We bevinden ons in een verre toekomst. Een toekomst waarin de mensheid nergens meer te bespeuren is en een nieuwe dominante soort hun plaats heeft ingenomen. Nope, geen apensoort, stoere leeuw of krachtige beer, maar een geëvolueerde vorm van de … bij. Jawel lieve lezertjes, in Apiary spelen bijen, meer bepaald ruimtebijen, de hoofdrol. Het zou menig wenkbrauwen doen fronsen, ware het niet dat het spel wordt uitgegeven door Stonemaier Games. Ze staan bekend voor kwalitatieve producties. Benieuwd of dat bij Apiary ook het geval is!
Apiary
kwam reeds uit in 2023 en is van de hand van Connie Vogelmann. Voor wie de naam geen belletje doet rinkelen: zij was ook de designer van de ondertussen vrij bekende Wingspan-variant, Wyrmspan. Voor het grafische aspect werd beroep gedaan op Kwanchai Moriya, bekend van onder andere het geprezen spel Food Chain Magnate of het solospel Under Falling Skies.
Hoewel het grote centrale speelbord, de persoonlijke hive en docking mats en het uitgebreide assortiment aan tegels anders doen vermoeden, is het bordspel minder complex dan je zou verwachten. Laat je dus zeker niet afschrikken. En hoewel het thema misschien niet iedereen zal aanspreken, kan ik je nu al vertellen dat het voor mij alvast een schot in de roos was.
Een beurt bestaat steeds uit het plaatsen of terugroepen van reeds geplaatste werkers. Afhankelijk van waar je je werker plaatst, kan je één van de beschikbare acties uitvoeren, bestaande uit een planeet bezoeken en de bijhorende grondstoffen verkrijgen, een ‘advance’-actie waarbij je een farm-, recruit- of development-tegel kan nemen om je beschikbare opslag te vergroten of permanente voordelen te vergaren, een ‘grow’-actie om je werkers sterker te maken, een 'research'-actie om zaadkaarten te verkrijgen die je punten kunnen opleveren, een 'convert'-actie om grondstoffen om te zetten in andere grondstoffen of een 'carve'-actie om sterke tegels te verkrijgen die voor endgame punten zullen zorgen.
Hierbij is de sterkte van de bij, welke varieert van één tot en met vier, steeds belangrijk, want hoe sterker de bij, hoe meer mogelijkheden je per actie zal hebben. Daarbij hoef je echter niet te stressen over welke acties je in je beurt moet kiezen. Het unieke mechanisme in Apiary zorgt er namelijk voor dat je geen locaties kan blokkeren. In tegenstelling tot de meeste worker placements kan je dus elke beurt elke actie doen die je wilt. Kies je echter een actie waar reeds een andere speler staat, zal je hem ‘bumpen’. In dat geval zal de ‘gebumpte’ speler er voor kunnen kiezen om zijn bij sterker te maken, in de landingszone te plaatsen om later extra inkomsten te vergaren of in het geval van een bij met sterkte vier, naar de hibernation zone te sturen, waar extra grondstoffen en punten kunnen worden verkregen. Je zal met andere woorden niet enkel je eigen bijenkorf in de gaten moeten houden, maar ook moeten nagaan welke tegenstanders bijen van sterkte vier hebben, zodat ze niet voor je neus met je gewenste tegel weg zijn.
Wat nog een sterkte is van Apiary, is dat het spel heel wat mogelijkheden biedt, maar nooit onnodig complex wordt. In dat opzicht zullen zowel de doorwinterde spelers als de liefhebbers van de minder complexe spellen toch aan hun trekken komen. Helaas leerde mijn ervaring ook dat er ook acties zijn die iets minder zullen gebruikt worden. Zo bleek op basis van verschillende speelbeurten, de grow-actie minder populair dan de rest. Al doet dit natuurlijk geen afbreuk aan het spel zelf, want loop je ergens vast omdat je geen ‘strength 4’ bij hebt, dan heb je alsnog toch de mogelijkheid. Ben je trouwens liefhebber van solo bordspellen, dan kan ik je meegeven dat Apiary ook een heel sterke solovariant heeft. Eentje die hier alvast nog regelmatig op tafel zal komen.
