Preview

De aankondiging van Titan Quest II was voor fans van het originele spel een feestelijke dag. De eerste Titan Quest wist het ARPG-genre te verrijken met een innovatief dual mastery-systeem, en werd al snel een klassieker. De verwachtingen voor het vervolg zijn dan ook hooggespannen. Aangezien ik samen met vrouwlief vele uren doorgebracht heb in deze wereld kijk ik dan ook halsreikend uit naar deze opvolger.

Chernobylite 2: Exclusion Zone, een post-apocalyptische action-RPG die een niet-lineair verhaal combineert met een open wereld, combat, crafting en team- en basemanagement, is sinds 6 maart beschikbaar in Early Access op Steam. Consoleversies volgen later, al is nog onduidelijk voor welke platformen.

Mandragora: Whispers of the Witch Tree is een aankomende, ambitieuze 2.5D actie-RPG met diepe metroidvania- en soulslike-invloeden, ontwikkeld door Primal Game Studio en uitgegeven door Knights Peak. De game is ondertussen al bijna zeven jaar in ontwikkeling, werd onlangs voorzien van het suffix in de titel wegens zoveel meer dan actie-RPG, en staat gepland voor release op 17 april 2025 op diverse platformen inclusief officiële ondersteuning voor Steam Deck!

Chernobylite 2: Exclusion Zone is natuurlijk de langverwachte opvolger van Chernobylite, een game die sinds de release in 2021 heel wat gamerzieltjes wist te bekoren door zijn geflirt met de S.T.A.L.K.E.R.-franchise, gekoppeld aan unieke, teamgebaseerde survival-mechanics. Na een geslaagde Kickstarter-campagne, pakt deze sequel het dit keer nog wat anders, én duidelijk grootser aan. Dat laatste is zelfs letterlijk te nemen, want de in deze preview aan de tand gevoelde demo had een omvang van om en nabij de 120 gigabytes. Geen wonder dat er een zich lichtjes hiervoor verontschuldigende disclaimer opduikt bij het opstarten van het spel.

Nog geen jaar verwijderd van Shadow of the Erdtree - Elden Rings positief ontvangen en gigantische laatste DLC - en FromSoftware kwam al op de proppen met Elden Ring Nightreign, een coöperatieve standalone uitbreiding. Nee, een sequel is dit niet precies, maar wel een nieuwe manier om de magie van The Lands Between met vrienden te herontdekken.

Laten we er geen doekjes om winden. Jonge kinderen houden ervan om met constructie- en vrachtvoertuigen te spelen en soms moeten we toegeven dat dit kinderlijke gegeven nog steeds in ons schuilt. Hoe kan je anders het succes verklaren van spellen zoals Farming Simulator, American Truck Simulator of de offroad simulatiespellen van Saber Interactive. Boys will be boys, juist? Na Expeditions: A MudRunner Game heeft die laatste een nieuwe spin-off in de reeks in ontwikkeling, namelijk RoadCraft, en in afwachting van de release op 20 mei mocht ik in primeur al aan de slag met de demo die speelbaar zal zijn tijdens het Steam Next Fest.

Op zes maart verschijnt Dragonkin: The Banished in Early Access op pc. Deze nieuwe hack and slash-RPG wordt momenteel ontwikkeld door het Parijse EKO Software. Zij bestempelen zich als een studio met een liefde voor het genre en brachten ons eerder al Welcome to ParadiZe, de How to Survive-reeks en - belangrijker - Warhammer: Chaosbane, een best genietbare hack and slash-RPG in het Warhammer-universum. Met Dragonkind: The Banished lijken ze hun ambities alvast enkele tandjes hoger geschakeld te hebben. Ik was alleszins benieuwd naar wat ze in de oven hebben steken.

Op 6 februari verschijnt de coöperatieve actie-roguelike game Sworn in Early Access op Steam, ontwikkeld door Windwalk Games en uitgegeven door Team17. Later wordt de volledige versie uitgebracht voor PlayStation 5, Xbox Series X|S, Nintendo Switch en pc.

