In 1986 verscheen de eerste Dragon Quest en in de jaren daarop kreeg dit spel al twee sequels en samen vormen deze drie spellen de Erdrick-trilogie. De invloed van deze trilogie is vandaag de dag nog steeds voelbaar doorheen de Dragon Quest-franchise, zelfs als de latere spellen niet direct verbonden zijn aan deze drie. Doorheen de jaren kreeg de trilogie al verschillende ports of remasters, waaronder in 2019 zelfs voor Nintendo Switch. Een jaar eerder bracht Square Enix echter ook Octopath Traveler en mocht de wereld kennismaken met de HD-2D-stijl die toeliet om dit soort klassieke game-ervaringen te verpakken in prachtige pixelart graphics. Voor Square Enix was dit natuurlijk een uitgelezen kans om de oorspronkelijke Dragon Quest-trilogy tot leven te brengen. In 2021 werd dan ook de HD-2D Remake van Dragon Quest III aangekondigd ter ere van de 35ste verjaardag van het spel.
Nu vraag je je misschien af waarom we met Dragon Quest III HD-2D Remake
een remake krijgen van de derde game in de trilogie voordat de eerste twee een remake kregen. Naast het feit dat het derde spel zijn 35ste verjaardag viert, is hier nog een logische verklaring voor. Dit derde deel was immers een prequel die zich afspeelt jaren voor de gebeurtenissen uit de twee eerste games. Door ons nu eerst het derde spel te laten ervaren, krijgen we het verhaal in de chronologische volgorde voorgeschoteld. Ergens lijkt dit een logische keuze, maar het heeft wel een impact op een belangrijke twist in het verhaal dat hierdoor mogelijks wat aan kracht verliest. Al spreken we hier natuurlijk over een verhaal van 35 jaar geleden en is de kans dat je dit verhaal al hebt ervaren of erover hebt gelezen op het internet natuurlijk groot.
Om deze ervaring vorm te geven, had het team kunnen kiezen voor een aanpak gelijkaardig aan die van die andere recente remake Romancing SaGa 2: Revenge of the Seven of de remakes van Final Fantasy VII, maar in de plaats daarvan kozen ze ervoor om de ervaring zo dicht mogelijk te laten aanleunen bij het origineel. Dit wil zeggen dat we geen 3D-wereld voorgeschoteld krijgen, maar een gemoderniseerde versie van de spelwereld die opgebouwd is aan de hand van de intussen geliefde HD-2D-stijl. Deze make-over zorgt er alvast voor dat het spel een nostalgisch tintje heeft, terwijl de graphics toch bijzonder knap zijn. De hoeveelheid detail die schuilt in de spelwereld is werkelijk adembenemend, zeker als je kijkt naar elementen zoals een haardvuur in de huizen, de reflecties van de zon op het water of de schaduwen die je fakkel werpt in een ondergrondse dungeon. De wereld van Dragon Quest III HD-2D Remake voelt aan als een levendige wereld waarin je met veel plezier rondloopt en op ontdekking gaat. Vooral dat laatste is belangrijk, want je kan het pad van het verhaal volgen, maar van dit pad afgaan zal je heel wat verrassingen voorschotelen.
Deze remake beperkt zich natuurlijk niet tot een grafische update, ook de oren krijgen een verwenbeurt. Zo werd de iconische soundtrack van Koichi Sugiyama opnieuw opgenomen en krijgen we in plaats van de 8-bit soundtrack een orkestrale score opgenomen door het Tokyo Metropolitan Symphony-orkest, die fans van de reeks direct in een weemoedige bui zal brengen omdat dit simpelweg de typische iconische Dragon Quest-muziek is. Daarnaast werden ook voice-over toegevoegd aan het spel, wat de sfeer van het spel natuurlijk ten goede komt. Dit vooral als je weet dat de Engelstalige stemmen gebruik maken van accenten die aanleunen bij de landen waarop de steden in het spel geïnspireerd zijn, zoals Italië (Romaly), Portugal (Portoga), het Midden-Oosten (Assaram en Ibis), Amerika (New Town) en Japan (Jipang). Dit maakte de Engelstalige voice-overs hier toch net iets leuker dan de Japanse.