Apiary
De toekomst van de aarde, in de handen van … bijen?!
Apiary is een tegel gebaseerde worker placement die je met één tot en met vijf spelers kan spelen. In dit strategische bordspel neem je de controle over één van de twintig beschikbare unieke facties en is het de bedoeling dat je je bijenkorf zo efficiënt mogelijk uitbouwt. Aangezien aarde niet al teveel grondstoffen meer te bieden heeft, zal je door de ruimte moeten reizen en technologieën moeten ontwikkelen om aan de vraag te voldoen. De schaarste nadert snel en de werkbijtjes zullen slechts een paar acties kunnen ondernemen vooraleer ze in winterslaap moeten gaan.Hoewel het grote centrale speelbord, de persoonlijke hive en docking mats en het uitgebreide assortiment aan tegels anders doen vermoeden, is het bordspel minder complex dan je zou verwachten. Laat je dus zeker niet afschrikken. En hoewel het thema misschien niet iedereen zal aanspreken, kan ik je nu al vertellen dat het voor mij alvast een schot in de roos was.
Een uniek mechanisme in een goed gebalanceerde worker placement
In Apiary zal je werkers moeten plaatsen om planeten te ontdekken en grondstoffen te vergaren, welke je zal nodig hebben om nieuwe tegels te bekomen en je schip sterker te maken. Deze grondstoffen zullen nodig zijn om houtsnijwerken te maken en zaden te planten, die op hun beurt aanleiding zullen geven tot overwinningspunten. Wie aan het einde van het spel de meeste overwinningspunten heeft, gaat uiteraard met de overwinning aan de haal.Een beurt bestaat steeds uit het plaatsen of terugroepen van reeds geplaatste werkers. Afhankelijk van waar je je werker plaatst, kan je één van de beschikbare acties uitvoeren, bestaande uit een planeet bezoeken en de bijhorende grondstoffen verkrijgen, een ‘advance’-actie waarbij je een farm-, recruit- of development-tegel kan nemen om je beschikbare opslag te vergroten of permanente voordelen te vergaren, een ‘grow’-actie om je werkers sterker te maken, een 'research'-actie om zaadkaarten te verkrijgen die je punten kunnen opleveren, een 'convert'-actie om grondstoffen om te zetten in andere grondstoffen of een 'carve'-actie om sterke tegels te verkrijgen die voor endgame punten zullen zorgen.
Stonemaier Games staat voor kwaliteit en dat merken we ook aan Apiary.
Hierbij is de sterkte van de bij, welke varieert van één tot en met vier, steeds belangrijk, want hoe sterker de bij, hoe meer mogelijkheden je per actie zal hebben. Daarbij hoef je echter niet te stressen over welke acties je in je beurt moet kiezen. Het unieke mechanisme in Apiary zorgt er namelijk voor dat je geen locaties kan blokkeren. In tegenstelling tot de meeste worker placements kan je dus elke beurt elke actie doen die je wilt. Kies je echter een actie waar reeds een andere speler staat, zal je hem ‘bumpen’. In dat geval zal de ‘gebumpte’ speler er voor kunnen kiezen om zijn bij sterker te maken, in de landingszone te plaatsen om later extra inkomsten te vergaren of in het geval van een bij met sterkte vier, naar de hibernation zone te sturen, waar extra grondstoffen en punten kunnen worden verkregen. Je zal met andere woorden niet enkel je eigen bijenkorf in de gaten moeten houden, maar ook moeten nagaan welke tegenstanders bijen van sterkte vier hebben, zodat ze niet voor je neus met je gewenste tegel weg zijn.
