Xbox Game Studios

Zeggen dat deze review behoorlijk lang op de startbaan bleef taxiën, is ietwat een understatement. Het opstijgen van Microsoft Flight Simulator 2024 ging dan ook behoorlijk moeizaam, omdat Microsoft behoorlijk had onderschat hoeveel gamers hun vleugels wilden uitslaan. Hoera voor de moderne technologie die ervoor zorgt dat deze game slechts een beperkt aantal gigabytes op je interne harde schijf inneemt, terwijl de cloud het leeuwendeel van de data verwerkt, maar het proces is dus niet zonder struikelblokken. Dat de servers het allemaal niet konden verwerken, waardoor het spel ietwat smalend Microsoft Loading Screen Simulator werd gedoopt, heeft niet bepaald de beste eerste indruk achtergelaten. Nu de wielen echter het asfalt hebben verlaten en we eindelijk onze innerlijke Luc Persyn mochten loslaten op het luchtruim, is het hoog tijd om verder te kijken en te ontdekken wat er voorbij de horizon ligt in deze nieuwe iteratie van Microsoft Flight Simulator.

Ara: History Untold is een gloednieuwe 4X grand strategy-game van Oxide Games, de studio achter Ashes of the Singularity, welke opgericht werd door enkele voorname ontwikkelaars. Niet toevallig voor een deel dezelfde mensen, die de memorabele empire-builder Civilization V tot leven brachten. Op 24 september wordt Ara: History Untold uitsluitend gelanceerd voor pc (onder meer Day One op Xbox Game Pass, maar wat later ook op de console zelf) en komt in drie versies: Standard, Deluxe en een Steam-exclusieve Premium Edition. Beloofd als een ervaring zonder microtransacties en die op basis van de feedback van de spelers geregeld updates zal krijgen na lancering, konden wij niet anders dan er ook maar eens onze tanden in te zetten. Tenminste wat dan de single player-formule betreft, want de multiplayer was helaas nog niet beschikbaar tijdens het schrijven van deze review.

Een eindeloze 22 jaar na de release van de originele Age of Mythology en Extended Edition hebben we het dan eindelijk: Age of Mythology: Retold. De meest gevraagde remaster door de fans van Age of Empires en Mythology sinds de release van Age of Empires: Definitive Editon. Is de game het jarenlange wachten waard of voelt het toch maar wat superficieel aan? Na mijn urenlange speeltijd met de game kom je het in deze review te weten.

De gouden tijd van de beat 'em ups ligt al jaren achter ons. Althans dat dacht ik toch. Maar een jaar geleden heb ik toch een nieuw Double Dragon-spel aan de tand gevoeld. Een serie die tijdens mijn jeugd ook garant stond voor ettelijke uren spelplezier. De ontwikkelaars van Towerborne hadden echter in eerste instantie niet direct gekozen voor dat type spel. Xbox heeft mij onlangs de nodige toegang verschaft om met het spel aan de slag te gaan en dus neem ik je mee in mijn ervaring van deze Early Access-titel.

De frêle Senua heeft een onredelijke mate aan gewicht om op haar schouders te torsen. Niet alleen moet ze de demonen in haar hoofd en de gevaren van de wereld om haar heen bestrijden, ze krijgt ook nog eens de hoop van de voltallige Xbox-divisie op haar gevestigd. Na een reeks van teleurstellingen, flops en de absolute shitstorm van de voorbije weken, lijkt het alsof alle hoop op Senua’s Saga: Hellblade II is gericht om aan te tonen dat Xbox nog steeds in staat is om kwalitatieve blockbusters af te leveren.

Claustrofobische grootsheid​

Alleen is het dat niet helemaal he? Iedereen die Senua’s Sacrifice gespeeld heeft en daar nog steeds warme gevoelens aan overhoudt, weet dat de zwaar getroebleerde Senua zich zo vlot niet in het malletje van een blockbuster laat duwen. Hellblade was bij haar release in 2014 dan wel een cinematografisch uitzonderlijke game, maar het was er wel eentje die haar...

Het is inmiddels bijna twintig jaar geleden dat Microsoft tot het besef kwam dat ze op hun Xbox-consoles nood hadden aan een exclusieve tegenhanger voor het hyperpopulaire Gran Turismo op PlayStation. Forza Motorsport was hiervan het gevolg, en game na game was de kwaliteit van zo’n hoog niveau dat deze reeks al snel een gevestigde waarde werd onder de racegames. De focus heeft steeds gelegen op een realistisch rijgevoel, en een tijdje later verkenden ze ook de arcadegerichte contreien met Forza Horizon. We mochten nu aan de slag met de achtste game in de Forza Motorsport-reeks. Die heet niet Forza Motorsport 8. Neen, anno 2023 houden spelontwikkelaars ervan om terug van nul te beginnen (of beter gezegd: één), dus deze editie kreeg gewoonweg dezelfde naam als het allereerste spel in deze reeks. Welkom bij Forza Motorsport!

Dat de Minecraft-franchise om de zoveel tijd eens wat nieuws uitprobeert sinds deze ontstond als een 3D-sandbox, is allang bekend. Zo kregen we een paar jaar geleden nog het smakelijke Minecraft Dungeons in het formaat van een loepzuivere actie-RPG op ons bord. Deze maand viel die eer dan eindelijk te beurt aan Minecraft Legends, uitgewerkt als een real-time strategy. Of deze designkeuze het spel al dan niet goed afgegaan is, vernemen jullie in deze review.