Terwijl Atlus nog steeds volop inzet op het succes van Persona 5 en haar nieuwste paradepaardje Metaphor: ReFantazio, blijven ze ook enkele klassiekers uit hun catalogus van onder het stof halen. Zo kregen we eerder al een remake van Persona 3 en kunnen we ons binnenkort verlekkeren op een remake van Persona 4, maar een minder voor de hand liggende titel die een herwerking kreeg is Devil Summoner: Raidou Kuzunoha vs. the Soulless Army. Deze eerder obscure PlayStation 2-titel uit 2006 was het derde deel in de Devil Summoner-reeks, zelf een onderdeel van de bredere Shin Megami Tensei-universum. Deze game kreeg vorige maand een remaster in de vorm van RAIDOU Remastered: The Mystery of the Soulless Army.
In RAIDOU Remastered: The Mystery of the Soulless Army
staat Raidou Kuzunoha centraal. Dit is niet zozeer de naam van een personage, maar eerder een titel - denk in de trend van 007 - die wordt gegeven aan bepaalde getalenteerde Devil Summoners die vervolgens voor de Yatagarasu werken, een geheime organisatie die de wereld beschermt tegen buitenaardse dreigingen. Het spel gaat van start wanneer jouw personage slaagt in de beproeving om de titel van Raidou Kuzunoha te krijgen. Als de veertiende Raidou in lijn, word je vervolgens ingeschakeld voor het Narumi Detective Agency dat wordt geleid door de detective Shohei Narumi. Hier maak je kennis met Kaya Daidōji, een tiener die aan je vraagt om haar te vermoorden omdat ze op haar zestiende verjaardag in een demonisch wezen zal veranderen. Dit vormt het startschot van een boeiend avontuur vol met mysterie, complotten, duistere familiegeheimen, vreemde ontmoetingen en een dreiging die groter is dan Raidou en Narumi zich hadden kunnen inbeelden.
Net als jou groeien deze demonen door te levelen en kan ze fusioneren om zo nieuwe types te ontdekken. Naarmate je rang als Devil Summoner stijgt, zal je steeds meer demonen kunnen rekruteren, niet enkel door ze te vangen maar ook door ze te overtuigen om bij jou aan te sluiten. Het enige lastige als je veel demonen hebt en ze levelen, je bij momenten enig klikwerk zal hebben om te kijken hoe deze allemaal tegelijkertijd levelen. Buiten de gevechten zal je deze demonen ook moeten aanwenden tijdens je onderzoeken, om bijvoorbeeld de gedachten van personen te lezen of bepaalde plaatsen te bereiken waar je zelf niet geraakt. Met meer dan 120 demonen om te verzamelen, inclusief nieuwe toevoegingen uit latere Atlus-spellen, zal je bovendien een tijdje zoet zijn om je collectie te vervolledigen.
Een ander opvallende element is de tijdsperiode waarin het spel zich afspeelt. Niet het hedendaagse of een futuristische versie van Tokyo, maar wel het Taishō-tijdperk eind jaren twintig, wat in combinatie met het private detective-element toch wel een opvallend sfeertje geeft aan het spel. Dit wordt versterkt door de geweldige personages die je ontmoet, waaronder een memorabele Grigori Rasputin die als het ware een soort van rivaal is voor Raidou. Zelf word je ook bijgestaan door Gouto, een pratende kat die je helpende hand is. Dit misschien zelf een beetje teveel, want onder andere via Goutou, maar ook de nieuwe objective markers, word je toch net iets teveel bij het handje gehouden tijdens dit avontuur, waardoor de uitdaging buiten de gevechten vrij laag ligt. En zelfs de gevechten kan je op een laag pintje zetten, inclusief een moeilijkheidsgraad waarbij je zelfs niet kan doodgaan.
