Na de geweldige HD-2D-remake van de eerste drie Dragon Quest-spellen skippen we nu eventjes de volgende drie delen in deze reeks en komen we uit bij Dragon Quest VII Reimagined. Dit is intussen al de tweede remake van Dragon Quest VII: Fragments of the Forgotten Past. Deze game, die oorspronkelijk in 2000 werd uitgebracht in Japan voor de originele PlayStation, kreeg immers al een remake in 2013 voor de Nintendo 3DS. Dat deze nieuwe versie ‘reimagined’ is, wijst er alvast op dat we ons aan meer mochten verwachten dan een simpele grafische upgrade.
Mijn eerste kennismaking met deze reeks was met Dragon Quest VIII en ik heb nooit een 3DS in huis gehad, waardoor ik dit zevende deel helaas nooit heb gespeeld. Ik vermeld dit even omdat deze review dus geschreven is vanuit het oogpunt van een fan van de serie, maar niet noodzakelijk Dragon Quest VII. Een van de elementen van Dragon Quest VII Reimagined
is namelijk dat er heel wat ingrepen werden uitgevoerd op het vlak van het verhaal en de missies. De originele game was immers een gigantische onderneming voor de spelers, met een enorme speelduur, een zeer trage start en enkele problemen op het vlak van pacing. Het verhaal werd dus herwerkt om gestroomlijnder te zijn, maar zo heb je natuurlijk de kans om puristen tegen de borst te stoten. Zolang je geen letterlijke één-voor-één herwerking verwacht, kan ik je alvast vertellen dat Dragon Quest VII Reimagined zeker niet teleur zal stellen.
Een van de opvallendste kenmerken van Dragon Quest VII is dat het verhaal focust op microverhalen die je beleeft op de verschillende eilanden. Er is natuurlijk een overkoepelend verhaal waarbij je het zoals verwacht opneemt tegen een groot kwaad, maar voor je zover bent heb je al heel wat fijne avonturen beleefd. Deze aanpak zorgt er niet enkel voor dat je steeds benieuwd bent naar wat er je te wachten staat wanneer je een nieuwe tablet hebt vervolledigd, maar het hapklare formaat zorgt er ook voor dat je zo’n eiland kan verkennen op een avondje of zelfs minder. Je krijgt vervolgens natuurlijk ook de kans om het eiland te bezoeken in het heden, en het is fijn om te zien welke weerslag jouw bezoekje jaren geleden heeft teweeggebracht.
De nadruk op deze kleinere verhalen benadrukken nog een ander aspect in de game. Dragon Quest VII voelt namelijk aan als een zeer cozy JRPG, ideaal om vanonder een dekentje in je zetel of je bed te spelen voor het slapen gaan. Als franchise heeft Dragon Quest sowieso een hoge coziness factor, maar dit was voor mij des te meer het geval voor dit zevende deel. Het verkennen van de kleine eilanden en bijhorende dorpjes en de personages die je ontmoet, maar evenzeer de iconische muziek en de schattige graphics ... het zijn allemaal elementen die hiertoe bijdragen.
De prachtige orkestrale soundtrack van Koichi Sugiyama en die typische geluidjes doorheen het spel zullen de fans ook als muziek in de oren klinken. De game komt ook met voice-overs - geen idee of dit het geval was in de vorige versies - en zoals verwacht kan je kiezen tussen Japanse en Engelstalige stemmen. Helaas bevatten niet alle dialogen voice-overs, maar de belangrijkste scènes gelukkig wel. Wie kiest voor de Engelstalige stemmen, krijgt trouwens een kleine bonus, want veel van de eilanden hebben hun eigen accent, zoals Italiaans of Duits, wat toch net niet zo goed tot stand komt met de Japanse voice-overs. Hoe dan ook is Dragon Quest VII Reimagined een echt audiovisueel pareltje dat ook nog eens feilloos draait op de PlayStation 5.
Om je skills te testen kreeg deze remake ook een gloednieuwe Battle Arena, waar je het kan opnemen tegen formidabele vijanden, inclusief enkele bekende gezichten uit andere delen van de reeks. Dit lijkt een beetje het Casino te vervangen, dat samen met de Excellence Grading Organization en Immigrant Town (The Haven) voor deze versie werd geschrapt. Wat wel werd behouden van het Casino is de Lucky Panel-minigame. Dit is een Memory-achtige minigame en een leuke manier om wat extra beloningen te verdienen, maar vandaag de dag misschien wat te banaal doordat je beschikt over de mogelijkheid om screenshots te nemen en je natuurlijk ook je smartphone hebt. Al haal je er natuurlijk net iets meer voldoening uit als je het eerlijk speelt.
