Dit concept bestaat al sinds de jaren '60 en is in de jaren 70 en 80 al onderzocht en gedeeltelijk ontwikkeld door de NASA (Satellite Power System Concept Development and Evaluation Program). Dus niets nieuws onder de zon (pun intended), en dergelijke claims over de Chinezen moet je met een serieuze korrel zout nemen. 10 jaar geleden stonden ze volgens de massamedia daar ook op de doorbraak van praktische kernfusie

.
Tussen 1997 en 1999 heeft de NASA een opvolgstudie gedaan, en ook Japan heeft recent het concept onderzocht.
Het probleem is niet echt de energieoverdracht. Die kan met microgolfoverdracht relatief efficiënt gebeuren, en neemt ook niet zoveel plaats in. Je hoeft hoogstens enkele vierkante kilometers luchtruimte verkeersvrij te houden, en dit kan bijv. op zee. En zelfs als je door de straal zou vliegen is de intensiteit zo laag dat er geen merkbaar effect op gezondheid of elektronische apparatuur zou zijn. De reden waarom dit niet levensvatbaar is, is omdat de kostprijs om de materialen te lanceren en zo'n array in de ruimte te bouwen en te onderhouden enkele grootteordes hoger liggen dan gewoon zonnepanelen op aarde te installeren. Er zijn alternatieve technologieën die dezelfde voordelen (continu productie, weinig landoppervlakte) bieden maar goedkoper (een zonnetoren bijv), en technologisch even ver (bijna nergens dus) staan.