Het is nogal gemakkelijk om achteraf te oordelen over fouten.
Al die mensen hebben gehandeld naar eigen goeddunken...
Maar als ik dan toch een strategische fout mag noemen dan is het wel die van het geallieerde verdedigingsplan in 1940, het Dyle-Bredaplan van de Franse generaal Gamelin. Allereerst was het een enorme blunder om aan te nemen dat de Ardennen voor een modern, mobiel leger ondoordringbaar waren. Om deze sector zo goed als onverdedigd te laten was de andere grote blunder en die bezegelde het geallieerde lot in mei 1940.
Moesten de Fransen de Maginotlinie 100km hebben doorgetrokken of op zijn minst met genoeg middelen de linie tussen Namen en Sedan hebben verdedigd dan kon de uitkomst van de Duitse invasie van 10 mei heel anders zijn geweest. De Belgen hadden immers de KW-linie tussen Koningshooikt en Waver gebouwd, die (in mijn ogen) wel stand had kunnen houden tegen de Duitse aanvallen. Daarnaast hadden de Britten postgevat, in de streek tussen Leuven en Waver. (
kaart)
Toen de Duitsers die linie aanvielen op 15 en 16 mei 1940 hielden de Belgen en Britten zelfs goed stand, maar omdat de Duitsers de Maas hadden overgestoken nabij Dinant liepen we het gevaar dat we werden omsingeld en moest het Belgische en Britse (expeditie)leger zich terugtrekken tot achter de Leie en de Schelde, waarna het moreel natuurlijk enorm daalde. Onze soldaten hadden er alle vertrouwen in om aan de KW-linie stand te houden. Het noorden was zwaar versterkt met de fortengordel rond Antwerpen en het in het zuiden stond het Britse Exepeditieleger (BEF), dat bestond uit goed getrainde beroepssoldaten.
Helaas konden de Fransen hun taak niet volbrengen en teerden ze nog op hun overwinning van 1918. Tanks indelen bij de infanterie in plaats van aparte tankdivisies te maken, een te kleine luchtmacht, weinig mobiele eenheden en vooral veel geloof in verdediginsbouwwerken zoals forten ...
Ik zou wel eens willen zien wat het had gegeven moesten de Duitsers zijn vastgelopen in de Ardennen door een goede Franse verdediging.
Maar helaas zal niemand ooit weten wat de uitkomst daarvan geweest zou zijn ...
En ik herhaal het nog eens: achteraf is het natuurlijk gemakkelijk om te oordelen.