Mijn eerste kennismaking met deze reeks was met Dragon Quest VIII en ik heb nooit een 3DS in huis gehad, waardoor ik dit zevende deel helaas nooit heb gespeeld. Ik vermeld dit even omdat deze review dus geschreven is vanuit het oogpunt van een fan van de serie, maar niet noodzakelijk Dragon Quest VII. Een van de elementen van Dragon Quest VII Reimagined
Puzzelstukjes verzamelen
Het avontuur van Dragon Quest VII gaat van start op het eiland Estard, waar we kennismaken met de protagonist en zijn vrienden Kiefer en Maribel. Onze held en Kiefer kunnen moeilijk geloven dat hun eiland het enige eiland op de wereld is en wanneer ze een oude schrijn proberen te openen, krijgen ze van een mysterieuze stem de opdracht om vier fragmenten van een stenen tablet te vinden. Al snel vinden onze vrienden deze fragmenten en wanneer ze deze in het schrijn gebruiken, worden ze getransporteerd naar een onbekend eiland ergens in het verleden. Ze slagen erin om terug te keren naar hun tijd en ontdekken dat het eiland ook hier plots is tevoorschijn gekomen. Al snel besluiten ze om op zoek te gaan naar de stukken van de andere stenen tabletten.Een van de opvallendste kenmerken van Dragon Quest VII is dat het verhaal focust op microverhalen die je beleeft op de verschillende eilanden. Er is natuurlijk een overkoepelend verhaal waarbij je het zoals verwacht opneemt tegen een groot kwaad, maar voor je zover bent heb je al heel wat fijne avonturen beleefd. Deze aanpak zorgt er niet enkel voor dat je steeds benieuwd bent naar wat er je te wachten staat wanneer je een nieuwe tablet hebt vervolledigd, maar het hapklare formaat zorgt er ook voor dat je zo’n eiland kan verkennen op een avondje of zelfs minder. Je krijgt vervolgens natuurlijk ook de kans om het eiland te bezoeken in het heden, en het is fijn om te zien welke weerslag jouw bezoekje jaren geleden heeft teweeggebracht.
Je bent steeds benieuwd naar wat er je te wachten staat wanneer je een nieuwe tablet hebt vervolledigd.
De nadruk op deze kleinere verhalen benadrukken nog een ander aspect in de game. Dragon Quest VII voelt namelijk aan als een zeer cozy JRPG, ideaal om vanonder een dekentje in je zetel of je bed te spelen voor het slapen gaan. Als franchise heeft Dragon Quest sowieso een hoge coziness factor, maar dit was voor mij des te meer het geval voor dit zevende deel. Het verkennen van de kleine eilanden en bijhorende dorpjes en de personages die je ontmoet, maar evenzeer de iconische muziek en de schattige graphics ... het zijn allemaal elementen die hiertoe bijdragen.
De wereld als diorama
Wat de visuals betreft, kozen de makers ook voor een opvallende aanpak. De game behoudt het isometrische camerastandpunt en brengt de wereld tot leven met stijlvolle 3D-graphics waarbij de personages lijken op miniaturen en de omgevingen vaak worden vormgegeven met een diorama-effect. Dit zorgt voor een bijzondere beleving die tegelijk verfrissend modern als heerlijk nostalgisch aanvoelt. De game nestelt zich zo ergens tussen de pixelpracht van de HD-2D-stijl en de knappe 3D-graphics van Dragon Quest XI. Laat me alvast zeggen dat ik helemaal gecharmeerd was door de visuele stijl van het spel.De prachtige orkestrale soundtrack van Koichi Sugiyama en die typische geluidjes doorheen het spel zullen de fans ook als muziek in de oren klinken. De game komt ook met voice-overs - geen idee of dit het geval was in de vorige versies - en zoals verwacht kan je kiezen tussen Japanse en Engelstalige stemmen. Helaas bevatten niet alle dialogen voice-overs, maar de belangrijkste scènes gelukkig wel. Wie kiest voor de Engelstalige stemmen, krijgt trouwens een kleine bonus, want veel van de eilanden hebben hun eigen accent, zoals Italiaans of Duits, wat toch net niet zo goed tot stand komt met de Japanse voice-overs. Hoe dan ook is Dragon Quest VII Reimagined een echt audiovisueel pareltje dat ook nog eens feilloos draait op de PlayStation 5.
