Vijf jaar na de release van NASCAR Heat 5 worden we opnieuw getrakteerd op een nieuwe NASCAR-game. De opvallende lezer heeft waarschijnlijk al gemerkt dat deze nieuwe game de subtitel Heat achterwege laat en net als bij andere moderne sporttitels een jaarverwijzing kreeg. Dit komt omdat de NASCAR-licentie nu niet meer in handen is van 704Games maar van iRacing Studios - waardoor de vorige Nascar-games bovendien uit de digitale winkelrekken zijn verdwenen en de server werden gesloten. Dit was spijtig natuurlijk, maar de nieuwe ontwikkelaar bracht gelukkig enige verwachtingen met zich mee. Zij zijn immers verantwoordelijk voor de meest simmy simracer die momenteel beschikbaar is, iRacing, waar je bijvoorbeeld ook zomaar eventjes tegen Max Verstappen, Lando Norris of Shane Van Gisbergen zou kunnen racen.
Die eerste twee namen klinken je zeker bekend in de oren, die laatste waarschijnlijk minder. Shane is immers een NASCAR-racer en deze racediscipline is logischerwijze minder populair bij ons dan globale fenomenen zoals F1 of WRC. Ik associeer NASCAR met dat typische Americana-gevoel waarbij het Amerikaanse - vaak zuiderse - patriottisme vorm krijgt door middel van ronkende motoren en een hoge spektakelwaarde. Je zou je kunnen afvragen wat er zo interessant is aan gewoon rondjes rijden, maar dit type van races brengt een ander soort spanning mee dan wat we zien in bijvoorbeeld F1. Je zou het eigenlijk het beste kunnen vergelijken met de wagenrennen ten tijde van het oude Rome, maar dan op zijn rednecks. Wie de aflevering van Reizen Waes in de Appalachen heeft gezien, kwam trouwens een leuk weetje te weten over de ontstaansgeschiedenis van het zogenaamde stock car racing.
Er is ook een reputatiesysteem waarbij je pas toegang krijgt tot de andere series wanneer je een bepaalde reputatie hebt behaald en tussendoor krijg je ook wat social media-berichten te lezen. De meerwaarde hiervan was voor mij eerder miniem, en voelde vooral aan als een verplicht nummertje omdat andere gelijkaardige titels dit ook doen. Verder biedt deze modus wel een leuke ervaring, al is ze wel niet zo uitgebreid als in bijvoorbeeld de F1-games. Wat wel fijn is, is dat je redelijk wat opties krijgt om de races aan te passen naar je eigen smaak. Je kan niet enkel de lengte van de races aanpassen, maar bijvoorbeeld ook het brandstofverbruik en de bandenslijtage. Stel je de racelengte in op 25% en die andere twee op x4, dan krijg je zo bijvoorbeeld een verkorte, maar volwaardige ervaring, met inbegrip van het aantal pitstops. Andere opties zijn ook het type vlaggen die in gebruik zijn, de hoeveelheid schade of verschillende paramaters voor de A.I. van je tegenstanders. En natuurlijk heb je al deze opties ook voor de andere racetypes.
Hoewel ik me zeker en vast amuseer(de) met de online multiplayer, is het wel spijtig dat iRacing voor zo’n barebones implementatie koos. Je hebt namelijk enkel een lobbysysteem, waarbij je een overzicht krijgt van alle lobbies met single races of kampioenschappen opgezet door spelers. Er is wel een soort van ratingsysteem, maar dit is enkel gebaseerd op je laatste vijf races. En de zogenaamde wekelijkse events zijn momenteel gewoon een uitgelicht circuit waarop je meer punten voor je rating kan verdienen. Wat effectief wil zeggen dat er momenten zijn dat je enkel lobbies vindt met races op dit circuit. De online implementatie laat helaas dus wat te wensen over.
Nu verwacht je hier misschien ook dat de graphics state of the art zouden zijn, maar op dit vlak valt NASCAR 25 toch wat tegen. Niet dat het spel er slecht uitziet, maar de omgevingen ogen nogal vlak, zeker als je kijkt naar dingen zoals het gras of de pitlane. Op de auto’s valt gelukkig weinig aan te merken, deze bevatten de nodige details en uiteraard is er een knap schademodel aanwezig. Waar ik echter iets minder fan van was, is het geluid van de auto’s in chase cam, dat danig verschilt ten opzichte van cockpit cam en vaak klinkt als een turbostofzuiger. Over de muziek, met voornamelijk stevige rock en metal, heb ik echter niets dan lof!
