Avondland zei:
Wordt Stalingrad niet altijd verkeerd aanzien als een enorme fout van Hitler's kant? Als de Duitsers daar veel vroeger waren weggegaan, zou het leger in de Kaukasus vastzitten en dat was toch wel ongeveer een miljoen man sterk als ik me niet vergis. In ieder geval: ik zou er niet graag gezeten hebben als ik de verhalen hoor.
Neen, het was wel degelijk Hitlers fout.
Eerst en vooral was het nooit het primaire doel van Fall Blau om Stalingrad in te nemen. Het doel was de olievelden (Grozny, Maikop en Baku).
Echter, de Soviets stonden sterk in de Kaukasus. Ten zuiden was het gebergte, en het zou vele maanden duren om daar alle eenheden te vernietigen, en ten noorden waren er massala troepenconcentraties die de weg naar Moskou blokkeerden.
Het plan was dus om een corridor te maken in de richting van Grozny. In het zuiden zouden de Soviet troepen in het Kaukasus-gebergte opgesloten worden, en geblokkeerd blijven door Duitse bergtroepen, in het noorden zou er een sterke verdedigingslinie opgericht worden, geankerd op Stalingrad, zodat de Duitsers in het centrum naar de olievelden konden drijven.
Al vanaf de eerste dagen van het offensief echter (de oversteek van de Don en de Donetz) begon Hitler zelf tactische troepenverschuivingen te bevelen.
Hitler maakte hier een onvergeeflijke fout, en beal Hoth's 4. Panzerarmee om Kleist's 1. Panzerarmee te helpen om de lagere Don over te steken.
Hitler snapte niks van het logistieke aspect van een oorlog. Hoth hielp Kleist wel om de Don over te steken, maar er waren teveel Duitse gemechaniseerde troepen geconcentreerd in een te kleine plaats. De wegen raakten opgestopt, en de opmars vertraagde drastisch. Dit gaf de Russen tijd Stalingrad te versterken.
Er bestaat weinig twijfel over dat Kleist Stalingrad zonder al te grote gevechten had kunnen innemen als Hitler zich niet gemoeid had.
Toen de strijd om Stalingrad dan eindelijk begonnen was, stuurde Hitler troepen van het centrale front van het zuidelijke offensief (dus de arm die naar de olievelden oprukte) naar Stalingrad. Hierdoor vertraagde ook het centrale offensief, en in Stalingrad raakten de Duitse troepen al hun voordelen tov de Russen (mobiliteit, samenwerking van grond- en luchttroepen) kwijt.
Over de Duitsers die anders vast zouden komen te zitten in de Kaukasus: net omwille van Hitlers beslissing om vast te houden aan Stalingrad kwamen de Duitse troepen bijna in de Kaukasus vast te zitten. (en natuurlijk ook omwille van Hitlers keuze om een groot offensief op te richten in 1942, in de Kaukasus dan nog wel; wat op zich al een misser van formaat was)
Toen Manstein Paulus probeerde te bereiken, dreven de Soviets naar Rostov.
Ik weet niet of je bekend bent met de geografie van de USSR, maar Rostov is een echte bottleneck, en de enige ingang die de Duitsers hadden naar de Kaukasus (een tweede ingang was via het Kerch schiereiland, over de Zee van Azov; maar dit ging over water, en veel transportcapaciteit hadden de Duitsers niet in de Zwarte Zee).
Ware het niet voor de heldhaftige stand (en hier is heldhaftig wel degelijk op z'n plaats) van de 11e Panzer divisie, was heel Armeegruppe C omsingeld geweest in de Kaukasus.
