World of Warcraft, de gamereeks bij uitstek waar ik een haat-liefdeverhouding mee heb. Haat omdat het zoveel van mijn vrije tijd wist op te slorpen, liefde omdat het tot op heden naar mijn mening nog altijd veruit de beste MMORPG is die ooit werd gemaakt. Hate it or love it, maar ook na twintig jaar blijft WoW de te kloppen kampioen. Hoewel ik er zelf al van bij de eerste uurtjes bij was, moet ik toegeven dat het de laatste jaren met ups en downs was. Als retailplayer, ben ik meer dan eens teruggekeerd, in de hoop de magie van de vanilla-tijden terug te krijgen. En ondanks dat Blizzard daar met momenten in slaagde, was er ergens toch een beetje van de magie verloren gegaan. Al kan dat uiteraard ook met de toenemende leeftijd te maken hebben. Hoewel ik me ondertussen dus als casual WoW’er zou omschrijven, volg ik de expansies uiteraard wel op de voet. In dat opzicht was ik maar al te nieuwsgierig om met de preview van Midnight aan de slag te gaan!
Met World of Warcraft: Midnight brengt Blizzard ons de tweede iteratie in de Worldsoul Saga. In deze driedelige reeks, die naar aanleiding van het twintigjarig bestaan van WoW werd gemaakt, trachten de makers bestaande verhaallijnen verder uit te diepen, losse eindjes aan elkaar te knopen en een nieuwe basis te leggen voor de toekomst. Met The War Within werd alvast de aftrap gegeven, gevolgd door Midnight, welke officieel gereleased wordt op 2 maart 2026. De saga zal eindigen met ‘The Last Titan’, welke uiteraard pas voorzien is voor 2027-2028.
In The War Within werd uiteraard niet enkel het verhaal aangepakt, ook gameplay-gewijs waren er heel wat leuke vernieuwingen. Warbands zagen het licht, maar ook Delves, Hero Talents, een nieuw continent, een nieuw speelbaar ras, een aangepast Dragonriding-systeem dat werd omgedoopt tot Skyriding, en uiteraard heel wat nieuwe dungeons en raids waren welkome toevoegingen. In WoW: Midnight komen daar echter nog heel wat nieuwe zaken bovenop. We maken bijvoorbeeld kennis met een nieuw alliance-race, de Haranir. Toegegeven, we kennen ze al vanuit The War Within, maar in Midnight wordt het voor de eerste keer ook een speelbaar ras. Ook een nieuwe specialisatie, de Devourer Demon Hunter, wordt mogelijk. Zie het als een soort mid-range DPS-caster (vergelijkbaar met Devastation Evokers) met een mix van ranged- en mêlee vaardigheden, die de kracht van de Void kan gebruiken. Daarenboven is er ook een nieuwe klasse-ras-combo mogelijk, namelijk de Void Elf Demon Hunter.
Naast een stat- en item squish, die betere scaling toelaat, mogen we ook een aantal user interface-updates verwelkomen. Hoewel de meeste spelers sowieso al gebruikmaken van addons, worden er in Midnight een aantal zaken standaard geïmplementeerd. Denk hierbij aan damage meters, boss alerts, cooldown timers en de mogelijkheid om standaard UI-elementen te verplaatsen naar wens. Deze wijzigingen gaan echter ook gepaard met een aantal restricties die Blizzard zal opleggen op vlak van combat gerelateerde addons, waardoor een aantal bekende addons helaas niet meer zullen worden ondersteund. Denk hierbij bijvoorbeeld aan WeakAuras, Boss Mods, bepaalde functionaliteiten in Nameplates, et cetera.
De focus blijft uiteraard het inrichten van je eigen stekje. Hierbij heb je de volledige controle over zowel het interieur als het exterieur, waarbij je meubels kan plaatsen, kleuren kan wijzigen, het uitzicht van je huis kan aanpassen, bomen of fonteinen kan toevoegen … Hierbij kan je ook experience verzamelen en je huis ‘levelen’. Hoe hoger je level, hoe meer kamertypes, extra kamers en decoratie je kan vrijspelen. Decoratie kan je op veel verschillende manieren krijgen. Door quests te voltooien, te kopen bij vendors, door reputatie, mob drops, door crafting en dergelijke meer. In dit laatste geval zal je door verschillende zones moeten reizen en op zoek moeten gaan naar verschillende houttypes om alle mogelijkheden vrij te spelen. Aangezien dit geen ‘profession’ is, zal je zelf moeten instaan voor je hout en zal je het met andere woorden niet kunnen kopen op het Auction House. Wat je wel kan kopen in het Auction House, zijn de verschillende dyes die je zal nodig hebben om kleuren aan te passen. Deze worden namelijk gemaakt door mensen die Alchemy en/of Inscription als profession hebben gekozen.
Je merkt het al, maar uiteraard zal hier weer heel wat farming bij komen kijken. Desondanks vind ik het hele housing-concept best wel een grote meerwaarde. Daarenboven blijkt het inrichten, verplaatsen, vergroten, verkleinen … van je huis erg gebruiksvriendelijk, waardoor spelers ongetwijfeld heel wat tijd zullen spenderen aan het optimaliseren van hun eigen woning. Wie trouwens de preorder van World of Warcraft: Midnight heeft gekocht, kan sinds patch 11.2.7 zelf al een kijkje nemen en aan de slag gaan met zijn eigen huis.