Die eerste twee namen klinken je zeker bekend in de oren, die laatste waarschijnlijk minder. Shane is immers een NASCAR-racer en deze racediscipline is logischerwijze minder populair bij ons dan globale fenomenen zoals F1 of WRC. Ik associeer NASCAR met dat typische Americana-gevoel waarbij het Amerikaanse - vaak zuiderse - patriottisme vorm krijgt door middel van ronkende motoren en een hoge spektakelwaarde. Je zou je kunnen afvragen wat er zo interessant is aan gewoon rondjes rijden, maar dit type van races brengt een ander soort spanning mee dan wat we zien in bijvoorbeeld F1. Je zou het eigenlijk het beste kunnen vergelijken met de wagenrennen ten tijde van het oude Rome, maar dan op zijn rednecks. Wie de aflevering van Reizen Waes in de Appalachen heeft gezien, kwam trouwens een leuk weetje te weten over de ontstaansgeschiedenis van het zogenaamde stock car racing.
From Rags to Riches
Met NASCAR 25 belichaamt iRacing Studios dit hierboven beschreven gevoel alvast perfect. Wanneer je het spel opstart, word je onmiddellijk getrakteerd op een indrukwekkend montagefilmpje van deze autosport, waarna het hoofdmenu opgefleurd wordt door "Hypnotize" van System of a Down, waarmee de toon meteen is gezet. In dit menu vind je de mogelijkheid om een quick race of een championship op te zetten, alsook de mogelijkheid om online te spelen en je eigen team aan te passen. De hoofdmodus is natuurlijk de Career, waarbij je na een korte amateurrace terechtkomt in ARCA Menards Series. dit dient als opstapje naar de drie grote touringseries, zijnde de Craftsman Truck Series, de Xinfinity Series en ten slotte de NASCAR Cup Series. De carrièremodus is alvast leuk vormgegeven met onder andere de podcast van voormalig NASCAR-racer Dale Earnhardt Jr. , korte tussenfilmpjes voor de verschillende etappes van de race en een licht managementsysteem. Hierbij moet je jouw wagens onderhouden en nieuwe stock parts aankopen, sponsors proberen te tekenen, stafleden zoals mechaniekers of PR-mensen aannemen.Er is ook een reputatiesysteem waarbij je pas toegang krijgt tot de andere series wanneer je een bepaalde reputatie hebt behaald en tussendoor krijg je ook wat social media-berichten te lezen. De meerwaarde hiervan was voor mij eerder miniem, en voelde vooral aan als een verplicht nummertje omdat andere gelijkaardige titels dit ook doen. Verder biedt deze modus wel een leuke ervaring, al is ze wel niet zo uitgebreid als in bijvoorbeeld de F1-games. Wat wel fijn is, is dat je redelijk wat opties krijgt om de races aan te passen naar je eigen smaak. Je kan niet enkel de lengte van de races aanpassen, maar bijvoorbeeld ook het brandstofverbruik en de bandenslijtage. Stel je de racelengte in op 25% en die andere twee op x4, dan krijg je zo bijvoorbeeld een verkorte, maar volwaardige ervaring, met inbegrip van het aantal pitstops. Andere opties zijn ook het type vlaggen die in gebruik zijn, de hoeveelheid schade of verschillende paramaters voor de A.I. van je tegenstanders. En natuurlijk heb je al deze opties ook voor de andere racetypes.
