Special: Mag het nu weer over racen gaan?
24 september 2009
Bij een sport op wereldniveau zijn de belangen groot. En in de Formule 1, waar geld nog altijd stroomt als een woeste bergrivier, zijn de belangen gigantisch. Autofabrikanten hebben een imago hoog te houden, coureurs hebben een salaris veilig te stellen... En toch blijven de schandalen zich opstapelen, met 'crashgate' als kers op de appelmoes. Wanneer gaat het weer over racen?
In 2007 dachten we met 'spygate' wel het grootste schandaal sinds de loden balletjes van Tyrrell, Schumachers gesjoemel, of BAR's dubbele benzinetank te hebben gehad. McLaren kreeg een waanzinnige boete van honderd miljoen dollar opgelegd en werd uit het constructeurskampioenschap gezet. Twee jaar later krijgt Renault een waarschuwing na het opzettelijk laten crashen van Nelsinho Piquet. En 'crashgate' wordt door velen gezien als een veel grotere schande dan het afkijken van McLaren bij Ferrari. En terecht. Spionage is iets van alle tijden, alleen gingen Nigel Stepney en Mike Coughlan er wat onzorgvuldig mee om. Iemand opzettelijk in de muur laten rijden is iets heel anders. Dan deed Michael Schumacher het nog netjes in Monaco 2006, toen hij in de Rascasse 'vergat' in te sturen.
Als Nelshinho's fragiele emotionele staat nou het enige schandaal was van 2009, hadden we gewoon een manier gevonden om de komkommertijd door te komen. In augustus/september is het immers vaak een saaie boel. Ja, er wordt veel gespeculeerd over de rijdersmarkt, maar voor Monza doet niemand zijn mond open. Maar Singapore 2008 is bepaald niet de eerste kwestie waar de Formule 1 over valt. Het begon in Melbourne, met Lewis Hamilton die de stewards deed geloven dat Jarno Trulli hem oneerlijk had ingehaald onder de safety car. McLaren kreeg opnieuw op zijn donder en Dave Ryan moest na dertig jaar trouwe dienst het veld ruimen ten koste van de stercoureur, die in feite net zo schuldig was. Had Hamilton immers zelf niet gelogen?
Een opvallende parallel met het hele verhaal rond Nelson Piquet, trouwens. Hamilton deed het voorkomen alsof hij slechts handelde in opdracht van het team en min of meer onschuldig was. Piquet deed precies hetzelfde. Boze Flavio en boze Pat hadden hem in een hoek gezet, leunden dreigend over hem heen en vertelden hem dat hij zijn Renault in de poeier moest rijden. Je verwachtte bijna dat ze hem vervolgens zijn zakgeld zouden afpakken. Maar Piquet is een volwassen man, hij had ook gewoon 'nee' kunnen zeggen. Net als Hamilton. Maar in plaats daarvan worden de coureurs gespaard en kunnen de senioren van het team gaan vissen. Of, in Flavio's geval, met hun miljoenenjacht in de Middellandse Zee gaan liggen om daar een bikinimodel te laten zien hoe een man van middelbare leeftijd van een duikplank springt.
Maar goed, het geruzie naast de baan ging verder met diffusergate, wat eigenlijk neerkwam op het feit dat de grote teams van vorig jaar hun huiswerk niet goed hadden gedaan en het niet mochten overschrijven van Brawn, Williams en Toyota. Daarnaast klaagden coureurs over ondergaande zonnen in Melbourne en Maleisië en kwam de FOTA met het onzalige plan om een eigen kampioenschap op te zetten als ze niet meer dan 45 miljoen mochten besteden vanaf 2010. Arme Jenson Button. De man beleeft het jaar van zijn leven en het enige waar de kranten mee vol staan, is het gekonkel tussen de ego's van Max Mosley en die van de leden van de FOTA.
Juist toen de hele FIA/FOTA-ruzie was gaan liggen, barstte het gedoe rondom de Grand Prix van Singapore 2008 los. ING zal blij zijn dat ze per 2010 sponsor af zijn, want welk bedrijf wil nu nog zijn zuurverdiende centjes steken in dit wespennest? Het ene na het andere team komt met een schandaal op de proppen en brengt zijn geldschieters in verlegenheid. En nu 'financiële crisis' dé toverformule is om je terug te trekken uit iets wat geld kost, mag je aannemen dat het niet bij ING blijft. BMW is een goed voorbeeld. Na drie (3!) jaar heeft het de titel nog stééds niet gewonnen. En dus haakt München af, want succes moet snel komen, anders verliezen de mannen in pak hun interesse.
Het zijn zware tijden voor de sport, die maar niet uit een negatieve spiraal lijkt te kunnen komen. Het is wachten op het volgende schandaal. Wat we nodig hebben, is een mooi verhaal van een team dat oprijst uit de as en wereldkampioen wordt... Oh wacht, dat hebben we al. Mag het dan vanaf nu gewoon daar over gaan? Het geweldige verhaal van het voormalige Honda, dat vorig jaar rondreed in een boerderijskelter, maar nu op weg is naar het kampioenschap? Het verhaal van de hondstrouwe Jenson Button, de ontzettend sympathieke Jenson Button en zijn geliefde teamgenoot Rubens Barrichello? Het verhaal van twee teamgenoten die elkaar het licht voor de verandering eens in de ogen gunnen en samen gaan uitmaken wie er wereldkampioen gaat worden? Is het dan eindelijk tijd voor dat verhaal? Schandaal nummer -tigduizend kan wel even wachten. We willen nu graag zien wie er wereldkampioen wordt. Want wie in Abu Dhabi ook het grootste feestje viert, het is hem van harte gegund. Laat dat ook eens gezegd zijn.
Als ze maar verder kunnen (en mogen?)!
