Adventure

2010, het jaar dat de Burj Khalifa werd ingehuldigd, de Eyjafjallajökull het op een spuwen van vulkanisch as zette en het luchtruim gijzelde en Toy Story 3 harten brak in de donkere zalen. Het jaar ook waarin levende legende Warren Spector na zes jaar de wereld eindelijk nog eens wist te verblijden met een game, namelijk een Wii-exclusieve platformer rond Mickey Mouse. Het schokgolfje dat dit veroorzaakte was niet van de muis. De man die verantwoordelijk was voor invloedrijke pc-games als Deus Ex besloot voor zijn eerste titel in jaren een game met motion controls en tekenfilmfiguren te maken. Dat kwam uiteraard omdat Spector een stevige Disney-fan is, die als het ware de sleutels van de kluis kreeg om decennialang Disney-geschiedenis in een ambitieuze game te stoppen. Het leverde Epic Mickey op, een spel dat zijn naam daadwerkelijk niet had gestolen, maar tegelijk ook behoorlijk wat ruwe kantjes had. Epic Mickey worstelde namelijk overduidelijk met de stevige limitaties die de Wii...

Natuurlijk was het te verwachten, dat Santa Monica Studio en Jetpack Interactive niet lang gingen treuzelen wat de pc-release betreft van het vervolg op het fantastische God of War uit 2018. God of War Ragnarök, het laatste hoofdstuk van deze Noorse saga, is dan ook al uit op PlayStation sinds november 2022, en zelfs de uitbreiding Valhalla kan niet meer beschouwd worden als gloednieuw. Aangezien platform-exclusiviteit wat game-franchises betreft vooral dateert uit lang vervlogen tijden, kon het dus niet anders dat we deze sequel weldra op de pc mochten anticiperen, en sinds 19 september is dat een feit.

Het doet mij altijd iets wanneer ik “Simple and Clean” hoor weergalmen in de Kingdom Hearts-games. Ik krijg dan dezelfde warme gloed als toen ik de games als kind voor de eerste keer opzette, of jaren later voor de zoveelste keer opnieuw beleefde. Eigenlijk beschouw ik de muziek van de eerste Kingdom Hearts als een van de meest iconische game soundtracks aller tijden. Het is alweer van 2002 geleden dat die originele game uitkwam die een bejubelde franchise startte. De mix van Disney en Final Fantasy bleek een ware hit, want er zijn maar liefst 6,3 miljoen exemplaren van verkocht. Niet zo gek dus dat er veel mensen zaten te wachten op een bundel van alle games, en daarom zijn de avonturen van Sora, Donald en Goofy nu eindelijk beschikbaar op Steam na vijf jaar een Epic Store exclusive geweest te zijn. Dan hebben we volgens mij bijna alle platformen gehad … Ik heb ervoor gekozen om alle collecties apart te reviewen, dus ga ik hier van start met Kingdom Hearts HD 1.5+2.5 ReMIX.

En toen was er Marko: Beyond Brave. Een typische Metroidvania die de mosterd haalde bij … nou ja, de plek waarvan we weten dat Abraham de mosterd er al jaren haalt. Want om alle vooroordelen nog eens terug toe te laten, de protagonist van dienst, de Marko, die ziet er wel een beetje een Abraham uit. Geen bruin getaande Temptation Island-kerel dus, maar eerder het Viking-type, onder meer omwille van zijn gigantische snor. Zijn personage werd nochtans gebaseerd op een Slavische mythe, én heldhaftig is ie in ieder geval wel, toch voor een simpele houthakker. Onze snorremans is namelijk een van de eersten die, weliswaar samen met enkele andere dorpelingen, een driekoppige draak probeert weg te jagen, wanneer deze hun anders zo vredige dorpje bedreigt.

“What if I break the silence? What if I do forgive the past?” Copycat, het bleek destijds voor mij een erop inhakkende song van Lacrimosa. De gelijknamige, kersverse verhalende adventure met een kat in de hoofdrol is echter allesbehalve van Zwitsers-Duitse makelij, maar daarentegen zo Australisch als het maar zijn kan. Mede mogelijk gemaakt door de funding van Screen Australia - in het licht van de recent opgerichte National Cultural Policy genaamd Revive - wordt in Copycat het aangrijpende verhaal gebracht van een geadopteerde poes, in haar streven naar het vinden van een nieuwe thuis.

