De tijd dat ik iedere ochtend bij de onthaalmoeder werd afgezet vooraleer ik naar de kleuterschool vertrok, ligt al even achter mij. Onbezonnen amusement met mijn klasgenootjes zonder dat er van enig huiswerk sprake was. Het weekend werd iedere vrijdagmiddag stevig ingezet door de verhalen van oma Germaine. Deze marionet was op een blauwe maandag in elkaar gestoken door juf Els. Zij wist op deze manier die kleine snotters tomeloos te boeien met haar fascinerende vertelsels. Ik ben blijkbaar niet de enige nostalgische ziel die met de nodige weemoed terugkijkt op deze zorgeloze periode. Ontwikkelaar kaleidoscube doet het poppenspel herleven in A Juggler’s Tale, een sprookje waarin de wanderlust van een klein meisje heel wat teweegbrengt. In deze review kom je te weten of ze dit originele uitgangspunt hebben weten om te zetten naar een leuke game.
De titel geeft het reeds prijs: de game vertelt het verhaal van een jongleur, Abby genaamd. De vreugde die zij haar publiek bij ieder optreden bezorgt, staat in schril contrast met het verdriet dat haar iedere dag overvalt wanneer ze wordt opgesloten in een kooi door de circusbaas. Abby wil leven, ze wil ervaren wat het is om vrij te zijn en de wereld in al haar facetten te ontdekken. Ze beraamt een ontsnappingsplan en met de hulp van de circusbeer trekt ze de wijde wereld in. De circusbaas wilt zijn goudhaantje uiteraard niet zomaar kwijt, dus huurt hij de meedogenloze Tonda in om haar op te sporen. Abby doet er alles aan om uit de klauwen te blijven van deze bandiet, maar dat is verre van evident voor zo’n klein meisje. Ze komt er snel achter dat de Middeleeuwse setting waarin het verhaal zich afspeelt, meerdere gevaren herbergt dan enkel een bandiet die haar levend en wel naar het circus wil brengen. Een sprookje ontplooit zich vervolgens voor de ogen van de speler, maar kunnen we uiteindelijk spreken van een happy end?
Je leven hangt aan twee zijden draadjes
A Juggler’s Tale kan je het best omschrijven als een puzzle-platformer die voldoende de tijd neemt om een verhaal te vertellen met behulp van poëzie en een sfeervolle spelwereld. Een verteller praat het geheel aan elkaar met rijmende verzen die het middeleeuwse gevoel versterken. Hij speelt tevens in op de gebeurtenissen die zich op het scherm afspelen. Zo zal een onverwachte actie van Abby leiden tot het nodige commentaar en het ingrijpen van de verteller. Zo zal hij je meermaals redden van een gewisse dood door de draden van Abby zelf te hanteren. Het doorbreken van het vastgelegde script doet de verhaalvertelling verfrissend aanvoelen. De game weet een mooie balans te vinden tussen het luchtige, dromerige en het donkere, enge van een sprookje. Deze elementen worden ondersteund door een uitstekende soundtrack en het prachtige kleurgebruik waarmee men de spelwereld heeft vormgegeven. Het rondhuppelen in kleurrijke bloemenvelden deed me wegdromen naar een ontspannende vakantie en het doorkruisen van een donker bos resulteerde in een ongemakkelijk gevoel dat me overviel. Op vlak van presentatie kan ik niets anders dan de ontwikkelaar feliciteren met dit eindresultaat.
De gameplay wist me jammer genoeg niet te bekoren door het gebrek aan uitdagende puzzels en de onnauwkeurige besturing. Men heeft inventieve puzzels proberen te ontwerpen, waarbij je rekening moet houden met de draden die Abby besturen. Jammer genoeg ligt de oplossing van iedere puzzel nogal voor de hand omdat, tevens door deze draden, je bewegingsvrijheid beperkt wordt en je dus makkelijk met de nodige trial-and-error tot de oplossing kan komen. De onnauwkeurige besturing manifesteert zich vooral bij actiemomenten waarin het nodige klimwerk vereist is. De game leek met momenten te traag te reageren op mijn input met het vele herspelen tot gevolg. Hiernaast voelde de game een beetje aan als een walking simulator waarbij je kon genieten van de pracht en praal die de spelwereld te bieden had en waarbij je bij wijlen een element in de omgeving moest manipuleren om je tocht verder te zetten. Op vlak van gameplay miste ik een beetje creativiteit, waardoor de game aanvoelde als de zoveelste in een lange rij van middelmatige platformers die ik reeds achter de kiezen heb.
Leuke sfeer, mindere afwerking
Bij de afwerking vielen mij enkele schoonheidsfoutjes op. Zo bleef een vijand vastzitten in dezelfde animatie toen hij zich wilde optrekken aan een richel. Het herladen van de scène verhielp het probleem niet. Ik diende voldoende afstand te nemen vooraleer de vijand zijn animatie voltooide. Op grafisch vlak zag ik vaker onregelmatigheden: zo kreeg ik bij het rondvaren op zee ineens zicht op een bruine vlakte die zich onder het wateroppervlak bevond. De voeten van de marionetten verdwenen tevens meermaals in de ondergrond. Zo'n zaken haalden me toch uit de beleving tijdens het spelen. Slechts twee uur had ik nodig om dit avontuur te voltooien. Op het moment zelf leek me dit veel te kort, al vraag ik me af hoe origineel men nog uit de hoek kon komen vooraleer de herhaling zou toeslaan. Ondanks de korte speelduur sloot ik de game dus af met een positief gevoel.