Hetzelfde geldt trouwens wanneer je een personage wil laten wisselen van Vocation (klasse). Dit is een origineel idee waarbij je eens het personage level twintig bereikt, je een nieuwe Vocation kan kiezen, met een keuze uit negen verschillende Vocations, waaronder één nieuwe voor deze remake, zijnde de Monster Wrangler. Het personage behoudt vervolgens alle verworven skills en de helft van zijn stats, maar begint wel terug op level één, klaar om helemaal opnieuw geleveld te worden. Maar het voordeel is dat je personage op termijn wel sterker zal zijn hierdoor. Een andere nieuwigheid naast de Monster Wrangler is dat je nu ook het uiterlijk van de personages kan aanpassen, wat je meer mogelijkheden geeft om je team te personaliseren. Verder werd ook het gokken op monstergevechten vervangen door het Monster Arena-systeem. Hierbij kan je vriendelijke monsters vinden in de wereld en deze rekruteren om ze te laten vechten tegen andere monsters in een arena. Voor deze gevechten stel je een team van maximaal drie monsters samen en laat je jouw team vechten tegen de teams van andere personages. Buiten wat algemene instructies kan je bij deze gevechten geen commando's geven aan je monsters, maar desondanks is het een fijne Pokémon-achtige toevoeging.
Verder brengt deze remake gelukkig ook heel wat quality of life-verbeteringen met zich mee die de ervaring toch net iets aangenamer kunnen maken. Zo heb je nu een autosave-feature, kan je de Chimera Wing van overal gebruiken, zelfs in een gebouw of dungeon, om je snel naar een andere locatie te transporteren, en kan je de gevechten automatisch laten verlopen of versnellen om het grinden toch iets minder tijdrovend te maken. Verder heb je nu ook een minimap met een quest indicator, waardoor je niet meteen verloren loopt in deze wereld. Verder werden er ook moeilijkheidsgraden toegevoegd, genaamd Dracky (easy), Dragon (normal) en Draconic (hard). De eerste moeilijkheidsgraad zou ik echter niet aanraden omdat je hierbij niet kan sterven en zo dus alle uitdaging uit het spel haalt. Als kers op de taart ten slotte, werd er ook nieuwe content aan het spel toegevoegd in de vorm van nieuwe cutscenes, nieuwe speelbare episodes, waarbij je bijvoorbeeld ook met Ortega zal spelen, en nieuwe uitdagende baasgevechten die je kan ontdekken. Al deze nieuwigheden zorgen ervoor dat zelfs de meest geharde Dragon Quest III-veteraan zich aan enige verrassingen zal mogen verwachten.