Assetto Corsa EVO, de langverwachte opvolger van de raceklassieker Assetto Corsa, werd op 16 januari in Early Access gelanceerd via Steam, gepubliceerd door 505 Games. Bij het starten van de game krijg je meteen een future roadmap te zien, waarin maar liefst zes content drops worden aangekondigd. Nog vóór de herfst van 2025 zouden deze moeten verschijnen, waardoor versie 1.0 een feit zou zijn. Dit benadrukt zeker de ambities van KUNOS Simulazioni, maar op dit moment zijn de beschikbare modi enorm beperkt.

Er is al heel wat gezegd en geschreven over Assassin's Creed Shadows en helaas was dat niet altijd positief. Zo klagen veel mensen dat een zwarte samoerai niets te zoeken heeft in Japan ten tijde van de zestiende eeuw. Een uitstel hier en daar en enkele grote geesten vermoedden zelfs dat die zwarte man, Yasuke in de game, zelfs uit het verhaal geschreven zou worden. Je kunt het eigenlijk zo gek niet bedenken, maar ik kan vertellen dat daar hoegenaamd niets van aan is. De bron? Ikzelf, want dankzij Ubisoft kon ik meer dan drie uur aan de slag met wat Assassin's Creed Shadows te bieden heeft.

Binnen een kleine maand is het eindelijk zover, dan kunnen we aan de slag met het langverwachte Kingdom Come: Deliverance II. Hoewel de eerste game destijds een hobbelig pad kende, lijkt Warhorse Studios alle vertrouwen te hebben in dit vervolg. Het spel ging immers goud op 4 december en wij mochten al een reviewcode in ontvangst nemen, wat mij ruimschoots de tijd geeft om dit spel in al zijn glorie te ontdekken. Maar voor we zover zijn, mag ik vandaag alvast mijn eerste indrukken met jullie delen over het spel, dit na mijn eerdere kennismaking op gamescom vorig jaar. Toen ging het over een willekeurige zijmissie die we mochten spelen, maar nu duiken we in de openingsuren van het spel.

Onlangs kondigde uitgever tinyBuild Of Ash and Steel aan, een gloednieuwe actie-RPG die de debuuttitel is van Fire & Frost, een kleine, nieuwe Oost-Europese indiestudio. In de aanloop naar deze aankondiging mocht ik vorige week een presentatie bijwonen met enkele leden van het team, waarbij zij meer uit de doeken deden over het spel zodat ik jullie een diepere blik kan geven op deze gloednieuwe openwereld actie-RPG. Hieronder ontdek je meer over de hopelijk epische ervaring die ze aan het klaarstomen zijn.

In augustus mocht ik op gamescom kennismaken met Lost Eidolons: Veil of the Witch. Dit was puur toeval eigenlijk, want initieel had ik interesse om een ander spel te ontdekken, maar het PR-agentschap had hiervoor geen geschikt tijdslot meer en ze stelden voor om Lost Eidolons: Veil of the Witch te testen. Het half uurtje dat ik met het spel aan de slag mocht gaan smaakte alvast naar meer en ik was dus dankbaar voor dit voorstel. Intussen is de game beschikbaar in early access op pc en heb ik al ettelijke uren doorgebracht in deze spelwereld om jullie een eerste volwaardige indruk te kunnen geven.

Binnen enkele maanden verschijnt alweer het zevende deel van de Civilization-reeks. Deze gamereeks, die werd bedacht door Sid Meier, blijft een vaste waarde binnen het strategiegenre en de populariteit ervan is zeker niet te onderschatten. Om je een voorbeeld te geven: mijn stiefvader die verder niets moet hebben van videogames is een fervent Civilization-speler en kocht voor het vorige deel zelfs een nieuwe gamecomputer. Ik ben alvast benieuwd wat hij gaat doen begin februari 2025.