Een middelmatige moeilijkheidsgraad die menig bordspelliefhebbers zal kunnen bekoren
Van zodra je de speldoos in handen hebt, merk je het al: Apiary is een erg mooi vormgegeven en kwalitatieve productie. We zijn wel wat gewend van Stonemaier Games, maar ook bij deze laten ze zich opnieuw van hun beste kant zien. Vooral de werkers vond ik erg goed gevonden, waarbij je de sterkte van de bijen kan duidelijk maken, door ze op één van de vier beschikbare zijden te draaien. Zoals reeds aangegeven zal het thema vermoedelijk niet iedereen meteen aanspreken, maar bijen in space? Love it! Waar ik trouwens ook van hou is het mechanisme waarbij de werkers zelf worden geüpgraded en je nooit een plaats blokkeert voor een andere speler. De ene zal het natuurlijk een voordeel vinden, maar voor de andere betreft het blokkeren van plaatsen net een essentieel onderdeel van een worker placement. Hoewel dit een stukje spelersinteractie wegneemt, vond ik het, net als het thema, origineel gevonden en voelt het spel daardoor nooit oneerlijk aan.Wat nog een sterkte is van Apiary, is dat het spel heel wat mogelijkheden biedt, maar nooit onnodig complex wordt. In dat opzicht zullen zowel de doorwinterde spelers als de liefhebbers van de minder complexe spellen toch aan hun trekken komen. Helaas leerde mijn ervaring ook dat er ook acties zijn die iets minder zullen gebruikt worden. Zo bleek op basis van verschillende speelbeurten, de grow-actie minder populair dan de rest. Al doet dit natuurlijk geen afbreuk aan het spel zelf, want loop je ergens vast omdat je geen ‘strength 4’ bij hebt, dan heb je alsnog toch de mogelijkheid. Ben je trouwens liefhebber van solo bordspellen, dan kan ik je meegeven dat Apiary ook een heel sterke solovariant heeft. Eentje die hier alvast nog regelmatig op tafel zal komen.
Conclusie
Stonemaier Games staat voor kwaliteit en dat merken we ook aan Apiary. In dit strategisch tegel gebaseerd worker placement-bordspel bevinden we ons in een dystopische toekomst waarin geen mensen, maar bijen de plak zwaaien. Om te overleven zullen ze andere planeten moeten bezoeken op zoek naar grondstoffen en manieren om hun bijenkorf uit te bouwen. De mogelijkheden zijn talrijk, maar wat Apiary uniek maakt, is de manier waarop je de werkers inzet. Zo kan je elke werker sterker maken, maar bevat het spel ook een mechanisme waarbij locaties niet geblokkeerd kunnen worden. Kies je voor een locatie waar reeds een andere werker staat, dan zorg je ervoor dat deze sterker wordt. Je zal met andere woorden steeds moeten afwegen of je eigen bijenkorf sterker maken, opweegt tegenover een sterkere werker voor je tegenstanders. Dankzij de gemiddelde moeilijkheidsgraad is het zowel voor de liefhebbers van het genre als voor zij die iets minder vaak worker placements spelen een aanrader. Voor zij die liever alleen spelen, kan ik Apiary eveneens aanbevelen. Eén van de betere spellen die hier dit jaar op tafel zijn gekomen!
Alle foto's werden aangeleverd door Wouter Debisschop. Meer knappe foto's vind je op zijn Instagram-pagina Tabletopping.
Alle foto's werden aangeleverd door Wouter Debisschop. Meer knappe foto's vind je op zijn Instagram-pagina Tabletopping.
Pro
- Erg mooie en kwalitatieve productie
- Unieke worker placement-mechanismen
- Perfecte moeilijkheidsgraad voor zowel ervaren rotten als mensen die minder regelmatig worker placements spelen
- Solo mode is erg goed uitgewerkt
Con
- Iets meer interactie had gemogen
- Sommige acties zullen minder gebruikt worden (bijvoorbeeld de grow-actie)
8.5
Over
Uitgever
- Stonemaier Games
Designer
Connie Vogelmann
Aantal spelers
1 - 5
Tijdsduur
90 minuten
