DaRmaZat

Sid Meier's Civilization VII is de nieuwste telg binnen een van de meest iconische franchises in de geschiedenis van turn-based 4x-strategiespellen, sinds het debuut in 1991. Deze zevende editie, ontwikkeld door Firaxis Games en uitgegeven door 2K, is sinds 11 februari 2025 beschikbaar op PlayStation 4 en 5, Xbox One en Series X|S, Nintendo Switch, pc via Steam en Epic Games Store, en zelfs op Mac en Linux.

Natuurlijk draait deze zevende Civilization wederom om het uitbouwen van een beschaving die de meest succesvolle wordt – of dat nu in singleplayer of in de multiplayer is. Sid Meier's Civilization VII brengt in ieder geval een aantal ingrijpende vernieuwingen ten opzichte van zijn voorganger. In deze review wordt de pc-versie besproken.

Welkome toevoegingen, beperkte mogelijkheden​

Gelijkaardig...

Op 14 februari verschijnt Tomb Raider IV-VI Remastered, ontwikkeld door Aspyr in samenwerking met Crystal Dynamics, en ook wel bekend als de herwerkte collectie van de Darkness Trilogy. Natuurlijk draait in deze trilogie alles rond de Britse archeologe en superheldin Lara Croft. De bundel bevat de geremasterde versies van Tomb Raider: The Last Revelation (1999), Tomb Raider: Chronicles (2000) en Tomb Raider: The Angel of Darkness (2003). Daarnaast krijg je wat extra's zoals een fotomodus, een ammo counter, de mogelijkheid om cutscenes over te slaan, nieuwe animaties, en de terugkeer van klassieke cheatcodes. De collectie wordt beschikbaar voor PlayStation 4 en 5, Xbox One, Xbox Series X|S, Nintendo Switch en pc via Steam en de Epic Games Store.

En toen was er … Avowed. Een gloednieuwe action-RPG, ontwikkeld door Obsidian Entertainment – ons natuurlijk bekend van Fallout: New Vegas en The Outer Worlds – en uitgegeven door Xbox Game Studios. Het plot van de game speelt zich af in Eora, een high fantasy-wereld vol dwergen, elven, ogres, maar ook mensen zoals jij en ik, en niet te vergeten, flink wat magie.

Eind 2023 gooide de release van Marvel’s Spider-Man 2 op de PlayStation 5 hoge ogen, onder meer dankzij zijn wervelende plot met maar liefst twee protagonisten: Peter Parker uit het eerste deel, en Miles Morales uit de gelijknamige standalone. Echter, als je het gamenieuws regelmatig volgt, is het je waarschijnlijk niet ontgaan dat de pc-versie van dezelfde game een veel minder vlekkeloze lancering kende.

Door sommigen aanschouwd als een mix tussen Shadow of the Colossus en The Legend of Zelda: Tears of the Kingdom, verschijnt op 28 januari Eternal Strands voor PlayStation 5, Xbox Series X|S, en pc, ontwikkeld en uitgegeven door Yellow Brick Games.

In Tails of Iron 2: Whiskers of Winter is de hoofdrol niet meer weggelegd voor Redgi, de held uit de indiegame Tails of Iron, maar wel voor Arlo. Hij is een jonge, grijswitte rat en zoon van Lord Avor, Warden of the Wastes. Samen met zijn vader woont Arlo in het kasteel Winter’s Edge, gelegen in het ijzige Ratdom. Maar al snel slaat daar het noodlot toe. Na een nachtelijke braspartij wordt hun stad namelijk aangevallen door een bende afschuwelijke gedrochten: de Darkwings. Je raadt het al wellicht: Arlo, als dé gelukkige uitverkorene, mag orde op zaken gaan stellen, en wel door die vreselijke mormels terug te jagen, naar waar ze vandaan kwamen.

Niemand twijfelt er nog aan dat de PlayStation 5-editie van Final Fantasy VII Rebirth van vorig jaar, een voltreffer was. Net zoals Square Enix ongeveer een jaar wachtte om Final Fantasy VII Remake Intergrade naar het pc-platform te brengen, kon de pc-release van Rebirth dan ook niet lang meer uitblijven.

Tientallen jaren na de gebeurtenissen in prequel Ender Lilies, zwerven zowel mensen, mutanten als homunculi - betreurenswaardige, onnatuurlijke levensvormen - door het Land van Dampen. In Ender Magnolia: Bloom in the Mist moet Lilac, een meisje met magische krachten, het samen met haar tragische kompanen opnemen tegen extreem taaie vijanden, terwijl ze in de betoverende post-apocalyptische wereld zoekt naar een uitweg voor henzelf, en al wie nog gered kan worden.