De titel geeft het reeds prijs: de game vertelt het verhaal van een jongleur, Abby genaamd. De vreugde die zij haar publiek bij ieder optreden bezorgt, staat in schril contrast met het verdriet dat haar iedere dag overvalt wanneer ze wordt opgesloten in een kooi door de circusbaas. Abby wil leven, ze wil ervaren wat het is om vrij te zijn en de wereld in al haar facetten te ontdekken. Ze beraamt een ontsnappingsplan en met de hulp van de circusbeer trekt ze de wijde wereld in. De circusbaas wilt zijn goudhaantje uiteraard niet zomaar kwijt, dus huurt hij de meedogenloze Tonda in om haar op te sporen. Abby doet er alles aan om uit de klauwen te blijven van deze bandiet, maar dat is verre van evident voor zo’n klein meisje. Ze komt er snel achter dat de Middeleeuwse setting waarin het verhaal zich afspeelt, meerdere gevaren herbergt dan enkel een bandiet die haar levend en wel naar het circus wil brengen. Een sprookje ontplooit zich vervolgens voor de ogen van de speler, maar kunnen we uiteindelijk spreken van een happy end?
Je leven hangt aan twee zijden draadjes
A Juggler’s Tale kan je het best omschrijven als een puzzle-platformer die voldoende de tijd neemt om een verhaal te vertellen met behulp van poëzie en een sfeervolle spelwereld. Een verteller praat het geheel aan elkaar met rijmende verzen die het middeleeuwse gevoel versterken. Hij speelt tevens in op de gebeurtenissen die zich op het scherm afspelen. Zo zal een onverwachte actie van Abby leiden tot het nodige commentaar en het ingrijpen van de verteller. Zo zal hij je meermaals redden van een gewisse dood door de draden van Abby zelf te hanteren. Het doorbreken van het vastgelegde script doet de verhaalvertelling verfrissend aanvoelen. De game weet een mooie balans te vinden tussen het luchtige, dromerige en het donkere, enge van een sprookje. Deze elementen worden ondersteund door een uitstekende soundtrack en het prachtige kleurgebruik waarmee men de spelwereld heeft vormgegeven. Het rondhuppelen in kleurrijke bloemenvelden deed me wegdromen naar een ontspannende vakantie en het doorkruisen van een donker bos resulteerde in een ongemakkelijk gevoel dat me overviel. Op vlak van presentatie kan ik niets anders dan de ontwikkelaar feliciteren met dit eindresultaat.
Dit sprookje heeft meer om het lijf dan je initieel zou denken.
De gameplay wist me jammer genoeg niet te bekoren door het gebrek aan uitdagende puzzels en de onnauwkeurige besturing. Men heeft inventieve puzzels proberen te ontwerpen, waarbij je rekening moet houden met de draden die Abby besturen. Jammer genoeg ligt de oplossing van iedere puzzel nogal voor de hand omdat, tevens door deze draden, je bewegingsvrijheid beperkt wordt en je dus makkelijk met de nodige trial-and-error tot de oplossing kan komen. De onnauwkeurige besturing manifesteert zich vooral bij actiemomenten waarin het nodige klimwerk vereist is. De game leek met momenten te traag te reageren op mijn input met het vele herspelen tot gevolg. Hiernaast voelde de game een beetje aan als een walking simulator waarbij je kon genieten van de pracht en praal die de spelwereld te bieden had en waarbij je bij wijlen een element in de omgeving moest manipuleren om je tocht verder te zetten. Op vlak van gameplay miste ik een beetje creativiteit, waardoor de game aanvoelde als de zoveelste in een lange rij van middelmatige platformers die ik reeds achter de kiezen heb.
Leuke sfeer, mindere afwerking
Bij de afwerking vielen mij enkele schoonheidsfoutjes op. Zo bleef een vijand vastzitten in dezelfde animatie toen hij zich wilde optrekken aan een richel. Het herladen van de scène verhielp het probleem niet. Ik diende voldoende afstand te nemen vooraleer de vijand zijn animatie voltooide. Op grafisch vlak zag ik vaker onregelmatigheden: zo kreeg ik bij het rondvaren op zee ineens zicht op een bruine vlakte die zich onder het wateroppervlak bevond. De voeten van de marionetten verdwenen tevens meermaals in de ondergrond. Zo'n zaken haalden me toch uit de beleving tijdens het spelen. Slechts twee uur had ik nodig om dit avontuur te voltooien. Op het moment zelf leek me dit veel te kort, al vraag ik me af hoe origineel men nog uit de hoek kon komen vooraleer de herhaling zou toeslaan. Ondanks de korte speelduur sloot ik de game dus af met een positief gevoel.
Conclusie
A Juggler’s Tale is een middeleeuws sprookje waarin een klein meisje de wijde wereld intrekt en zo de waarde van vrijheid en vriendschap leert kennen. De prachtige spelwereld en de stem van de capabele verteller stuwen je verder, maar de makkelijke platformstukken en frustrerende besturing laten een wrange nasmaak achter wanneer de aftiteling na enkele uren over het scherm rolt. Hierdoor blijf je met het gevoel achter dat er meer had ingezeten dan het uiteindelijke resultaat dat de ontwikkelaar ons voorschotelt.
Pro
- Leuke uitwerking van de marionet-besturing
- Verteller praat verhaal mooi aan elkaar
- Prachtige spelwereld
- Soundtrack
Con
- Makkelijke puzzelsegmenten
- Grafische onvolmaaktheden
- Onnauwkeurige besturing
- Korte speelduur
6
Over
Beschikbaar vanaf
29 september 2021
Gespeeld op
- PlayStation 5
Beschikbaar op
- Nintendo Switch
- PC
- PlayStation 4
- PlayStation 5
- Xbox One
- Xbox Series X|S
Ontwikkelaar
- kaleidoscube
Uitgever
- Mixtvision