Nu vraag je je misschien af waarom we met Dragon Quest III HD-2D Remake
Herwaardering van een klassieker
Ik wil natuurlijk nog niet teveel verklappen, dus zal ik niet te diep in het verhaal van Dragon Quest III HD-2D Remake duiken. In elk geval begint het als een vrij klassiek verhaal waarbij je in de schoenen van de held kruipt die de taak op zich neemt om een groter kwaad te verslaan. Dit kwaad komt in de vorm van de duivelse Baramos die jaren geleden ervoor zorgde dat jouw vader, de legendarische held Ortega, op mysterieuze wijze verdween in een vulkaan. Het verhaal van het spel draait voornamelijk rond het verzamelen van de nodige middelen om Baramos te verslaan, totdat het je de beruchte twist voorschotelt waarmee het verhaal van dit derde deel ook verbonden wordt met dat van de eerste twee spellen. Verder mag je je natuurlijk verwachten aan alle ingrediënten die de Dragon Quest-reeks zo geweldig maken. Als je enkel Dragon Quest XI of enkele van de andere hedendaagse spin-offs hebt gespeeld, zal je duidelijk zien hoe deze oudere games hun stempels hebben gezet op deze meer moderne spellen.Om deze ervaring vorm te geven, had het team kunnen kiezen voor een aanpak gelijkaardig aan die van die andere recente remake Romancing SaGa 2: Revenge of the Seven of de remakes van Final Fantasy VII, maar in de plaats daarvan kozen ze ervoor om de ervaring zo dicht mogelijk te laten aanleunen bij het origineel. Dit wil zeggen dat we geen 3D-wereld voorgeschoteld krijgen, maar een gemoderniseerde versie van de spelwereld die opgebouwd is aan de hand van de intussen geliefde HD-2D-stijl. Deze make-over zorgt er alvast voor dat het spel een nostalgisch tintje heeft, terwijl de graphics toch bijzonder knap zijn. De hoeveelheid detail die schuilt in de spelwereld is werkelijk adembenemend, zeker als je kijkt naar elementen zoals een haardvuur in de huizen, de reflecties van de zon op het water of de schaduwen die je fakkel werpt in een ondergrondse dungeon. De wereld van Dragon Quest III HD-2D Remake voelt aan als een levendige wereld waarin je met veel plezier rondloopt en op ontdekking gaat. Vooral dat laatste is belangrijk, want je kan het pad van het verhaal volgen, maar van dit pad afgaan zal je heel wat verrassingen voorschotelen.
De wereld van Dragon Quest III HD-2D Remake voelt aan als een levendige wereld waarin je met veel plezier rondloopt.
Deze remake beperkt zich natuurlijk niet tot een grafische update, ook de oren krijgen een verwenbeurt. Zo werd de iconische soundtrack van Koichi Sugiyama opnieuw opgenomen en krijgen we in plaats van de 8-bit soundtrack een orkestrale score opgenomen door het Tokyo Metropolitan Symphony-orkest, die fans van de reeks direct in een weemoedige bui zal brengen omdat dit simpelweg de typische iconische Dragon Quest-muziek is. Daarnaast werden ook voice-over toegevoegd aan het spel, wat de sfeer van het spel natuurlijk ten goede komt. Dit vooral als je weet dat de Engelstalige stemmen gebruik maken van accenten die aanleunen bij de landen waarop de steden in het spel geïnspireerd zijn, zoals Italië (Romaly), Portugal (Portoga), het Midden-Oosten (Assaram en Ibis), Amerika (New Town) en Japan (Jipang). Dit maakte de Engelstalige voice-overs hier toch net iets leuker dan de Japanse.
Balans tussen oud en nieuw
Waar iets meer oplapwerk welkom had geweest, is op het vlak van gameplay. Het is ergens logisch dat men zo dicht mogelijk bij de oorspronkelijke ervaring wil blijven, maar een aantal systemen in het spel voelen toch wat te verouderd aan. Ik denk hierbij bijvoorbeeld aan de manier waarop je jouw inventory beheert, het aankopen van items bij de shops of de statische manier waarop de gevechten verlopen. Bij die laatste werden wel enigszins animaties toegevoegd voor de aanvallen, maar zelfs met deze blinkt het gevechtssysteem niet uit doordat de aanvallen zelf verlopen vanuit een soort van eerstepersoonsaanzicht en je al de acties moet kiezen voordat de aanvallen worden gelanceerd, zonder dat je weet wat de volgorde van aanvallen is. Dit maakt het tactisch aspect van de gevechten toch net iets minder interessant. Daarnaast legt het spel ook een grote nadruk op het grinden van xp als een artificiële wijze om de speelduur te verlengen. Vaak zal je naar een locatie moeten gaan waar je ettelijke levels te laag voor bent en je dus genoodzaakt bent om tijd te spenderen aan het levelen. Dit aspect wordt bovendien versterkt door het feit dat wanneer je een nieuw teamlid toevoegt, deze steeds begint op level één.Hetzelfde geldt trouwens wanneer je een personage wil laten wisselen van Vocation (klasse). Dit is een origineel idee waarbij je eens het personage level twintig bereikt, je een nieuwe Vocation kan kiezen, met een keuze uit negen verschillende Vocations, waaronder één nieuwe voor deze remake, zijnde de Monster Wrangler. Het personage behoudt vervolgens alle verworven skills en de helft van zijn stats, maar begint wel terug op level één, klaar om helemaal opnieuw geleveld te worden. Maar het voordeel is dat je personage op termijn wel sterker zal zijn hierdoor. Een andere nieuwigheid naast de Monster Wrangler is dat je nu ook het uiterlijk van de personages kan aanpassen, wat je meer mogelijkheden geeft om je team te personaliseren. Verder werd ook het gokken op monstergevechten vervangen door het Monster Arena-systeem. Hierbij kan je vriendelijke monsters vinden in de wereld en deze rekruteren om ze te laten vechten tegen andere monsters in een arena. Voor deze gevechten stel je een team van maximaal drie monsters samen en laat je jouw team vechten tegen de teams van andere personages. Buiten wat algemene instructies kan je bij deze gevechten geen commando's geven aan je monsters, maar desondanks is het een fijne Pokémon-achtige toevoeging.