Grand Theft Auto met paarden. Zo simpel als accuraat herinner ik me hoe de eerste Red Dead Redemption vooral omschreven werd, toen de - ondertussen - klassieker zo’n veertien jaar geleden uitgebracht werd voor PlayStation 3 en Xbox 360. Sindsdien verschenen er ports van de game voor alle hedendaagse consoles, maar sinds 29 oktober arriveerden Red Dead Redemption en de iconische zombie-uitbreiding Undead Nightmare eindelijk op de pc, en wel via een remaster!

Het langverwachte Dragon Age: The Veilguard blijkt nu al een van de meest controversiële gametitels van het jaar. En niet alleen omwille van allerlei - al dan niet uitvergrote - gebeurtenissen die plaatsvonden rond de release van deze nieuwe actie-RPG van BioWare. Maar evenzeer de stijlbreuk - zowel artistiek als qua inhoudelijke visie - en bijgevolg de twijfel omtrent de toekomst van de voorheen veelgeprezen franchise, hebben de afgelopen tijd al wat voer voor discussie opgeleverd. De eerste trailers van The Veilguard deden dan ook sterk vermoeden dat het avontuur van protagonist Rook in een iets luchtiger High Fantasy-format zou doorgaan, met voornamelijk rechttoe rechtaan action combat en eigentijdser, door het spel zelf aangeleverde thema's. Dit terwijl de voorgaande delen het liefst flirtten met de gruwel en grimmige sfeer die o zo bepalend was voor een Dark Fantasy, met de klemtoon op een strategische aanpak van de gevechten en waarbij er maximaal ruimte was voor het kneden...

Daar is ie dan! De remake van Silent Hill 2, een van de meest en langst verwachte toppers van dit jaar, netjes op tijd afgewerkt door Bloober Team voor grote uitgever KONAMI. Want ja, er was wel twijfel, toen voor het eerst duidelijk werd dat de Poolse gamestudio, die we vooral kennen van de Layers of Fear-reeks, Observer, Blair Witch en The Medium, deze prestigieuze taak op zich mocht nemen. En dan heb ik het over die nobele uitdaging, om één van de beste PlayStation 2-titels ooit te herwerken naar moderne standaarden (lees: Unreal Engine 5), en dat zelfs te mogen doen voor zowel PlayStation 5 als pc.

Met onder meer Fortnite, Roblox, Minecraft en Second Life, beschikken we al over redelijk wat games die diverse elementen van de zogenaamde Metaverse bevatten, en dan heb ik nog geen hieraan gerelateerde filmtitels erbij gehaald. De kersverse 2D-sidescroller Extra Coin pakt het daarentegen iets luchtiger aan. Namelijk door net de draak te steken met niet alleen zo’n metaversum, maar ook met allerlei andere hedendaagse trends, in de gamingwereld dan. Zoals review bombing bijvoorbeeld, het verraderlijke aan live service games, én het tegenwoordig nog weinig zeggende, té veelvuldige gebruik van de letter ‘A’ bij het kwaliteitslabel van de grotere titels. Tegelijk echter laat Extra Coin het niet na om op een zwaardere toon de voordelen én de gevaren van zo’n virtueel sociaal netwerk aan te kaarten in een globaal ontroerend, maar soms ook meedogenloos plot.

Nog geen anderhalf jaar nadat Final Fantasy XVI uitkwam voor PlayStation 5, tracht Square Enix ons al te verwennen met de pc-port van deze eerste real-time actie-RPG uit hun vlaggenschipfranchise. Deze pc-versie komt in twee edities, namelijk de standaardeditie en de Complete Edition. Deze laatste bevat, naast een aantal extra wapens en items, ook de twee uitbreidingen Echoes of the Fallen en The Rising Tide.

Ara: History Untold is een gloednieuwe 4X grand strategy-game van Oxide Games, de studio achter Ashes of the Singularity, welke opgericht werd door enkele voorname ontwikkelaars. Niet toevallig voor een deel dezelfde mensen, die de memorabele empire-builder Civilization V tot leven brachten. Op 24 september wordt Ara: History Untold uitsluitend gelanceerd voor pc (onder meer Day One op Xbox Game Pass, maar wat later ook op de console zelf) en komt in drie versies: Standard, Deluxe en een Steam-exclusieve Premium Edition. Beloofd als een ervaring zonder microtransacties en die op basis van de feedback van de spelers geregeld updates zal krijgen na lancering, konden wij niet anders dan er ook maar eens onze tanden in te zetten. Tenminste wat dan de single player-formule betreft, want de multiplayer was helaas nog niet beschikbaar tijdens het schrijven van deze review.