Waar ik zelf een positief gevoel bij heb, maar waarover meningen verdeeld lijken, is het feit dat door skill pruning consistente DPS-output belangrijker lijkt te worden dan de korte, hoge burst damage. Aangezien ik zelf soms een 'stresserke' ben in de lastigere gevechten, durf ik mijn damage rotation wel eens te verkloten. De aanpassingen zorgen ervoor dat er iets meer ruimte is voor fouten op dat vlak. Een bijkomend voordeel is dat er toch weer iets minder knoppen en action bars nodig zijn. Of hierbij de nodige balans kan worden bewaard op langere termijn, is uiteraard maar de vraag ...
Met World of Warcraft: Midnight brengt Blizzard ons de tweede iteratie in de Worldsoul Saga. In deze driedelige reeks, die naar aanleiding van het twintigjarig bestaan van WoW werd gemaakt, trachten de makers bestaande verhaallijnen verder uit te diepen, losse eindjes aan elkaar te knopen en een nieuwe basis te leggen voor de toekomst. Met The War Within werd alvast de aftrap gegeven, gevolgd door Midnight, welke officieel gereleased wordt op 2 maart 2026. De saga zal eindigen met ‘The Last Titan’, welke uiteraard pas voorzien is voor 2027-2028.
De Sunwell als doel van Xal’atath
In The War Within zochten we het een stukje dieper onder de aardkorst en reisden we af naar het ondergrondse continent Khaz Algar. Hier maakten we kennis met antagonist Xal’atath, de Harbinger of the Void, die erop uit is om de ‘worldsoul van Azeroth’ te vernietigen. Hoewel Xal’atath reeds verscheen in 2016 in World of Warcraft: Legion als wapen, is ze sindsdien geëvolueerd tot de belangrijkste schurk in de Worldsoul Saga. Waar ze het in The War Within gemunt had op Dalaran, richt ze haar pijlen nu op Quel’Thalas, met als bedoeling de Sunwell, een krachtbron van de High Elves, te corrumperen.In The War Within werd uiteraard niet enkel het verhaal aangepakt, ook gameplay-gewijs waren er heel wat leuke vernieuwingen. Warbands zagen het licht, maar ook Delves, Hero Talents, een nieuw continent, een nieuw speelbaar ras, een aangepast Dragonriding-systeem dat werd omgedoopt tot Skyriding, en uiteraard heel wat nieuwe dungeons en raids waren welkome toevoegingen. In WoW: Midnight komen daar echter nog heel wat nieuwe zaken bovenop. We maken bijvoorbeeld kennis met een nieuw alliance-race, de Haranir. Toegegeven, we kennen ze al vanuit The War Within, maar in Midnight wordt het voor de eerste keer ook een speelbaar ras. Ook een nieuwe specialisatie, de Devourer Demon Hunter, wordt mogelijk. Zie het als een soort mid-range DPS-caster (vergelijkbaar met Devastation Evokers) met een mix van ranged- en mêlee vaardigheden, die de kracht van de Void kan gebruiken. Daarenboven is er ook een nieuwe klasse-ras-combo mogelijk, namelijk de Void Elf Demon Hunter.
Naast een stat- en item squish, die betere scaling toelaat, mogen we ook een aantal user interface-updates verwelkomen. Hoewel de meeste spelers sowieso al gebruikmaken van addons, worden er in Midnight een aantal zaken standaard geïmplementeerd. Denk hierbij aan damage meters, boss alerts, cooldown timers en de mogelijkheid om standaard UI-elementen te verplaatsen naar wens. Deze wijzigingen gaan echter ook gepaard met een aantal restricties die Blizzard zal opleggen op vlak van combat gerelateerde addons, waardoor een aantal bekende addons helaas niet meer zullen worden ondersteund. Denk hierbij bijvoorbeeld aan WeakAuras, Boss Mods, bepaalde functionaliteiten in Nameplates, et cetera.
Midnight wordt nog meer een virtuele ‘thuis’
De meest in het oog springende toevoeging zal echter Player Housing zijn. Dit laat spelers toe een eigen huis te bouwen, in te richten en te delen met je hele Warband. Speel je voor de Alliance, dan kan je een huis bezitten in Founder’s Point, dat bereikbaar is via een portal in Stormwind. Wie voor de Horde vecht, moet naar Razorwind Shores, bereikbaar via een portal in Orgrimmar. Nadien kan je ook teleporteren naar je eigen huis. Elke speler kan slechts twee huizen bezitten (één per factie), maar die kan je wel accountbreed bezoeken. Deze krijg je door een quest te voltooien. Vervolgens zal je je huis in een ‘buurt’ moeten plaatsen. Deze buurten kunnen zowel publiek als privé zijn. Het verschil is uiteraard dat je in een privébuurt kan controleren wie toegang heeft. In dit laatste geval is de Guild Master verantwoordelijk voor de buurt. Een andere mogelijkheid is om een Charter Neighborhood te starten, die je pas kan maken als je tien actieve spelers bij elkaar krijgt om het charter te ondertekenen. Buurten kunnen vervolgens samen Endeavors aangaan. Zie het als een buurtwijde activiteit waarbij world- of verzamelquests zullen moeten worden voltooid om unieke items en decoratie voor huizen vrij te spelen. Voor wie het zich afvraagt: je kan ook de buurten van andere facties bezoeken, maar er kan niet worden gevochten. Ook Skyriding werkt trouwens, waardoor het een leuke manier blijkt om buurten te verkennen en inspiratie op te doen.De meest in het oog springende toevoeging zal Player Housing zijn.
