Metroidvania

Een ruimteschip stort neer op een maan genaamd Lorian V. Als Deadsuit word je zonder je herinneringen wakker op de oppervlakte. Van je instortingsplek krijg je een prachtig zicht van de planeet en diens flora, maar onheil zoemt voorbij de horizon. Waarom is het schip hier neergestort, vanwaar komt het leven op Lorian V, en wie is Deadsuit?

Een somber dark fantasy-avontuur in een middeleeuwse periode waar zowel het hoofdpersonage als de speler de feiten omtrent rampzalige gebeurtenissen stapsgewijs moeten samenstellen om alles beter te begrijpen? Neen, dit is niet het narratief voor een Dark Souls-game en ik ga deze recensie ook niet volgieten met zulke cliché vergelijkingen, voor wat het waard is. In Moonscars kruip je in de huid van een krijger (Grey Irma) wie, samen met een groep soldaten, een missie voor de goddelijke Sculptor tracht te voltooien, hoewel ze bij aanvang van het spel min of meer sneuvelt. Ze wordt echter herboren als een klei-achtige replica, waardoor Grey’s geheugen haar nu parten speelt, dit in een mysterieuze en gevaarlijke wereld. Ze heeft dus weinig besef over hetgeen rondom haar gebeurt, maar Grey blijft desondanks vastberaden om de Sculptor op te zoeken en tevens antwoorden over haar lot te eisen.

Het moet je eens overvallen … Jij en menige soldaten (die deel uitmaken van een bataljon) staan te popelen om in een rivaliserend koninkrijk op een slagveld te engageren, maar ze worden door hun bevelhebber gecommandeerd om in een grot te wachten om zo vijandelijke troepen met een verrassingsaanval te belagen. Deze poging om een val op poten te zetten komt echter een vroeg einde tegemoet, want onverwachts beginnen gedeelten van de grot in kwestie in te storten, inclusief je uitgang. Desondanks die abrupte commotie is bijna iedereen zo goed als ongedeerd, hoewel het niet lang duurt alvorens een Valkyrie - denk terug aan Noorse mythologie - de hele bende informeert dat ze allen gegarandeerd in deze grot zullen sterven. Ten minste indien ze haar hulp niet aanvaarden, want de Valkyrie is in staat om een portaal naar een ander gebied te openen. Na wat getwijfel en enkele kritische vragen accepteren de soldaten haar aanbod, en ze worden allemaal getransporteerd naar Terragaya, een...

Niet veel franchises profiteren van een allure zo sterk, dat trouwe fanaten zelfs ettelijke jaren later nog steeds reikhalzend uitkijken naar een volgende uitgave. Metroid, the granddaddy of them all - of is het feitelijk grootmoeder? - was er als eerste bij voor het ondertussen populaire Metroidvania-genre, en dus blijft het voor eeuwig veel invloed uitoefenen… zolang Nintendo interesse vertoont. Het deskundige team bij Retro Studios gaf dan wel geboorte aan de Metroid Prime-serie, maar op het gebied van 2D-avonturen is het sinds 2002 geleden (oftewel de lancering van Metroid Fusion) dat het bedrijf een authentiek vervolg op de huidige, gevestigde saga vergunde. Een pijnlijke situatie voor liefhebbers ervan, want het verhaallijn was maar één stap van z’n definitieve conclusie verwijderd... Als lezer kan je dus makkelijk de blijdschap van het globale gamende gemeenschap inbeelden toen Metroid Dread sinds juni dit jaar plotseling werd aangekondigd!