Daarnaast komt deze remaster ook met volledig ingesproken, kwaliteitsvolle dialogen, zowel in het Engels als het Japans. De combat zelf werd ook herwerkt zodat de combat vloeiender aanvoelt en er werden enkele mechanics toegevoegd om de gevechten te verrijken. Er werden ook tal van quality of life-verbeteringen toegevoegd die de ervaring aangenamer moeten maken. Zo werd het savesysteem aangepast met een nieuwe autosave en quicksave, alsook een uitbreiding van het aantal saveslots tot twintig. De user interface werd herwerkt, zodat je makkelijker doorheen de menu's navigeert en de verbeterde Detective Journal maakt het eenvoudiger om je vooruitgang te raadplegen. Met de Streetcar Express werd er ook een systeem voor fast-travel toegevoegd, al moet je wel een klein bedrag betalen om hiervan gebruik te maken. Tot slot werden de ook de random encounters met vijanden vervangen en zie je de vijanden nu in het level, waardoor je zelf gevechten kan initiëren. Het origineel had blijkbaar heel wat willekeurige gevechten, zelfs wanneer je in de normale wereld rondloopt. Door deze aanpassing kan je nu makkelijker rondlopen in de levels en ze op een gezapige manier ontdekken, wat misschien toch net iets aangenamer kan zijn.
In RAIDOU Remastered: The Mystery of the Soulless Army
Demonische ervaring
Buiten de Persona-spellen heb ik destijds enkel de Digital Devil Saga gespeeld - Shin Megami Tensei V: Vengeance ligt hier ook wel nog klaar om te spelen - en dus was ik als bescheiden fan wel benieuwd naar een andere ervaring in de bredere Shin Megami Tensei-franchise. Het eerste dat meteen opvalt, zeker aangezien je in de proloog direct het wapen mag bovenhalen, is dat de combat deze keer niet turn-based is, maar zich in realtime afspeelt. De gameplay voelt op zich vrij klassiek aan, met een lichte en zware aanval, een aantal speciale aanvallen en een belangrijke dodge move. Daarnaast heb je ook twee krachtigere aanvallen die met een cinematische animatie worden weeggegeven, wat de actie ietwat dynamischer maakt. De grootste eigenheid is natuurlijk het feit dat je demonen kan oproepen die naast je vechten en die je sporadisch ook zal moeten terugroepen om ze te beschermen van zwaardere aanvallen van de vijanden. Je demonen hebben hun eigen speciale aanvallen en specialiteiten waarmee je bovendien ook rekening zal moeten houden om te kunnen inspelen op de zwaktes van je vijanden.Net als jou groeien deze demonen door te levelen en kan ze fusioneren om zo nieuwe types te ontdekken. Naarmate je rang als Devil Summoner stijgt, zal je steeds meer demonen kunnen rekruteren, niet enkel door ze te vangen maar ook door ze te overtuigen om bij jou aan te sluiten. Het enige lastige als je veel demonen hebt en ze levelen, je bij momenten enig klikwerk zal hebben om te kijken hoe deze allemaal tegelijkertijd levelen. Buiten de gevechten zal je deze demonen ook moeten aanwenden tijdens je onderzoeken, om bijvoorbeeld de gedachten van personen te lezen of bepaalde plaatsen te bereiken waar je zelf niet geraakt. Met meer dan 120 demonen om te verzamelen, inclusief nieuwe toevoegingen uit latere Atlus-spellen, zal je bovendien een tijdje zoet zijn om je collectie te vervolledigen.
De combat is deze keer niet turn-based, maar speelt zich in realtime af.
Een ander opvallende element is de tijdsperiode waarin het spel zich afspeelt. Niet het hedendaagse of een futuristische versie van Tokyo, maar wel het Taishō-tijdperk eind jaren twintig, wat in combinatie met het private detective-element toch wel een opvallend sfeertje geeft aan het spel. Dit wordt versterkt door de geweldige personages die je ontmoet, waaronder een memorabele Grigori Rasputin die als het ware een soort van rivaal is voor Raidou. Zelf word je ook bijgestaan door Gouto, een pratende kat die je helpende hand is. Dit misschien zelf een beetje teveel, want onder andere via Goutou, maar ook de nieuwe objective markers, word je toch net iets teveel bij het handje gehouden tijdens dit avontuur, waardoor de uitdaging buiten de gevechten vrij laag ligt. En zelfs de gevechten kan je op een laag pintje zetten, inclusief een moeilijkheidsgraad waarbij je zelfs niet kan doodgaan.