Een avontuurlijke third-person puzzel-platformer die zich afspeelt op een zanderige, dystopische planeet. Neen, lang moest ik niet nadenken toen ik de vraag kreeg om Caravan SandWitch van een review te voorzien. Want laat ik toevallig een fan te zijn van alles wat deze singleplayer indietitel belooft. Gooi daar nog een extra dosis mysterie en een vibe die je zen laat voelen bovenop, en je hoeft niet te schrikken dat ik redelijk hyped was voor deze niet-alledaagse game.

De gouden tijd van de beat 'em ups ligt al jaren achter ons. Althans dat dacht ik toch. Maar een jaar geleden heb ik toch een nieuw Double Dragon-spel aan de tand gevoeld. Een serie die tijdens mijn jeugd ook garant stond voor ettelijke uren spelplezier. De ontwikkelaars van Towerborne hadden echter in eerste instantie niet direct gekozen voor dat type spel. Xbox heeft mij onlangs de nodige toegang verschaft om met het spel aan de slag te gaan en dus neem ik je mee in mijn ervaring van deze Early Access-titel.

In 2021 verscheen Kena: Bridge of Spirits voor de PlayStation 5 en pc via de Epic Games Store. Het was een van de titels die werd getoond tijdens de reveal showcase van de console en wist onmiddellijk heel wat interesse op te wekken dankzij zijn magische wereld en prachtige graphics, en dit voor een titel die werd ontwikkeld door een klein team uit Californië. Een jaar later volgde de release op Steam, maar het bleef lang stil rond een eventuele Xbox-release. Tot deze zomer dan, want in juni werd aangekondigd dat het spel zou verschijnen voor Xbox en twee maandjes later was het al beschikbaar. De tijd was aangebroken om ook deze versie aan een test te onderwerpen.

Begin dit jaar reviewde ik het vervolg op Hidden Through Time, genaamd Hidden Through Time 2: Myths & Magic. Toen dacht ik nog dat het bij deze ene game zou blijven, gezien de subtitel. Maar onlangs is er nog een derde game aan de collectie toegevoegd, al is het deze keer met een nieuwe subtitel. De mythische en magische avonturen ruimen plaats voor alles wat met ontdekking te maken heeft in Hidden Through Time 2: Discovery.

2023. Gamescom. De hal binnenstappen en de stand van Black Myth: Wukong aanschouwen. Het moment waarin ik al dacht: deze moet ik spelen. Jammer genoeg was de rij te groot en mijn tijd te beperkt om zomaar even twee uur aan te schuiven. Het was toen nochtans al mogelijk om een goede twintig minuten te spelen en al een klein stuk te ontdekken. Vanuit de verte zag ik echter wat mensen spelen en had ik ook direct een paar testers aangesproken om hun mening te horen. Ik was in elk geval verkocht en enkele maanden later was de beslissingen genomen: dit wordt mijn meest geanticipeerde game van 2024.

Naast onze geschreven review, geschreven door @Karel-Jan, ging ook @Mrpoelie aan de slag met Star Wars Outlaws. Hij presenteert jullie nu de videoreview van de nieuwste game uit de Ubisoft-stal. Hierdoor krijg je alvast een goed idee of de game iets voor jou is.

Beleef in Star Wars Outlaws de allereerste open Star Wars-game en verken verschillende beroemde en onbekende planeten in het heelal. Riskeer alles als Kay Vess, een opkomende schurk op zoek naar vrijheid en de middelen om een nieuw leven te beginnen. Vecht, steel en blijf de misdaadsyndicaten een stap voor door je aan te sluiten bij de meest gezochte vogelvrijen van het universum.

Waarom zouden we het niet proberen, zo’n spacegame geïnspireerd op klassiekers als Super Metroid, Castlevania: Symphony of the Night, of Guacamelee, moeten de ontwikkelaars van QUByte Interactive een tijdje terug gedacht hebben. En zo kwam de metroidvania met de titel Mars 2120 tot stand, toentertijd nog Project Colonies: Mars 2120 genoemd. Nadat de scifi indiegame bijna twee jaar kon rijpen via Early Access op Steam, werd de finale release voor diverse platformen vastgelegd op 1 augustus. Maar of dat geen dag te vroeg is, verneem je in deze review van de pc-versie van het spel.

A long time ago in a galaxy far, far away, ergens tussen episode V en VI, speelt mijn meest geanticipeerde spel van 2024 zich af. Na de preview die ik vorige maand mocht schrijven, op basis van een hands-on van een kleine vier uur, kreeg ik nu the full experience in handen. Ik raapte al mijn Star Wars-memorabilia bijeen, sloeg genoeg blauwe melk en space flakes in en sloot mezelf drie dagen op.