Niet zo lang geleden nam JDM: Japanese Drift Master ons mee naar Japan en binnenkort trekt ook Forza Horizon naar deze populaire bestemming. Eerst is er nog Gear.Club Unlimited 3. Deze franchise ontwikkeld door de Fransen van Eden Games, de ontwikkelaars achter de iconische V-Rally en Test Drive Unlimited-reeksen, zag het levenslicht als een mobile game, maar vond zijn grootste succes op de Nintendo Switch-console. Als een soort van bedankje, besloten de makers om dit derde deel eerst exclusief op Nintendo Switch 2 uit te brengen. Wil je de game op pc, Xbox of PlayStation spelen, dan moet je nog enkele maandjes wachten. Of de Switch 2-versie de moeite loont om in huis te halen, ontdek je in deze review.
Met Gear.Club Unlimited 3
lijkt de reeks ook zijn mobile roots achter zich te laten trouwens. In 2022 verscheen er wel nog een spin-off met Gear.Club Stradale, maar deze derde game in de hoofdreeks richt zich volledig op pc en console, waarbij de aftrap wordt gegeven op de Switch 2. Toch zal je al snel merken dat er weinig gewijzigd werd aan de gekende formule, wat niet wil zeggen dat de game zonder veranderingen is natuurlijk. Tijd om op ontdekkingstocht te gaan, en dat doen we door eerst in de verhaalmodus te duiken.
Tussen het racen door zal je jouw garages uitbouwen, nieuwe wagens aankopen en deze aanwinsten upgraden via de verschillende faciliteiten in je garage. Deze faciliteiten zoals je mechanic, een windtunnel of de body workshop speel je gradueel vrij en het upgraden ervan heeft ook nieuwe opties. Wie wil, kan ook decoraties toevoegen aan zijn garage om deze zo helemaal naar eigen smaak in te richten. In je garage vind je ook de car dealer en een grote wereldbol die je toelaat om een race te beginnen, al zijn de races deze keer simpelweg gepresenteerd in een lijst in plaats van dat je de map zelf verkent. Tot slot zal je ook vier stafleden kunnen rekruteren die je kleine passieve bonussen geven, zoals meer credits verdienen of meer Unlimited Points verdienen wanneer je een Clean Section doet. Door goed te racen verdien je namelijk punten en dit vult een soort van meter, weergegeven in de vorm van de letters UNLIMITED. Hoe meer deze meter gevuld is, hoe beter de beloning van je race zal zijn.
Wat de selectie aan circuits betreft kunnen we alvast niet klagen. De game laat ons cruisen door het rurale platteland en de stijlvolle snelwegen van Japan, maar ook langs de exotische kustlijn en pittoreske dorpjes van de Rivièra, en dit op meer dan vijftig circuits. Visueel zijn de vele circuits alvast mooi vormgegeven, waarbij vooral de Japanse omgevingen opvallen met hun Japanse kerselaars, tempels en beklimmingen met uitdagende bochten. Wat de selectie aan wagens betreft, krijgen we een fijne selectie van veertig bolides voorgeschoteld. Veel wagens hiervan zijn klassiekers, maar er zitten ook enkele verrassende keuzes tussen zoals twee hypercars uit Dubai, de Fenyr Supersport '16 en Lykan Hypersport '16. De selectie focust zich verder voornamelijk op iconische Japanse wagens, aangevuld met enkele Europese en Amerikaanse klassiekers. De besturing zelf is meer arcadegericht en de ene auto laat zich al beter besturen dan de andere. De gameplay wordt op Nintendo Switch 2 echter gehinderd doordat je zit met digitale triggers op je controller. Hierdoor kan je niet gecontroleerd gasgeven, wat toch wel parten speelt op de bochtige circuits of bij het driften.
De Switch 2-versie komt helaas nog met een ander nadeel, namelijk de grafische fideliteit. Hoewel de Switch 2 een grote stap voorwaarts is ten opzichte van zijn voorganger, merk je toch dat het spel grafisch niet de meest sterke titel is. De wagens op zich zien er knap en glimmend uit, al is er ook hier weer geen schademodel. De textures van de omgevingen zijn iets minder overtuigend. De game komt ook met twee grafische modi, waarbij het aanvoelt als 'kiezen is verliezen'. In Quality speel je immers aan dertig frames per seconde, wat verre van ideaal is, terwijl de resolutie en bepaalde visuele effecten een serieuze duik nemen in de Performance-modus. Daarnaast kampt de game ook met enkele technische issues. Zo verdwijnen en verschijnen auto's vlak voor je neus uit het niets in Highway Rush, had ik sporadisch last van een trillend beeld in Quality Mode, was er flikkerende belichting merkbaar en zijn de laadtijden best redelijk lang. De game kan dus gerust een extra laagje polish gebruiken.
