweg naar alweer een andere regio, onder de noten van een adembenemende soundtrack met transcendentale muziek - waarvan sommige nummers hergebruikt blijken uit Worlds Adrift - begin je zo stilaan te beseffen waarom de voorganger, ondanks het floppen ervan, zo’n trouwe aanhang had. De vrijheid die je krijgt in de gigantische wereld van Lost Skies is namelijk fantastisch. Hier geldt letterlijk: the sky is not the limit. Er is dan ook zo ontzettend veel te ontdekken in deze open wereld met zijn prachtige dag- en nachtcyclus en het tot de verbeelding sprekende panorama vol zwevende eilanden.Hier geldt letterlijk: the sky is not the limit.
Tussen al dat verkennen en zoeken door, dien je jezelf natuurlijk ook deftig te kunnen verdedigen. Het verzamelen van metaalresten om de munitie voor je Crude Pistol te maken is dan ook cruciaal. In het begin vecht je voornamelijk tegen dezelfde types vijanden: automatisch schietende turrets en kwaadaardige drones. Maar hoe verder je komt en hoe meer je het mysterie van Foundation ontrafelt, hoe gevarieerder de tegenstand wordt - tot zelfs gigantische aliens aan toe. Naarmate je progressie boekt leer je ook nieuwe wapens te maken, voor zowel jezelf als je luchtschip. De combat is vrij basic maar functioneel, en wanneer je geraakt wordt, kun je je best even terugtrekken om helende items te gebruiken. Daarbij wordt het aantal te gebruiken items en de gebruiksduur per type beperkt met een cooldown, waardoor het aspect 'uitdaging' altijd aanwezig blijft.
Early Access om een reden
Toch is het niet allemaal rozengeur en maneschijn. Sommige mechanics van Lost Skies voelen niet altijd even intuïtief aan. Dat merk je zelfs in de kleinste dingen, zoals bij het uitrusten van wapens via je toolbar bijvoorbeeld. Ja, de UI is best druk en soms wat onhandig. Voorwerpen worden na het craften ook willekeurig in inventory slots geplaatst, wat betekent dat je regelmatig moet scrollen om ze terug te vinden. Onder meer een optie om ze te filteren en te sorteren zou dus uiterst welkom zijn.Ook moet gezegd dat er technisch wel nog wat werk is aan Lost Skies. Wanneer je te pletter valt, duurt het letterlijk een minuut voor het Revive-scherm verschijnt - en zelfs dan bevriest het spel vaak tijdelijk, waardoor je niet eens kunt kiezen waar je wilt respawnen. Dus wacht je gewoon af tot de timer verstreken is. Ook zijn er wel nog wat haperingen, grafische glitches en cameraproblemen. Zo blijkt de tekst op data-pads soms moeilijk leesbaar, de benen van je personage durven wel eens van het scherm te verdwijnen, en je raakt meer dan een keer vast in een rotswand of ander obstakel. Maar goed, we spreken hier dan ook over Early Access.
Conclusie
Lost Skies is een Early Access-release met potentie om succesvoller te zijn dan Worlds Adrift, dankzij zijn toegankelijke crafting mechanics en het mysterieuze universum waarin je langzaam de geheimen van een verloren beschaving ontdekt. Toegegeven, er zijn wat bugs, de performance kan beter en de UI die er drukjes uitziet kan zeker handiger, maar de gameplay zelf zit al best goed in elkaar. Je wordt zodanig snel beloond met een enorme vrijheid onder de klanken van een fantastische soundtrack, dat het verzamelen van de vele grondstoffen benodigd voor het bouwen van je eigen constructies - inclusief je ruimteschip - nooit repetitief aanvoelt. Kortom, dit smaakt naar meer!
Over
Beschikbaar vanaf
18 april 2025
Gespeeld op
- PC
Beschikbaar op
- PC
Genre
- Action
- Adventure
- Building
- Survival
Ontwikkelaar
- Bossa Games
Uitgever
- Humble Games
