Sportarts Christophe Depamelaere voert een kruistocht tegen het beleid dat de schadelijke dieselmotoren bevoordeelt.
‘Ze verbieden roken op café en op restaurant. Maar op straat moet iedereen de vervuilde diesellucht van de uitlaatgasseinn gewoon inademen. De fietsers en de kinderen zijn er de eerste slachtoffers van.'
Het is geen longarts of militant van de milieubeweging die het zegt maar sportarts Christo-phe Depamelaere (44) uit Wingene. Hij is actief in de wielrennerij en stelde vast dat Vlaanderen een hotspot van luchtvervuiling is. Met alle gevolgen van dien. ‘Renners die elke dag acht uur trainen krijgen problemen met de luchtwegen', zegt Depamelaere, ‘maar je ziet het ook elders. Het aantal astmagevallen neemt toe. In elke klas zit een handvol kinderen met een puffer. Dat is niet meer normaal.'
Depamelaere ijvert voor schonere lucht. En voor een ander beleid dat daartoe leidt. Hij contacteert professoren, dokters, kabinetten, brengt zijn boodschap in medische vakbladen. ‘Het Europese en het Belgische beleid zijn gericht op zuinigheid, op minder CO{-2} uitstoten. Dat bevoordeelt dieselmotoren. Een ramp. Diesel is veel schadelijker voor de gezondheid, drie tot achttien keer, dan benzine. Ze zetten er een roetfilter op maar dat is alsof zeggen dat roken gezond wordt als je een sigaret met filter opsteekt. Ecolabels voor dieselwagens zouden verboden moeten worden.'
In de nieuwe belasting op inverkeerstelling zitten toch vervuilende parameters?
‘Proficiat voor de Vlaamse regering en minister van Leefmilieu Joke Schauvliege (CD&V). Dat mag een voorbeeld voor heel Europa zijn. Nu moeten we federaal nog ophouden met de fiscale voordelen voor diesel. De meest gunstige technologie — hybrides, elektrische wagens, wagens op aardgas — moet een duwtje in de rug krijgen.'
Voelt u zich een beetje een Don Quichote?
‘Neen, ik benader dat heel nuchter. Ik merk dat er weinig sense of urgency leeft. Ook niet bij collega-artsen. Ik krijg te horen: je hebt een punt maar wat kunnen we eraan doen? Dat fatalisme wil ik bestrijden.'