Het grootste probleem is dat Gear.Club Unlimited 3 een spel is dat simpelweg een jaar of twee te laat is verschenen. Op Nintendo Switch 2 werd de game recent ingehaald door het meer competente GRID Legends. Wil je de Japanse racecultuur ervaren, dan ben je beter af met JDM: Japanese Drift Master of Tokyo Xtreme Racer. Of je wacht nog enkele maandjes om aan de slag te kunnen gaan met Forza Horizon 6, dat het racen ook verplaatst naar Japan.
Met Gear.Club Unlimited 3
A Tale of Two Countries
Die verhaalmodus is immers net als in de vorige games de kern van de game. In deze modus is het de bedoeling om naam te maken in de racewereld en je club op te bouwen, en deze keer probeer je het Land van de Rijzende Zon te veroveren. Daarnaast keer je ook terug naar Frankrijk om je kunnen te tonen in de Franse Rivièra. Het verhaal voelt ook hier weer vooral aan als aankleding om de races aan elkaar te plakken en het wordt verteld aan de hand van getekende 2D-stills met tekstvakken die de dialogen bevatten. Het geheel voelt dus niet bijzonder dynamisch aan. De missies zijn ook hier onderverdeeld in hoofdmissies die het verhaal vorderen en zogenaamde Events, optionele missies om een extra centje en resources voor het upgraden van je wagens te verdienen. De missies bieden alvast een goede variatie tussen klassieke races, time trials, duels, waarbij je de levensbar van je tegenstander probeert te ledigen door voorop te rijden.Tussen het racen door zal je jouw garages uitbouwen, nieuwe wagens aankopen en deze aanwinsten upgraden via de verschillende faciliteiten in je garage. Deze faciliteiten zoals je mechanic, een windtunnel of de body workshop speel je gradueel vrij en het upgraden ervan heeft ook nieuwe opties. Wie wil, kan ook decoraties toevoegen aan zijn garage om deze zo helemaal naar eigen smaak in te richten. In je garage vind je ook de car dealer en een grote wereldbol die je toelaat om een race te beginnen, al zijn de races deze keer simpelweg gepresenteerd in een lijst in plaats van dat je de map zelf verkent. Tot slot zal je ook vier stafleden kunnen rekruteren die je kleine passieve bonussen geven, zoals meer credits verdienen of meer Unlimited Points verdienen wanneer je een Clean Section doet. Door goed te racen verdien je namelijk punten en dit vult een soort van meter, weergegeven in de vorm van de letters UNLIMITED. Hoe meer deze meter gevuld is, hoe beter de beloning van je race zal zijn.
Magere omkadering
Langzaam je reputatie en je garage zien groeien, geeft natuurlijk de nodige voldoening. Maar soms heb je gewoon zin in een snelle race, en hiervoor kan je natuurlijk terecht in Free Play. Deze modus laat je toe om alleen of in split-screen met een andere speler te spelen. Als een spel split-screen heeft, is dat voor mij altijd een pluspunt, maar een grote afwezige is toch wel een online component. Dit derde deel laat je inderdaad niet toe om tegen andere spelers online te racen. Voor sommige spelers zal dit waarschijnlijk wel een gemis zijn. Wat het aantal race-opties betreft, kan je kiezen uit de drie racetypes van de verhaalmodus, aangevuld met Free Roam en en Highway Rush. Free Roam is helaas wat een verwarrende naam en de makers hadden misschien beter gekozen voor Practice, want hier rijd je eigenlijk gewoon zonder beperkingen op een van de verschillende tracks. Highway Rush is een meer originele toevoeging en hier moet je binnen een bepaalde tijd een sectie van een autosnelweg voltooien terwijl er langzaam een metertje leegloopt. Door Close Call en Clean Sections te doen kan je dit metertje aanvullen, maar pas op dat je niet botst, want dan gaat de meter sneller naar beneden. De beloofde leaderboards zijn hier helaas wel afwezig, waardoor je jezelf op geen enkele manier met andere spelers kan meten.Wat de selectie aan circuits betreft kunnen we alvast niet klagen. De game laat ons cruisen door het rurale platteland en de stijlvolle snelwegen van Japan, maar ook langs de exotische kustlijn en pittoreske dorpjes van de Rivièra, en dit op meer dan vijftig circuits. Visueel zijn de vele circuits alvast mooi vormgegeven, waarbij vooral de Japanse omgevingen opvallen met hun Japanse kerselaars, tempels en beklimmingen met uitdagende bochten. Wat de selectie aan wagens betreft, krijgen we een fijne selectie van veertig bolides voorgeschoteld. Veel wagens hiervan zijn klassiekers, maar er zitten ook enkele verrassende keuzes tussen zoals twee hypercars uit Dubai, de Fenyr Supersport '16 en Lykan Hypersport '16. De selectie focust zich verder voornamelijk op iconische Japanse wagens, aangevuld met enkele Europese en Amerikaanse klassiekers. De besturing zelf is meer arcadegericht en de ene auto laat zich al beter besturen dan de andere. De gameplay wordt op Nintendo Switch 2 echter gehinderd doordat je zit met digitale triggers op je controller. Hierdoor kan je niet gecontroleerd gasgeven, wat toch wel parten speelt op de bochtige circuits of bij het driften.