De focus blijft uiteraard het inrichten van je eigen stekje. Hierbij heb je de volledige controle over zowel het interieur als het exterieur, waarbij je meubels kan plaatsen, kleuren kan wijzigen, het uitzicht van je huis kan aanpassen, bomen of fonteinen kan toevoegen … Hierbij kan je ook experience verzamelen en je huis ‘levelen’. Hoe hoger je level, hoe meer kamertypes, extra kamers en decoratie je kan vrijspelen. Decoratie kan je op veel verschillende manieren krijgen. Door quests te voltooien, te kopen bij vendors, door reputatie, mob drops, door crafting en dergelijke meer. In dit laatste geval zal je door verschillende zones moeten reizen en op zoek moeten gaan naar verschillende houttypes om alle mogelijkheden vrij te spelen. Aangezien dit geen ‘profession’ is, zal je zelf moeten instaan voor je hout en zal je het met andere woorden niet kunnen kopen op het Auction House. Wat je wel kan kopen in het Auction House, zijn de verschillende dyes die je zal nodig hebben om kleuren aan te passen. Deze worden namelijk gemaakt door mensen die Alchemy en/of Inscription als profession hebben gekozen.
Je merkt het al, maar uiteraard zal hier weer heel wat farming bij komen kijken. Desondanks vind ik het hele housing-concept best wel een grote meerwaarde. Daarenboven blijkt het inrichten, verplaatsen, vergroten, verkleinen … van je huis erg gebruiksvriendelijk, waardoor spelers ongetwijfeld heel wat tijd zullen spenderen aan het optimaliseren van hun eigen woning. Wie trouwens de preorder van World of Warcraft: Midnight heeft gekocht, kan sinds patch 11.2.7 zelf al een kijkje nemen en aan de slag gaan met zijn eigen huis.
Nieuwe content met gestroomlijndere gevechten?
Je leest het, maar spelers zullen hun handen vol hebben met deze Midnight-expansie. Het zou ons haast doen vergeten te vermelden dat het maximum level werd opgetrokken van tachtig naar negentig en dat er ook nog nieuwe PvE-content is toegevoegd, bestaande uit vier nieuwe zones, acht nieuwe dungeons, drie nieuwe raids en een nieuw Prey-systeem, die ook wat spanning tracht toe te voegen aan activiteiten buiten raids en dungeons.Waar ik zelf een positief gevoel bij heb, maar waarover meningen verdeeld lijken, is het feit dat door skill pruning consistente DPS-output belangrijker lijkt te worden dan de korte, hoge burst damage. Aangezien ik zelf soms een 'stresserke' ben in de lastigere gevechten, durf ik mijn damage rotation wel eens te verkloten. De aanpassingen zorgen ervoor dat er iets meer ruimte is voor fouten op dat vlak. Een bijkomend voordeel is dat er toch weer iets minder knoppen en action bars nodig zijn. Of hierbij de nodige balans kan worden bewaard op langere termijn, is uiteraard maar de vraag ...
Conclusie
Met World of Warcraft: Midnight verwelkomen we het tweede deel in de driedelige Worldsoul Saga. Xal’atath is opnieuw de hoofdantagonist en heeft het deze keer gemunt op de Sunwell. Naast een verhoging van het maximumlevel, nieuwe PvE-content met de Haranir als nieuw speelbaar ras, de toevoeging van de Void Elf Demon Hunter en de Devourer Demon Hunter als nieuwe specialisatie, een stat- en item squish en een aantal UI-aanpassingen, is het vooral de Player Housing die voor veel spelers in het oog zal springen. Hoewel Blizzard initieel tegen het concept was, werd met WoW: Midnight nu toch de mogelijkheid toegevoegd om een eigen stekje in te richten. Daarenboven werden skills en rotaties enigszins gewijzigd, waardoor de focus nu iets meer ligt op consistente DPS dan op de hoge burst damage. Of je nu een doorwinterde WoW’er bent, een terugkerende speler of gloednieuw, er zal voor iedereen meer dan genoeg te beleven vallen in deze nieuwe expansie. Al wordt het voor die laatste groep ondertussen wel al erg overweldigend.
Over
Beschikbaar vanaf
2 maart 2026
Gespeeld op
- PC
Beschikbaar op
- PC
Genre
- MMORPG
Ontwikkelaar
- Blizzard Entertainment
Uitgever
- Blizzard Entertainment