Indrukwekkende remaster
Los van het feit dat de remaster het misschien wat te eenvoudig maakt voor de speler, zijn de andere vernieuwingen absoluut de moeite - in die mate zelfs dat je het bijna kan omschrijven als een volwaardige remake. Zo werden de graphics verbeterd met HD-textures en werden de pre-rendered achtergronden van de omgevingen waarin je rondloopt opnieuw volledig opgebouwd tot volwaardige 3D-omgevingen. De visuals halen natuurlijk niet het onderste uit de kan, in vergelijking met bijvoorbeeld de remake van Final Fantasy VII, maar Atlus heeft toch zijn best gedaan om de graphics modern te laten ogen. Bovendien kan je ook rekenen op een goede performance, waarbij het spel op verschillende consoles draait aan zestig frames per seconde. Op pc lijken de grafische opties echter beperkt, en kan naast shaduwen en anti-aliasing enkel kiezen tussen en Quality- en Performance-modus, waarbij je ook het percentage van upscaling kan instellen. Maar zelfs met alles ingesteld op maximale kwaliteit, haalde ik nog moeiteloos rond de 240 frames per seconde op mijn computer. Het is dus niet meteen het meest zware spel en het draait alvast fantastisch, inclusief op Steam Deck.Daarnaast komt deze remaster ook met volledig ingesproken, kwaliteitsvolle dialogen, zowel in het Engels als het Japans. De combat zelf werd ook herwerkt zodat de combat vloeiender aanvoelt en er werden enkele mechanics toegevoegd om de gevechten te verrijken. Er werden ook tal van quality of life-verbeteringen toegevoegd die de ervaring aangenamer moeten maken. Zo werd het savesysteem aangepast met een nieuwe autosave en quicksave, alsook een uitbreiding van het aantal saveslots tot twintig. De user interface werd herwerkt, zodat je makkelijker doorheen de menu's navigeert en de verbeterde Detective Journal maakt het eenvoudiger om je vooruitgang te raadplegen. Met de Streetcar Express werd er ook een systeem voor fast-travel toegevoegd, al moet je wel een klein bedrag betalen om hiervan gebruik te maken. Tot slot werden de ook de random encounters met vijanden vervangen en zie je de vijanden nu in het level, waardoor je zelf gevechten kan initiëren. Het origineel had blijkbaar heel wat willekeurige gevechten, zelfs wanneer je in de normale wereld rondloopt. Door deze aanpassing kan je nu makkelijker rondlopen in de levels en ze op een gezapige manier ontdekken, wat misschien toch net iets aangenamer kan zijn.
Conclusie
Met RAIDOU Remastered: The Mystery of the Soulless Army brengt Atlus een obscure JRPG uit het PlayStation-tijdperk terug tot leven. Hoewel het spel op zich stand weet te houden dankzij het boeiende verhaal en zijn opvallende setting, schotelen de ontwikkelaars ons hier een indrukwekkende remaster voor met heel wat quality of life-verbeteringen, ingesproken dialogen, een herwerkt gevechtssysteem en knappe graphics met 3D-omgevingen die volledig opnieuw werden opgebouwd. Het is enkel spijtig dat er iets teveel toegevingen werden gedaan om het spel toegankelijker te maken, waardoor de uitdaging wat verloren ging.
Pro
- Boeiend verhaal en interessante setting
- Tal van welkome verbeteringen
- Puike performance
- Interessante gameplay
Con
- Je wordt iets teveel bij het handje gehouden
7
Over
Beschikbaar vanaf
19 juni 2025
Gespeeld op
- PC
Beschikbaar op
- Nintendo Switch
- Nintendo Switch 2
- PC
- PlayStation 4
- PlayStation 5
- Xbox Series X|S
Genre
- Action
- RPG
Ontwikkelaar
- Atlus
Uitgever
- SEGA