De game laat ons cruisen door het rurale platteland en de stijlvolle snelwegen van Japan, maar ook de exotische kustlijn en pittoreske dorpjes van de Rivièra.
De Switch 2-versie komt helaas nog met een ander nadeel, namelijk de grafische fideliteit. Hoewel de Switch 2 een grote stap voorwaarts is ten opzichte van zijn voorganger, merk je toch dat het spel grafisch niet de meest sterke titel is. De wagens op zich zien er knap en glimmend uit, al is er ook hier weer geen schademodel. De textures van de omgevingen zijn iets minder overtuigend. De game komt ook met twee grafische modi, waarbij het aanvoelt als 'kiezen is verliezen'. In Quality speel je immers aan dertig frames per seconde, wat verre van ideaal is, terwijl de resolutie en bepaalde visuele effecten een serieuze duik nemen in de Performance-modus. Daarnaast kampt de game ook met enkele technische issues. Zo verdwijnen en verschijnen auto's vlak voor je neus uit het niets in Highway Rush, had ik sporadisch last van een trillend beeld in Quality Mode, was er flikkerende belichting merkbaar en zijn de laadtijden best redelijk lang. De game kan dus gerust een extra laagje polish gebruiken.
Het grootste probleem is dat Gear.Club Unlimited 3 een spel is dat simpelweg een jaar of twee te laat is verschenen. Op Nintendo Switch 2 werd de game recent ingehaald door het meer competente GRID Legends. Wil je de Japanse racecultuur ervaren, dan ben je beter af met JDM: Japanese Drift Master of Tokyo Xtreme Racer. Of je wacht nog enkele maandjes om aan de slag te kunnen gaan met Forza Horizon 6, dat het racen ook verplaatst naar Japan.
Conclusie
Na het succes van de eerste twee Gear.Club Unlimited-games brengen Eden Games en Nacon het derde deel in de reeks als een tijdelijke exclusive naar de Nintendo Switch 2. Deze keer trekken we richting Japan en Zuid-Frankrijk, waar we onze clubs zullen uitbouwen en racen op exotische locaties. Met een vijftigtal circuits en een fijne, hetzij ietwat beperkte selectie aan wagens zullen de fans van de reeks alvast het nodige vertier halen uit de titel. Zeker als je duikt in de uitgebreide verhaalmodus of de nieuwe modi zoals Duel en Highway Rush verkent. Helaas kampt deze Switch 2-versie toch met enkele technische issues, miste ik analoge triggers tijdens het racen en is vooral de online multiplayer een grote afwezige.
Pro
- Uitgebreide verhaalmodus
- Grote selectie aan circuits
- Highway Rush-modus
- Split-screen
Con
- Geen schademodel
- Geen online multiplayer
- Besturing gehinderd door gebrek aan analoge triggers
- Enkele technische mankementen
- Performance en Quality Mode hebben beiden hun tekortkomingen
6
Over
Beschikbaar vanaf
19 februari 2026
Gespeeld op
- Nintendo Switch 2
Beschikbaar op
- Nintendo Switch 2
Genre
- Racing
Ontwikkelaar
- Eden Games
Uitgever
- Nacon
