Voetpad eindigt waar school begint
KOMEN - Reportage Vlaamse school in Komen is pesterijen Franstaligen beu Een voetpad dat wordt aangelegd, behalve voor de ingang van de school, of wegwerkzaamheden die beginnen op de eerste schooldag. De Vlaamse school in Komen is het getreiter van de Franstalige burgemeester beu.
'De tijd van het fysieke geweld is gelukkig voorbij, maar de pesterijen gaan nog altijd door. De jongste tijd nemen ze zelfs toe.' In het Henegouwse Comines (Komen), een gemeente op de taalgrens met faciliteiten voor Vlamingen, weet de Vlaamse gemeenschapsschool De Taalkoffer al langer waartoe communautair gekissebis kan leiden.
De problemen van de school - de enige Vlaamse school in Wallonië - begonnen al in 1979, toen Vlaamse ouders de oprichting van een Vlaamse school in de faciliteitengemeente wilden. De toenmalige PS-minister van Onderwijs, Jacques Hoyaux, weigerde dat, waardoor de school een zaak van nationaal belang werd.
In 1981 kwam het schooltje er dan toch, maar niet zonder slag of stoot. In ruil kreeg Wallonië de autoweg A25 Pecq-Armentières, die Komen over Vlaams grondgebied met Wallonië verbindt.
In het begin werd het Vlaamse schooltje ook verguisd door de Franstalige inwoners van Komen. 'De kinderen moesten aan de hand van hun mama's langs rijen mensen lopen die hen uitscholden. Er is nog gevochten geweest', zegt Daniël Petit, voorzitter van de vzw Knokk, Komitee voor Nederlands Onderwijs en Kultuur in het Komense, die de schoolgebouwen beheert. De kinderen van de school moesten destijds spitsroeden lopen langs 'de heksen van Komen'. Anno 2007 hebben de inwoners van Komen de school al lang aanvaard, maar gaan de pesterijen onderhuids voort.
'Vooral van de burgemeester, Gilbert Deleu (CDH), die al meer dan twintig jaar aan de macht is en onze school vijandig gezind is', zegt Petit. 'De jongste tijd nemen de pesterijen zelfs weer toe.'
'Het lijstje is eindeloos. Op de eerste schooldag begon de gemeente met straatwerken vlak voor de ingang van de school', zegt Petit. Hij toont me de greppels aan de straat. Alleen de oprit van de school is nog bereikbaar. Enkele maanden geleden werd ook een voetpad aangelegd in de straat, maar dat stopt merkwaardig genoeg links van de school en herbegint rechts van de school.
'Een Franstalige vrouw, die bij de gemeente werkt en haar kind in de Vlaamse school had ingeschreven, heeft haar kind op de eerste schooldag meteen weggehaald, uit schrik voor of onder druk van de burgemeester. Jaarlijks geeft de gemeente ook een wegenkaart uit, met alle belangrijke gebouwen erop. Alleen onze school is daarop niet terug te vinden. Een drukfout, zegt de burgemeester. Dat is geen toeval meer.'
Burgemeester Deleu ontkent de aantijgingen en is kort van stof. 'Ik antwoord niet op problemen die ik niet ken. Als de school problemen heeft, moet ze mij contacteren. De verantwoordelijken van de school geven foute informatie, en maken er alleen een politiek spelletje van extremisten van.'
'Ik heb de burgemeester al twee keer aangesproken', zegt Petit. 'Maar zijn reactie is dat onze school illegaal is en dat we onze tijd verliezen. Wij zijn flaminganten, ja. Maar in de school wappert de Vlaamse Leeuw niet. Wij zijn geen radicalen. Wij willen alleen dat de kinderen in deze regio een mooie toekomst hebben en Nederlands kunnen praten.'
Het Vlaams schooltje in Komen telt dit jaar ongeveer dertig leerlingen. De helft Nederlandstalig, de andere helft Franstalig. Volgens de directie is het potentieel veel groter. 'In het Komense wonen 250 leerlingen die in Vlaamse scholen in Wervik, Ieper of Menen hun lager onderwijs volgen. Zij kunnen evengoed naar onze school komen, maar doen dat niet omdat de ouders de politieke pesterijen beu zijn of schrik hebben van de burgemeester', zegt directeur Tom Vandermeulen.
'De kwaliteit van ons onderwijs is nochtans goed. De inspectie van de Vlaamse Gemeenschap zegt dat we goed werk leveren. Ook de Franstalige ouders zijn tevreden. Zij sturen hun kind naar onze school om Nederlands te leren, ook al weten ze dat de kans groot is dat hun kind het eerste jaar door het taalprobleem niet slaagt. Dat is een moedige beslissing en terecht, want na enkele jaren werpt dat zijn vruchten af.'
Het schooltje is ook al jaren het slachtoffer van communautair touwtrekken. In principe moet de Franse Gemeenschap de school subsidiëren, maar dat doet ze al 25 jaar niet. 'Vlaanderen financiert de Franstalige scholen in de Vlaamse Rand wel. Men zou denken dat die allemaal gouden klinken hebben. Maar wij krijgen niets. Dat is onrechtvaardig.'
http://www.standaard.be/Artikel/Detail.aspx?artikelId=U41GV2RF