Op 24 september werd Greedfall II: The Dying World gelanceerd via Early Access op Steam, in een versie welke ongeveer 30% van de finale game omvat. Sommigen durfden, ondanks het uitblijven van het grote succes, de voorganger toch enigszins aanschouwen als een spirituele opvolger van de eerste Dragon Age (ja, deze met ondertitel Origins). Dit wegens zijn te pauzeren combat, de impactvolle keuzes, zijn diepgaande karakterontwikkeling, de focus op exploratie, en de mogelijke onderlinge relaties tussen de verschillende personages welke je mee op sleeptouw kon nemen.

Tijdens gamescom mocht ik in aanwezigheid van Kim Jongwoo en Martin Brouard, twee van de mede-oprichters van Studio Imugi, kennismaken met de eerste titel van deze nieuwe studio. De ambities van dit team zijn alvast groot, want ze wagen zich meteen aan een diepgaande strategiegame die het grootschalige karakter van titels zoals Europa Universalis, Victoria en Crusader Kings met meer tactisch gerichte missies, waarbij Fire Emblem als grote voorbeeld werd aangehaald. Intussen mocht ik ook al even met het spel aan de slag om te ontdekken wat deze Napoleon allemaal in petto heeft.

Met MXGP: The Official Game krijgen we voor het eerst sinds lang een MXGP-game die niet werd ontwikkeld door de Italianen van Milestone. De licentie van deze motorsport is namelijk in handen van publisher Nacon en zij zullen de volgende vijf jaar ons jaarlijks voorzien van een nieuwe MXGP-game. Hiervoor doen zij beroep op KT Racing die, zoals de naam doet vermoeden, zich ook specialiseert in het maken van racing games. Zo brachten zij onlangs nog Test Drive Unlimited Solar Crown uit, maar belangrijker ook TT Isle of Man, V-Rally 4 en alle recente WRC-games voordat deze licentie naar EA Sports ging.

Op gamescom mocht ik alvast even kennismaken met MXGP: The Official Game en stonden twee medewerkers van KT Racing mij te woord, waarbij ze ook al een stukje van het spel lieten zien. Zij vertelden mij hoe ze de fundamenten van hun laatste WRC-games gebruikten als template voor interpretatie van de MXGP-games. Deze aanpak klonk alvast veelbelovend, want WRC 10 en...

De Dragon Quest-serie kende sinds de release van Dragon Quest XI in 2017 ook bij ons een enorme groei in populariteit. Tot nu toe vertaalde zich dit voornamelijk in heel wat spin-offs, terwijl de fans ondertussen ongeduldig wachten op het nieuwste deel in de hoofdreeks. Later dit jaar zal je alvast een van de klassiekers kunnen herontdekken, want op 14 november verschijnt er een HD-2D-remake van Dragon Quest III. In juni mocht onze collega Quentin al eens aan de slag gaan met de remake voor een uitgebreide preview en op gamescom mocht ik ook alvast even proeven van deze klassieker die in een nieuw jasje werd gestoken. Bovendien onthulde Square Enix enkele nieuwe toevoegingen in deze remake, waarover ik jullie graag wat meer vertel.

Begin dit jaar kondigde Sega Sonic X Shadow Generations aan, een geremasterde versie van Sonic Generations. Dit deel in de Sonic-reeks verscheen in 2011 ter ere van de twintigste verjaardag en bevatte levels en gameplaymechanics uit verschillende games in de reeks. Het spel verscheen destijds voor PlayStation 3, Xbox 360, pc en zelfs de Nintendo 3DS. Dertien jaar na de release zullen we opnieuw in dit avontuur kunnen duiken, en zoals de titel doet vermoeden is er deze keer niet enkel een grote rol voor Sonic weggelegd.

De Teenage Mutant Ninja Turtles gaan al mee van in mijn kinderjaren, maar zelfs vandaag de dag zijn ze nog steeds enorm populair. Zo begon mijn zesjarige zoon onlangs over de Ninja Turtles en wou hij dit kijken op tv, zelfs al hadden we hier thuis nooit over gesproken. Intussen speelt hier bijna dagelijks het themalied van de Ninja Turtles. Voor mij is het natuurlijk fijn om een nostalgisch moment te beleven met mijn zoontje, gezien ik als kind ook fan was van vooral de klassieke televisiereeks en films.