Een geweldige update van een klassieker
Naast de audiovisuele make-over en het herwerkte verhaal, waarbij een aantal scenario's werden verwijderd, optioneel gemaakt of zelfs toegevoegd, kreeg ook de gameplay de nodige aandacht. Zo moderniseerden de ontwikkelaars bijvoorbeeld de user interface, de controls en de camerabediening. Net zoals in de remake van de Erdrick-trilogie krijgen we ook hier verschillende moeilijkheidsgraden en de mogelijkheid om gevechten automatisch te laten verlopen met behulp van de Tactics, waarbij je aangeeft hoe de personages zich moeten gedragen tijdens een gevecht. Je hebt nu zelfs de mogelijkheid om vijanden die je ‘outleveled’ hebt met een slag van je wapen te verslaan op de map, in plaats van een gevecht te initiëren. De gevechten zelf werden ook gedynamiseerd doordat je nu de mogelijkheid krijgt om twee Vocations, het jobsysteem in het spel, toe te kennen aan je personages dankzij de Moonlight-eigenschap. Elke Vocation komt ook met een unieke Let Loose-perk, vaak zeer handig tijdens de baasgevechten. Deze perk bouw je gestaag op totdat je een vaak krachtige skill kan inzetten. Tot slot werd ook een nieuwe Vocation, de Monster Master, toegevoegd. Dit zorgt dus voor heel wat nieuwe tactische mogelijkheden.Om je skills te testen kreeg deze remake ook een gloednieuwe Battle Arena, waar je het kan opnemen tegen formidabele vijanden, inclusief enkele bekende gezichten uit andere delen van de reeks. Dit lijkt een beetje het Casino te vervangen, dat samen met de Excellence Grading Organization en Immigrant Town (The Haven) voor deze versie werd geschrapt. Wat wel werd behouden van het Casino is de Lucky Panel-minigame. Dit is een Memory-achtige minigame en een leuke manier om wat extra beloningen te verdienen, maar vandaag de dag misschien wat te banaal doordat je beschikt over de mogelijkheid om screenshots te nemen en je natuurlijk ook je smartphone hebt. Al haal je er natuurlijk net iets meer voldoening uit als je het eerlijk speelt.
Conclusie
Zelfs zonder een nostalgische bril is Dragon Quest VII Reimagined een meesterlijke JRPG waarin je met veel plezier jezelf heel wat uurtjes verliest. De focus op kleinere verhalen gerelateerd aan de eilanden die je verkent, zorgt voor een meer intieme ervaring en de vernieuwde visuele stijl ondersteunt dit gegeven naadloos. Verder kan je rekenen op een iconische soundtrack, strakke gameplay en vooral een fijne wereld om te verkennen, vol met leuke personages en ontmoetingen om te ontdekken. Quality of life-verbeteringen en herwerkte content zorgen voor een meer gestroomlijnde ervaring, wat echte fans tegen de borst kan stoten. Maar de geest van het origineel werd duidelijk behouden en voor zij die problemen hadden met de pacing van de game, zullen in deze 'reimagined' versie een geweldige update van een klassieker kunnen ontdekken. Persoonlijk wist ik deze remake zelfs net iets meer te smaken dan de geweldige HD-2D remakes van de Erdrick-trilogie.
Pro
- Geweldige sfeer
- Focus op kleinere verhalen
- Prachtige visuele stijl
- Heerlijke muziek
- Klassieke ervaring in een nieuw jasje
Con
- Misschien wat teveel veranderingen voor puristen
9
Over
Beschikbaar vanaf
5 februari 2026
Gespeeld op
- PlayStation 5
Beschikbaar op
- Nintendo Switch
- Nintendo Switch 2
- PC
- PlayStation 5
- Xbox Series X|S
Genre
- JRPG
Ontwikkelaar
- HEXADRIVE Inc.
- Square Enix
Uitgever
- Square Enix