Het spel legt een grote nadruk op het grinden van xp als een artificiële wijze om de speelduur te verlengen
Verder brengt deze remake gelukkig ook heel wat quality of life-verbeteringen met zich mee die de ervaring toch net iets aangenamer kunnen maken. Zo heb je nu een autosave-feature, kan je de Chimera Wing van overal gebruiken, zelfs in een gebouw of dungeon, om je snel naar een andere locatie te transporteren, en kan je de gevechten automatisch laten verlopen of versnellen om het grinden toch iets minder tijdrovend te maken. Verder heb je nu ook een minimap met een quest indicator, waardoor je niet meteen verloren loopt in deze wereld. Verder werden er ook moeilijkheidsgraden toegevoegd, genaamd Dracky (easy), Dragon (normal) en Draconic (hard). De eerste moeilijkheidsgraad zou ik echter niet aanraden omdat je hierbij niet kan sterven en zo dus alle uitdaging uit het spel haalt. Als kers op de taart ten slotte, werd er ook nieuwe content aan het spel toegevoegd in de vorm van nieuwe cutscenes, nieuwe speelbare episodes, waarbij je bijvoorbeeld ook met Ortega zal spelen, en nieuwe uitdagende baasgevechten die je kan ontdekken. Al deze nieuwigheden zorgen ervoor dat zelfs de meest geharde Dragon Quest III-veteraan zich aan enige verrassingen zal mogen verwachten.
Conclusie
Dragon Quest III HD-2D Remake schotelt ons een klassieker voor in een nieuw jasje en neemt ons mee op een fijn, doch ietwat vertrouwd aanvoelend avontuur. De visuele stijl brengt de spelwereld op een prachtige wijze tot leven en de vele nieuwe toevoegingen zorgen voor een aangename speelervaring. Toch zijn er een aantal elementen die iets te verouderd aanvoelen en spelers die enkel meer moderne ervaringen gewoon zijn kunnen afschrikken. Maar voor fans van dit soort klassieke JRPG's wegen de pluspunten meer door dan de minpunten en krijg je een prachtige kans om deze iconische titel, en binnenkort zijn twee voorlopers, op een prachtige manier te (her)ontdekken.
Pro
- Geweldige wereld om te verkennen
- Prachtige graphics
- Memorabele muziek
- Quality of life-verbeteringen
- Fijne gameplaytoevoegingen
Con
- Je zal heel wat moeten grinden
- Sommige systemen voelen te verouderd aan
8
Over
Beschikbaar vanaf
14 november 2024
Gespeeld op
- Nintendo Switch
Beschikbaar op
- Nintendo Switch
- PC
- PlayStation 5
- Xbox Series X|S
Genre
- JRPG
Ontwikkelaar
- ARTDINK Corporation
- Square Enix
Uitgever
- Square Enix