It’s All About the Speed
Van de andere gamemodi is de multiplayer natuurlijk het leukst. Met veertig spelers de racetrack onveilig maken zorgt voor heel wat plezier en het racen tegen echte tegenstanders is zeker in deze game toch net iets leuker dan tegen computergestuurde wagens. Toegegeven, sommige spelers lijken eerder te denken Demolition Derby te spelen, maar deze chaos zorgt net voor heel wat spanning. Wanneer je aan hoge snelheid aan het vlammen bent en er vlak voor je enkele auto’s crashen, en je deze vervolgens met enkele millimeters kan ontwijken, dan voel je de adrenaline door je lijf gieren. En daar draait de ervaring natuurlijk net om. Dit zijn machines die aan hoge snelheden en vaak op centimeters van elkaar of de muur langs rechte stukken en door de bochten scheuren. Het juiste toerental vinden om de bocht met de juiste snelheid te overleven en de apex van de bocht raken, zijn even cruciaal als het draften op de rechte stukken om succesvol te zijn.Met veertig spelers de racetrack onveilig maken zorgt voor heel wat plezier.
Hoewel ik me zeker en vast amuseer(de) met de online multiplayer, is het wel spijtig dat iRacing voor zo’n barebones implementatie koos. Je hebt namelijk enkel een lobbysysteem, waarbij je een overzicht krijgt van alle lobbies met single races of kampioenschappen opgezet door spelers. Er is wel een soort van ratingsysteem, maar dit is enkel gebaseerd op je laatste vijf races. En de zogenaamde wekelijkse events zijn momenteel gewoon een uitgelicht circuit waarop je meer punten voor je rating kan verdienen. Wat effectief wil zeggen dat er momenten zijn dat je enkel lobbies vindt met races op dit circuit. De online implementatie laat helaas dus wat te wensen over.
Uit de startblokken schieten
Voor een eerste NASCAR-game van iRacing biedt de game dus alvast een solide, hetzij vrij rudimentair totaalpakket dat vooral stand weet te houden dankzij enerzijds zijn carrieremodus, en anderzijds de race-actie zelf. Het rijmodel zit alvast goed en als speler kan je redelijk wat assistenties inschakelen als je het liever wat minder sim-achtig wilt. De besturing met controller is adequaat, maar je merkt duidelijk dat je meer uit de ervaring zal halen met een racestuur. Vooral op circuits zoals Watkins Glen en Charlotte Road Course had ik toch wat moeite om de wagen op de baan te houden en een goede tijd neer te zetten. Want ja, naast ovaaltjes rijden, komen er af en toe ook enkele meer traditionele circuits aan te pas. Al deze circuits zijn trouwens laserscanned, waardoor je een realistische weergave krijgt, met elke bocht exact zoals ze is in het echt.Nu verwacht je hier misschien ook dat de graphics state of the art zouden zijn, maar op dit vlak valt NASCAR 25 toch wat tegen. Niet dat het spel er slecht uitziet, maar de omgevingen ogen nogal vlak, zeker als je kijkt naar dingen zoals het gras of de pitlane. Op de auto’s valt gelukkig weinig aan te merken, deze bevatten de nodige details en uiteraard is er een knap schademodel aanwezig. Waar ik echter iets minder fan van was, is het geluid van de auto’s in chase cam, dat danig verschilt ten opzichte van cockpit cam en vaak klinkt als een turbostofzuiger. Over de muziek, met voornamelijk stevige rock en metal, heb ik echter niets dan lof!
Conclusie
Met NASCAR 25 levert de maker van iRacing ons een vrij solide NASCAR-ervaring die het Amerikaanse stock car racing op een knappe manier digitaal tot leven brengt. De carrièremodus vormt een sterke kern, maar voelt in vergelijking met andere racegames nog wat simpel aan. Verder kan je vooral rekenen op enkele traditionele modi en een vrij beperkte online multiplayer, waardoor het spel uiteindelijk vooral de fans van deze racediscipline zal aanspreken. Andere spelers wachten misschien beter op een sale alvorens zich op het (ovale) circuit te begeven.
Pro
- Authentiek aanvoelende ervaring
- Rijgedrag van de wagens
- Leuke carrièremodus ...
- Redelijk wat opties om de ervaring af te stellen
Con
- Grafisch niet heel sterk
- Beperkte online multiplayer
- ... die toch wat diepgang mist
7
Over
Beschikbaar vanaf
14 oktober 2025
Gespeeld op
- PlayStation 5
Beschikbaar op
- PC
- PlayStation 5
- Xbox Series X|S
Genre
- Racing
Ontwikkelaar
- iRacing Studios
Uitgever
- iRacing Studios
.
